Флиб крепко затянула верёвку, закрепив кинжал на конце трости. Спрятав оружие под сухие листья, она легла, бормоча сама себе:

– Ха, пусть только хищники попробуют сунуться сюда, получат по полной!

А тем временем в Волооге пленники обнаружили, что находятся в другой пещере. Она была меньше, проход был уже, но двери, чтобы запереть их, не было. Однако, возле прохода стояли стражники, четыре крепких на вид крысы, две, вооружённые грубыми мечами, ещё две - копьями. Позже, когда узников накормили и напоили, Мидда села рядом с Турой, которая кормила малышей, чтобы обсудить их положение. Мидда протянула Борти ложку кукурузной каши, комментируя:

– По крайней мере, еда стала лучше, её чуть больше, да и вода посвежее.

Тура пыталась накормить сразу двух зайчат, которые дрались за каждую ложку. Юная белка кивнула на охранников.

– Да и эти выглядят получше, не такие жестокие, как те лисы.

Джинти Сухая Колючка фыркнула в ответ:

– Получше, да? А ты попробуй пройти мимо них и сбежать! Вот сразу и увидишь, насколько они "получше"!

Мидда вытерла мордочку Борти влажной тряпкой.

– Не говори больше о побеге, Джинти. Не сейчас, когда Флиб и Фландора нет в живых.

Брат-близнец Джинти Джиддл подобрал камешек и сердито кинул его в стену.

– Ну а что ещё нам делать? Сидеть и ждать, пока не помрём, как глупые лягушки?

Брошенный камешек отскочил от стены и едва не попал в одну из крыс, которая тут же ткнула в Джиддла древком копья.

– Это ты тут камнями швыряешься?

Мидда положила Борти, встала, агрессивно глядя на крысу.

– Ничего он не кидал, это я!

Крыса, которую звали Гилфис, явно пришла в замешательство.

– Эээ, ладно, больше не бросай!

Мидда изобразила из себя Флиб, нахально ответив:

– А если брошу, что тогда?

Одна из других крыс услышала диалог, положила лапу на меч и подошла ближе.

– Я скажу тебе, наглая морда! Получишь от нас по полной, вот что будет!

Тура тянула Мидду за налапник, пытаясь её успокоить. Однако, землеройка и не думала успокаиваться. Она воинственно вытянула подбородок.

– А чего вы не зовёте двоих других, а? Для четверых это будет ещё проще. Уверена, вы преуспеваете в избиении беззащитных узников, вы, большие и храбрые злодеи!

Гилфис потянул друга назад.

– Забудь, Фидра. Если мы их тронем, и Королева об этом узнает, мы оба будем в супе!

Они вернулись ко входу в пещеру, хотя Мидда продолжала их оскорблять:

– Бегите, бегите, бойтесь своей грязной королевы! Слушайте меня, крысы! Я - землеройка Гуосима, воинственного племени! Одна наша землеройка стоит десяти таких как вы, хвостатые трусы!

Туре удалось зажать пасть Мидды лапой.

– Что ты вытворяешь? Будь тише!

Мидда убрала лапу Туры и хихикнула.

– Я получаю удовольствие. Такой была Флиб, она была крепким орешком. Я могла бы быть как она, знаешь ли.

Один из узников, юный мышонок, сезонов четырёх от роду, упрекнул Мидду.

– Ага, и погибла бы, как она. И что тогда будет с твоим малышом братом?

Мидда сжала лапу Туры.

– Прости. Я и правда заговорилась. Больше этого не повторится, обещаю. Это только навлекает на нас опасность и делает стражников нашими врагами.

Тура улыбнулась.

– Я рада, что ты это поняла.

Внезапно белочка захихикала и даже прикрыла лапой рот, чтобы скрыть своё веселье.

– А всё же, ты видела морды этих стражников? Они и не знали, что им делать!

Джиддл не замедлил изобразить стражника (ему хорошо это удавалось!):

– Эээ, ну ладно, и больше не бросай камней!

У него вышло настолько здорово, что все начали хохотать. Один из стражников подал голос:

– Эй, потише там, прикройте свои рты!

Джиддл повторил и это, точь-в-точь, как крыса. Хохот распространился среди всех узников, даже малыши присоединились. Фидра ворвался внутрь, размахивая мечом.

– Заткнулись все, быстро! Или больше никакой жратвы, ни кусочка, поняли?

Мидда раскачивалась вперёд-назад с Борти в лапах. Оба истерически хихикали.

Джинти крикнула в ответ:

– Давай, давай, замори нас голодом, нам-то что? Но не хотела бы я быть на твоём месте, когда это узнает Королева. Она поджарит тебя живьём, а потом только убьёт!

В этот раз ответа от хищника не последовало. Тура прокомментировала:

– Думаю, они всё поняли. Да только какая от этого польза? Шансов бежать у нас нет, а они могут делать с нами всё, что хотят. Возможно, мы отсюда никогда и не выберемся.