– Это из «Маленького принца», я знаю, – недовольно проворчала она. – По-моему, к тебе с твоей иронией больше подходит.

– Возможно, – подозрительно легко согласился Регулус, но в следующий момент стало ясно, что его просто заботят другие вопросы. – Так тебя интересует, могу ли я поцеловать тебя так, чтобы на всю жизнь запомнилось?

– Не интересует, – с неприступным видом сообщила Гермиона траве под ногами.

Конечно, логично было бы тут же с достоинством удалиться, но ее словно пригвоздило к месту.

– В таком случае, будем считать, что я дерзко украл ваш поцелуй, маленькая леди, – решил тем временем Блэк и наклонился к ней. – Можно ведь?

У Гермионы перехватило дыхание, и она только сильнее сжала губы, когда он попытался поцеловать ее. Однако Регулус не собирался так просто отступать. Он слегка отстранился, стараясь заглянуть ей в глаза, но Гермиона упрямо смотрела куда-то вниз, надеясь, что он все-таки оставит ее в покое. Тогда он едва ощутимо коснулся губами ее губ. И еще раз, и еще, словно ее губы были обжигающе горячими, и коснуться их можно было всего на долю секунды, но не касаться было выше его сил. Противиться дальше было просто невозможно, и Гермиона покорно разомкнула губы. Он прижал прохладные ладони к ее щекам и целовал медленно и сосредоточенно, будто ничего важнее не было на свете. Его губы были мягкими, с привкусом крепкого кофе, и Гермионе подумалось, что это теперь ее любимый вкус. Она отвечала на поцелуй робко, чувствуя, что ей не хватает воздуха от волнения. Неужели это происходит на самом деле? И так странно, они знакомы всего ничего, но ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно, а мир пусть летит в тартарары, ей все равно. Ничего больше не имело значения. Она, кажется, всю свою короткую жизнь прожила ради этого поцелуя.

А потом они какое-то время стояли молча, глядя друг другу в глаза. У Гермионы кружилась голова, и она даже не могла прочесть выражение его глаз, даже и не пыталась этого сделать. Она еще витала где-то высоко-высоко, а он держал ее лицо в ладонях и внимательно вглядывался в ее черты.

– Ты зачем меня поцеловал? – помимо воли вопрос прозвучал враждебно.

– А ты зачем ответила на мой поцелуй? – улыбнулся Регулус.

Гермиона отстранилась и скрестила руки на груди.

– У нас, наверно, были разные мотивы, – почти оскорблено поведала она, стараясь смотреть на что угодно, только не на него.

Регулус сунул руки в карманы брюк и пожал плечами.

– Мне просто захотелось тебя поцеловать, и я подумал, когда еще представится удобный случай? – сказал он. – А ты что думаешь по этому поводу?

– Думаю, что тебе скучно стало без женского общества! – сварливо отозвалась Гермиона.

– Нет, – поморщился Регулус. – Это как раз был тщательно взвешенный поступок.

Гермиона с недоверием уставилась на него. Он помолчал, тепло улыбаясь, а потом вдруг посерьезнел.

– Только это все равно… – начал он с особенным выражением лица, которое Гермиона уже однажды видела.

«Неправильно», – догадалась она.

– … неправильно, – закончил Блэк. – И я не должен был тебя целовать.

Гермиона опешила.

– Но поцеловал же!

– Я редко делаю то, что правильно, – самодовольно надулся он, но тут же вернулся к серьезному тону. – Но такое больше не повторится. Я поступаю плохо только один раз.

В голове Гермионы пронеслось много нелестных эпитетов в его адрес. Вот ведь хлыщ самодовольный.

– Ну… а мое мнение не учитывается? – воинственно осведомилась она.

Регулус искоса взглянул на нее.

– Разве тебя не беспокоит, что я старше тебя то ли на два года, то ли на восемнадцать? – полюбопытствовал он. – Это более чем странно.

– Не беспокоит, – мрачно ответила Гермиона, недоумевая, зачем тогда было лезть целоваться.

– Думаю, Северус не разделит твою точку зрения, – ухмыльнулся Регулус. – Да и вообще, чистокровные маги более чем консервативны, им незнакомо понятие «встречаться». Точнее, «встречаться» можно только с теми, с кем помолвлены.

– Как для человека, который никогда ни с кем не встречался, ты подозрительно хорошо целуешься, – заметила Гермиона.

– Кто сказал, что не встречался? – беззаботно возразил Регулус. – Я не встречался с девушками своего круга, а не с девушками вообще, – он предупреждающе поднял руку. – Только не задавай вопросов, не хочу окончательно пасть в твоих глазах.

– Вот как, – задумчиво протянула Гермиона, впервые задумавшись над тем, что чистокровные девушки совершенно бесправные существа.

Она прекрасно поняла, что он имел в виду. Значит, чистокровные парни могут гулять направо и налево до женитьбы, а девушки должны сидеть взаперти в высокой-высокой башне и ждать принца на белом коне. Как интересно получается.

Она повернулась и медленно направилась к замку. Регулус обогнал ее и зашагал спиной вперед.

– Если тебя это утешит, – с виноватым видом сказал он, – то я не самая подходящая партия для единственной наследницы лорда Снейпа. Я ведь младший из братьев, хоть и из рода Блэк. И Северус нас с Сириусом одинаково терпеть не может.