– Вперёд! – скомандовал Недобежкин и выскочил из кабины.

Эммочка была снова схвачена, её тащили неизвестно куда. Она отбивалась, как могла, но силы были не равны – их пятеро, она – одна. Пистолет Эммочка уронила, и он завалился куда-то в высокую траву.

– Стоять, милиция! – крикнул Пётр Иванович, выхватив свой пистолет.

Но пятеро бандитов продолжали волочь беднягу за собой. И тогда вступили в бой солдаты Девятки. Их было человек двадцать, но кажется, они не могли совладать с пятью бандитами. Они фантастическим образом отбивались, словно львы, а один, отбившись, рванул наутёк. А потом – сбежал и второй.

– За ним! – Недобежкин бросился в погоню. Несколько солдат отделились от общей массы и тоже погнались за беглецом.

Пётр Иванович рванул за вторым, и на помощь ему побежали два солдата. Сидоров увидел, что тот человек, которого преследовали бандиты, пытается ползком скрыться в кустах.

– Стоять! – Сидоров одним прыжком очутился около него и поймал.

Только надев на него наручники, сержант развернул незнакомца к себе. Пойманный оказался женщиной, одетой в одну пижаму, а присмотревшись, Сидоров понял, что изловил Маргариту Садальскую! Она слабо отбивалась, плаксиво ныла и что-то варнякала, но сержант сказал ей:

– Попалась! – и потащил к тому джипу, где сидел полковник Девятко.

– Кто это? – изумился Девятко, когда Сидоров впихнул «киевскую колдунью» к нему в машину и сказал:

– Покараульте, товарищ полковник!

– Опасная преступница, – ответил Сидоров. – Вы не разговаривайте с ней и не снимайте наручники!

– Ага… – изумлённо и не по-солдатски кивнул Девятко. – Сёмкин, – сказал он сидящему около него капитану. – Гляди-ка, как у нас СБУ работает – раз и поймали!

– Так точно, товарищ полковник, – согласился Сёмкин, разглядывая пленницу. – Работает…

«Как бы про мою дачу не пронюхали! – подумал Девятко с солидной долей испуга. – Слишком уж хорошо они работают!»

Недобежкин внезапно потерял из виду того, кого догонял. Он вдруг нырнул в кусты – и след его простыл. Солдаты, которые пустились в погоню вместе с ним, застопорились на месте, вертя головами.

– Прочесать кусты! – распорядился Недобежкин.

Солдаты зарылись в кусты и бродили там достаточно долго, но никого так и не нашли – пропал беглец, точно под землю ушёл. Недобежкин чертыхнулся, досадуя на неудачу и побрёл назад.

Пётр Иванович уже догонял сбежавшего с поля боя преступника. Оглянувшись назад, Серёгин увидел, что солдаты, которые побежали вместе с ним почему-то куда-то пропали. А беглец явно устал, двигался всё медленней, и Серёгин приготовился его схватить. Но бандит внезапно заскочил в куст, а потом – из-за куста вылетел нож.

– Чёрт! – Пётр Иванович отпрянул за дерево, и тут же второй нож врезался в ствол в сантиметре от его носа.

Серёгин ждал, что преступник бросит третий нож, но он не бросал. Кажется, у него закончились ножи, потому что, посидев в засаде минуты две, он вдруг выпрыгнул на тропинку и ринулся прочь. Пётр Иванович выскочил ему наперерез. Повалив бандита в траву, Пётр Иванович уселся на него верхом и, не слушая нытьё, захлопнул не его руках наручники.

– Встать! – распорядился Серёгин, и пойманный им бандит неуклюже поднялся на ноги.

В лунном свете Пётр Иванович увидел, что он совсем молод и белобрыс.

– Вперёд! – Серёгин подтолкнул его в спину.

Пётр Иванович выдернул из дерева нож преступника и, завернув его в носовой платок, спрятал в карман.

– Товарищ полковник, разрешите доложить! – в джип полковника Девятко заглянул солдат в потрёпанном камуфляже.

– Да? – разрешил Девятко, стараясь не слушать нытьё пойманной Эммочки.

– Они от нас сбежали… – вместо того, чтобы отчеканить, пробормотал солдат.

– Так чего же ты стоишь?! – взвился Девятко. – Ищи, ищи, ищи!!!

– Есть! – солдат отпрянул назад и закричал остальным:

– Ищите преступников!

Солдаты из двадцать первой воинской части отправились прочёсывать кусты в поисках растворившейся в ночи «чёртовой банды». Девятко высунул голову в окошко, осмотрел окрестности взглядом генерала, а потом – уселся поудобнее в кресле, велел капитану Сёмкину не спускать глаз с пойманной Эммочки и собрался задремать.

А тем временем по грунтовой дороге ехала машина. Наверное, это был джип, а может быть – минивен. Машина притормозила под деревом, в его густой тени, и из неё вышел человек. Заметив стоящий на небольшом холмике джип, он двинулся прямо к нему.

Полковник Девятко закрыл глаза, но подремать ему не дали: в окошко кто-то постучал.

– А? – удивился полковник Девятко и опустил стекло.

В окошко заглянуло некое лицо.

– Начинай, – сказало лицо капитану Сёмкину, что обязан был охранять Эммочку.