Представ перед знакомой дверью, остановился в нерешительности. Охватило чувство дежавю, когда я так же стоял на этом же месте, с той лишь разницей, что в руке у меня был багаж, а не коробка с тортом.

Ну, была не была!

Стараясь не думать, чтобы не стало еще хуже, я порывисто постучался в дверь. Отняв руку, замер, прислушиваясь к исходящим из-за нее звукам. Почти сразу же послышались шаги, которые, став достаточно близкими, вдруг затихли. Секунда, две. Ничей голос не интересовался, кого там принесло, тишину разбавляло только мое дыхание и учащенное сердцебиение.

Постояв еще немного, я почти окончательно уверился, что никто мне не откроет, но вдруг заскрежетал замок. Дверь распахнулась. Вскинув глаза, я столкнулся со взглядом Славы.

Брат молчал, я растерялся, пожалев, что не придумал заранее, как начать разговор. Отметил только, что Славка, судя по одежде, недавно откуда-то вернулся либо собирается уходить. Чтобы успокоиться, я сделал глубокий вздох, после чего наконец-то выпалил:

– Был неправ, пришел мириться!

И поднял на уровень лица коробку с тортом, напряженно уставившись на брата. Тот, сохраняя каменное выражение лица, какое-то время все так же молчал, испытывая мои нервы, а затем, чуть наморщив лоб, участливо поинтересовался:

– Что, не дотерпел?

– В смысле?
– не понял я, но, переведя глаза на отсутствующий приличный кусок торта, смутился.
– А… Нет, просто…

А в следующую секунду я опешил, потому как Слава вдруг расхохотался. С недоумением глядя на загнувшегося парня, непонимающе и робко улыбаясь в ответ, дождался, пока тот все же успокоится. Стараясь отдышаться, Слава сделал приглашающий жест рукой:

– Ладно, проходи.

Я почувствовал облегчение. Но радоваться пока не спешил, осторожно переступая через порог. Закрывал дверь и разувался я в одиночестве, Слава ушел на кухню. Прислушиваясь к громыханиям, исходившим оттуда, несмело прошел внутрь. Заметив меня, парень шутливо произнес:

– Проходи, я уже кастрюлю поставил.

– Кастрюлю?
– переспросил, непонимающе нахмурившись. Слава кивнул.

– В чайнике дно пробили случайно. Приходится в кастрюле воду кипятить.

– А Наташа?..

– На работе, - коротко кинул Слава, опираясь о столешницу.

– А сам ты, - указал подбородком на одежду брата, все еще топчась в дверях, - собрался куда-то?

– Не, только притаранил.

Замолчали. Та неловкость после ссоры, которую мы усердно старались скрыть, всплыла наружу. Замявшись, я опустил коробку торта на стол. Со вздохом повернувшись к не смотрящему на меня парню, раскаянно проговорил:

– Извини. Я тогда лишнего сболтнул. Просто… ну, накопилось, что ли?

Слава поднял взгляд. Сейчас он не кривился, как обычно, только слегка прикусил нижнюю губу. Я и сам частенько так делал, что только придавало нам еще больше схожести. Особенно сейчас.

– И когда ты ушел, с родителями еще все хуже стало. Ты это знаешь, конечно, но при тебе лучше как-то было. Вот я и разозлился на тебя, вспылил. В общем, прости, - совестливо глянул я на Славу.

Он, задумчиво помолчав какое-то время, выдавил из себя улыбку.

– Да не парься ты, все пучком. Сейчас-то, надеюсь, стульями швыряться не будешь?

– Нет, - не поняв шутки, серьезно откликнулся я, на что брат смешливо фыркнул.

– Забей. Прижми уж зад свой, у меня еще газировка осталась. С Алиной не осилили такую бутыль прикончить.

Я удивленно вскинул брови, на что Славка только ехидно и многообещающе улыбнулся.

Что ж, вечер интересных историй объявляется открытым.

========== Глава 31 ==========

POV Вадима

Широко зевнув, высоко задрал голову, уставившись на мутное солнце, что слабо пробивалось сквозь полотно серых облаков. Ощущая, как волосы треплет прохладный ветерок, потянулся было к карману, где лежала пачка сигарет, но тут же со вздохом отдернул руку.

Нельзя. С минуты на минуту должна подойти Светка. Учуяв, что от меня разит, она наверняка устроит мне взбучку. А портить себе настроение с утра пораньше никак не хотелось. Хватит и того, что в выходной день пришлось подняться с самого, не побоюсь этого слова, сранья.

А все потому, что Свете вдруг взбрело в голову смотаться на рынок за продуктами. Сама тетя, к слову сказать, проговорила об этом вскользь, но зная ее достаточно хорошо, я не сомневался, что дорогая родственница вновь (в своем-то положении!) примется таскать груду тяжеленных сумок. А так как просит помощи она у кого-либо очень редко и неохотно, пришлось мне, насупив брови, напроситься пойти вместе с ней.

Сначала Светка упиралась, но потом вдруг сдалась, виновато признавшись, что в последнее время поясницу ломит просто адово. Затем мы договорились о месте встречи и времени, и вот я здесь.