Каним сидел за столом между Сианом и Эбилом, напротив него сидели Брайан, по правую руку от отца, вслед за ним Эбил, а после и Акрос. Во главе стола чинно восседал хозяин дома, напротив него, на другом конце, отдалённо и практически уединенно леди Констанция с гордо поднятой головой, но поникшими плечами.

Стефан чувствовал царящее за столом напряжении и даже его вечный волчий аппетит куда-то исчез и яства, украшающие стол, не вызвали в нем прежнего возбуждения. В душе царила пустота, а в голове неустанно продолжали витать слова, сказанные плененной птицей этого дома.

Хотя внешне он выглядел, как обычно. И на лице его сияла беспечная улыбка шута, его коронная улыбка. Но от членов команды не скрылось, что он переменился.

– Я слышал, что вас отправляют отбывать наказание, но детали мне неизвестны, - неожиданно заговорил Нарсис, - итак, - он выжидающе обвел потупившиеся в тарелки головы, - кто-нибудь хочет мне рассказать, что произошло?

– Это случилось из-за меня, - набравшись духу произнес Каним.

– Почему-то я даже не удивлен, - хмыкнул мужчина, - продолжай чудик-юдик.

– На самом деле, - весело встрял Брайан, - мы все тоже виноваты, не остановили…

– Я вроде бы не тебя спрашивал, - строго произнес хозяин дома, от чего близнец дернулся и сжался, словно от удара, - мой никудышный сын, впрочем другой такой же, Стефан продолжай свой рассказ. Мне интересно.

– Во время подавления восстания я спас две несчастные, невиновные души, - совершенно без эмоционально говорил полукровка, - и спасая их, я ранил всех Орлиных Мечников, естественно они на меня обозлились, видимо не смогли стерпеть нанесённого мною ущерба их восхваленному мужскому самолюбию, и донесли на меня командованию. Дальше случился трибунал и нас отправили в прогулочку по заснеженным равнинам.

– Так значит именно ты подпортил личное дело моим сыновьям, которые и так не блещут разумом и всякого рода способностями, - констатировал факт пурин.

– Поэтому вы хотите, чтобы моя сестра вышла за одного из ваших сыновей замуж?

– Полукровка, - впервые за все время разговора их глаза встретились и больше не отрывались друг от друга, - тем более, что ваше кровосмешение весьма необычно, и на мой взгляд идеальное сочетание несочетаемого.

Каним еще долго смотрел в темно-карие глаза Нарсиса, пока вновь не заговорил.

– Вы воспитали хороших сыновей, несмотря на то, что вы это всячески отрицаете. Моя сестра обратила на них внимание.

– И когда она даст ответ?

– После Рунного бала, - чуть подумав, обронил Стефан, - после того, как самолично пообщается с каждым претендентом на ее руку и сердце.

– Что ж, отлично, - сглотнул пищу Нарсис, - будем ждать с нетерпением.

И ужин продолжился, словно и не было этого разговора между представителем дома Каним и хозяином дома. Он ведь ничего не изменил, напряжение по прежнему летало в воздухе и казалось, только Акрос чувствовал себя нормально, уплетая за обе щеки. Сиан и Брайан сидели ровно, словно им вместо позвоночника вшили стальной стрежень. И в один миг Стефан уловил, как у обоих близнецов одновременно задрожали руки.

– После ужина я хотел бы поговорить с вами двоими наедине, - он указал ножом на своих сыновей, - пора кое-что обсудить.

Белокурые близнецы нервно сглотнули и оторвав взгляды от тарелок улыбнулись своему отцу, от которого у них по телу бежали мурашки и разрушалась нервная система.

Когда ужин закончился все спокойно поднялись на чердак и принялись готовиться ко сну, а два несчастных озорных близнеца направились прямиком вслед за отцом в его кабинет, где он проводился все свое время, возвращаясь домой на отдых со службы.

Каним ничком упал на приготовленный для него спальный мешок и уткнулся носом в подушку. Ему хотелось побыстрее забыться сном. Упасть в темную бездну и не думать. Но мысли как на зло лезли в голову, пробуждая пустоты внутри полукровки.

– Где тут можно зубы почистить? – поднялся на локтях Стефан.

– Вниз по лестнице и направо, вторая дверь, - сонно отозвался Энтони.

– Спасибо.

Парнишка подскочил на ноги и целеустремлённо направился к выходу с чердака, но тут его окликнул Остин.

– Туда и обратно, и смотри мне без чудачеств.

Стефан ответил ему легкой полуулыбкой и ловко соскочил вниз. Он бесшумно приземлился босыми ногами на мягкий ковер и быстро засеменил в сторону ванны. Но тут его отвлекло шелестение и аромат лепестков поманил его к окну, а в следующее мгновение, Каним перелез через раму и замер вдыхая ночной воздух.

Он не помнил, как спрыгнул с подоконника и взмыл вверх. Ловко приземлившись на край мощенной крыши, полукровка балансируя зашагал вперед, чувствуя, как голова тяжелеет от насыщенного запахами ночного воздуха. Он полностью сосредоточился на звериных ощущениях и мысли о неизбежной участи отступили назад.