– То, что хочешь защитить ты, совершенно отличается от того, что хочу защитить я…

Ичиго удивилась, но не отступила: что он там бормотал – все это казалось ей неважным.

– Если ты откажешься, клянусь, я вырву из тебя эти знания… – На миг в ее глазах вернулись прежние огоньки решительности и воли, но они тут же потухли, теряясь в глубине пожиравшей ее изнутри разраставшейся пустоты.

– Хорошо, Ичиго… – Внезапно согласился дух и, оказавшись в мгновение ока перед Куросаки, резко вонзил руку в ее тело. Она захлебнулась и обреченно встретилась с непоколебимым взглядом Тенса Зангетсу. – Тогда я, в свою очередь, вырву из тебя это – первобытный страх твоей сущности, засевший настолько плотно в тебе, что ты не можешь двигаться дальше, погибая в потоках своего отчаяния, превратившегося в целый океан, поглотившего весь твой внутренний мир и уносящего тебя прочь от тех, кого ты так рьяно рвешься защищать.

Дух ее занпакто с резкой опустошающей силой выдернул из тела Ичиго нечто белое, тянущееся, и с брезгливостью откинул его в сторону. Оно поднялось с колен, выпрямилось и предстало перед Куросаки жуткого вида Пустым с ужасной маской рогатого чудовища на голове. Далекое эхо разъяренного звериного не контролируемого вопля связалось сам собой невидимой нитью с этим образом.

– Кто ты? – Прошептала она, откровенно боясь услышать ответ.

– Так-так… – Проскрипел давно не появлявшийся голос. Существо приподняло маску и явило Ичиго свою растянутую хищную улыбку под сверкавшими золотисто-черными глазами. – Давно не виделись, королева, и ты уже забыла меня?..

– Хи-чи-го?.. – Воззрилась синигами на своего внутреннего Пустого. Он совершенно не походил на того, кого она привыкла видеть в своем мире. Теперь он был выше, мощнее, взрослее, еще пугающе… – Что с тобой случилось?..

– Твоя смерть. – Заметил Тенса Зангетсу выцветшим голосом. – Там, в финальной схватке с Улькиоррой Сиффером, он преобразовался в свою вторую форму, чтобы спасти всех нас…

– Немыслимо…

– Как раз, наоборот. Пускай ты и не помнишь его, но страх от того неконтролируемого существа, захватившего твое тело, от той неистово-звериной силы, проснувшейся столь внезапно, без твоего ведома и согласия, хранится в твоей душе невидимым следом. И эта неощутимая память сковала тебя изнутри таким невообразимым ужасом, что почти полностью уничтожила всю твою непобедимую и неутомимую сущность.

– Прости, – оскалился Хичиго, – но я, лично, получил массу удовольствия…

Тенса Зангетсу хмуро сдвинул брови под стать своей хозяйке, заставляя Пустого заткнутся.

– Сейчас я избавил тебя от него. Ведь, чтобы научиться Завершенной Гетсуге Теншоу тебе придется вновь сражаться столь же бесстрашно и отчаянно, как прежде, и на сей раз тебе придется сразиться с нами обоими…

Ичиго с опаской посмотрела на два возвышавшихся перед ней духа: могучие фигуры, надменные взгляды, смертоносные клинки. Тенса Зангетсу и Хичиго сверкнули лезвиями своих занпакто и разошлись в стороны.

– Вы хотите, чтобы я сразилась с вами обоими одновременно?

– А что? – Хмыкнул Хичиго. – Тебе же не привыкать, королева…

Куросаки беспомощно посмотрела на Тенса Зангетсу, чтобы тот объяснил смысл этих слов:

– Твоя главная проблема, Ичиго, не одиночество. Это двойственность. Ты не одинока, ты – разломлена напополам. Два духа сосуществуют в твоей общей душе. Две личности уживаются в твоем едином теле. Даже два человека вызывают чувства в одном твоем сердце. Кто виноват в этом? Ты или судьба? Теперь все это станет неважным. После этой схватки у тебя не останется обратного пути и иного выхода, как остановить каждый свой выбор на чем-то одном, точно так же, как и мы сейчас сольемся в единое целое…

На изумленных глазах девушки оба духа ее меча соединились воедино и выставили вперед общий Зангетсу:

– Приготовься умереть, Куросаки Ичиго, или выжить – судьба дарует тебе в последний раз столь щедрый выбор. – Произнес серьезный голос Тенсы Зангетсу.

Ичиго встала в стойку и приготовилась к нешуточному сражению за необходимые знания. Как она и говорила – такая наука большему научит ее, хотя и чревата фатальными рисками.

– Ну, что, Куросаки, потанцуем?.. – Скрипнул довольный Хичиго в новом теле, люто сверкая глазами, и сразу же кинулся на нее в атаку…

====== XXXV. ПОСЛЕ СМЕРТИ: ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ АЙЗЕНА ======

Сражаясь изо всех сил, Ичиго анализировала, тем не менее, почему атаки его меча, столь точные и безостановочные, все-таки оказывались такими щадящими?.. Будто он нарочно пытался уберечь ее от всей силы и жестокости данной тренировки, хотя в его глазах, без сомненья, не было и намека на жалость или поблажку. Этот бой по силе и интенсивности не отличался от того, когда они вместе постигали банкай, и все же что-то в отношении Зангетсу к нынешнему бою изменилось. Это смахивало скорее на какую-то игру на выносливость или тренинг по воспитанию характера, и Куросаки волновало, почему все происходило именно так и происходило так медленно…

Несмотря на то, что времени в Разделителе миров у нее было предостаточно, она все-таки стремилась отправиться поскорее в Каракуру, чтобы защитить всех, кто нуждался в ее помощи. Юзу, Карин, Татсуки, Кейго, Мидзуиро, даже Кон… Ее друзья находились там в опасности с того самого момента, как Айзен вместе с капитанами Тоусеном и Ичимару взмыли в небо, чтобы исчезнуть на какое-то время в Уэко Мундо. Все знали, что там он закончит последние приготовления по внедрению своего плана уничтожить всех синигами, а с ними и Общество душ. Никто не предполагал, что в грязные коварные планы Айзена попадет неприметный с виду городок Каракура с бесчисленным количеством человеческих душ, призванных стать лишь инструментом в его божественных амбициях.