— Так Карлайл и Эсми твои… родители?

Розали качнула головой и грациозно перепрыгнула ручеёк, Эмметт последовал её примеру. Они оба отстали ещё больше от остальной группы вампиров.

— По большей части да. Иногда Эсми больше похожа на мою подругу… Они неплохо заменяют родителей. Приятно быть их приёмной дочерью.

— А Эдвард?

Прикрыв рот рукой, Розали рассмеялась.

— Он ведёт себя как мой брат.

Эмметт задорно ухмыльнулся, и Роуз испустила очередной нервный смешок.

— А давно ты?.. — тихо поинтересовался он.

Украдкой взглянув на Эмметта, девушка мило улыбнулась.

— Почти два года. Мне восемнадцать… То есть теперь уже двадцать. Восемнадцать было, когда меня обратили, так что я навсегда осталась именно в этом возрасте.

Эмметт хохотнул, по привычке схватившись за живот.

— Тогда я застыл в двадцати!

Розали странно посмотрела на него, и Эмметт тут же притих.

— Что не так?

— Ты… Ты ведь не против этого? Не против быть вампиром, застывшим, бессмертным… Да?

Эмметт призадумался, не зная, как ответить правильно, чтобы не показаться полным болваном.

— Ну… Я не хотел умирать. Помню мысли, когда медведь пошёл на меня… Моё время ещё не пришло. А затем появилась ты, так разве обращение настолько уж и плохо? Всем хорошо, все довольны, а что касается жажды… Да, я буду скучать по еде и пиву, но это не так уж и страшно.

Подобная честность сильно удивила Розали.

— А ты?

Поразмыслив мгновение, девушка выдала совершенно противоположный ответ:

— Я… Я всегда знала, что это была не моя судьба, понимаешь? Так долго хотела… Я бы лучше умерла. Я привыкла к этому. Мне не хотелось жить вечность.

— Серьёзно? И тебя совсем ничего не забавляет?

— Почему же… — протянула Роуз. — Но это одинокая жизнь. Изолированная ото всех. Так было до тех пор, пока я не пошла в школу, но первый год может тянуться очень долго.

Розали пытливо посмотрела на Эмметта, словно боясь, что тот может передумать. Но он только ослепил её своей улыбкой.

— Не буду врать, но меня не пугает этот самый «первый год». Ты говорила, что его довольно сложно пережить. Но… я справлюсь. И, надеюсь, рядом со мной твоя унылая вампирская жизнь приобретёт краски, — подёргивая бровями, произнёс Эмметт.

Розали громче прежнего расхохоталась, и они рванули вперёд, чтобы нагнать семью.

***

Несколько миль вампиры бежали вместе, пока не наткнулись на пустынный луг. Эмметт восхищался новым зрением, благодаря которому мог глядеть далеко-далеко вперёд, и, стоя у кромки леса, вынюхивал запахи. Новорождённый учуял один, отличающийся от прочих. Эдвард сделал указательный знак глазами.

— Чуешь? — спросил он.

Эмметт вытянул шею, принюхиваясь. Огонь потихоньку захлёстывал горло, хотя он не шёл ни в какое сравнение с той болью, что обуяла им после пробуждения.

— Такое возникает, когда долго не пьёшь кровь, — пояснил Эдвард. — Но мы не будем мучить тебя, так что не волнуйся.

Розали и Эсми ободряюще улыбнулись, а Карлайл кивнул.

— Да. Мы будем выводить тебя на охоту, как только ты почувствуешь дискомфорт.

Эмметт кротко кивнул в знак благодарности и повернулся к Эдварду. Он хотел уделить Розали больше внимания и продолжить беседу, но аромат, витавший в воздухе, был слишком соблазнительным.

— Что это? — пытаясь распознать запах, спросил Эмметт. Он казался очень знакомым.

— Гризли, — усмехнулся Эдвард.

Эмметт громогласно расхохотался.

— Шутишь! Да ладно?!

Он шлёпнул себя по бедру, очарованный идеей охоты на медведя, схожего с тем, что чуть не убил его. Розали одарила парня одной из своих ослепительных подбадривающих улыбок, и Эмметт сверкнул ухмылкой в ответ.

— Ты не врала, когда говорила, что я получу своего гризли!

Кивнув, Роуз перевела взгляд на луг, откуда доносился запах.

— Ну так иди же! — с улыбкой подтолкнула она.

Стоя в стороне, вся семья побуждала Эмметта к охоте. Сначала он немного помялся, но стоило аромату хищника усилиться, как вампир сорвался с места. Было не так уж и сложно улавливать разные запахи.

— И то верно, — вслед выкрикнул Эдвард.

Члены семьи держались в сотнях ярдах, предоставляя новорождённому личное пространство для второй охоты.

Эмметт почти бесшумно пробирался через высокие степные травы, едва касаясь в полёте ступнями мягкой земли. Запах вёл его за собой прямиком к гризли, который источал аромат намного приятнее, чем олени. Даже несмотря на нестерпимую жгучую жажду, Эмметту жизнь вампиров не казалась такой уж плохой.