Натали смотрела на Катарину и улыбалась. Её дар к ядам мог быть слаб или вообще отсутствовать, но она так опытна в отравлении.

Волчья Весна

Джулс знала, что когда Джозеф вернулся домой, многое изменилось. Она не ожидала, что он плавно вольётся в её жизнь. Она даже не знала, отыщет ли он ей место столько лет спустя. Пять лет, казалось, это не так уж и много, но Джозеф за это время превратился в молодого мужчину. Может быть, его мир шире, чем Джулс, что искала своё место на юго-западе острова Феннбёрн.

Но это его дом. Его семья перевела дыхание. А он с Джулс был и после того, как они исчерпали свои запасы любезностей.

– Ты замёрзла? – спросил он, когда они прогуливались по улице мимо паба "Голова Льва".

– Нет, - сказа Джулс.

– Замёрзла, замёрзла. Твоя шея вжимается в плечи, - он осмотрел улицу. Зайти было некуда. Они оба устали от старых любителей посмотреть на них и подозрительные взгляды от народа, что ненавидел материк.

Лёгкий снег начинал падать, и Камдэн рычала и отряхивала свою шерсть. Делать нечего. Они должны признать, что пора сказать спокойной ночи друг другу, но оба ненавидели расставания.

– Я знаю местечко, - сказал Джозеф и улыбнулся.

Он взял её руку и быстро повёл по улице, к бухте, где была пришвартована лодка из материка.

– Тут сегодня только экипаж. Мистер Чартворт и Билли остановились у Волвертона, пока не отбудет.

– Он? – переспросила Джулс. – Ты имеешь в виду "они"?

– Билли не уйдёт. Он остаётся, остаётся до Белтейна. Он хочет узнать Арсиною. Я думаю, мы можем познакомить их совсем скоро. Сделать пикник у пруда. Взять огонёк…

Он взял её руку и потянул по склону к докам. Судно покачивалось в воде. Иллюминаторы и паруса светились под

луной. Как для ночи, это был слишком яркий свет для Волчьей

Зимы.

– Ты хочешь, чтобы он был королём-консортом, - сказала

Джулс.

– Конечно, да. Мой приёмный брат и Арсиноя на троне, мы с тобой в совете – разве можно придумать что-то приятнее!

– Мы в совете? – издевательски протянула Джулс. –

Максимум персональная стража! Конечно, ты всё уже так распланировал, Джозеф…

– Ну, хорошо, у меня было пять лет, чтобы подумать об этом.

Они пересекли трап, и Джулс протянула руку, чтобы уговорить Камдэн.

– Она боится лодки?

– Нет, но не любит её. Мы иногда выходим, с Мэтью,

помогаем рыбачить.

– Рад, что ты осталась рядом, - сказал Джозеф. – После того,

как Караф ушла. Кажется, когда ты рядом, ему немного легче.

Это ублюдки у него отнять не смогли.

– Да, - сказала Джулс. Мэтью всё ещё любил её тётушку

Караф, и она надеялась, что так всегда будет.

Джулс оглянулась. Палуба была отполирована, всё казалось чистым. Ничего не воняло рыбой. Чёрные паруса были туго связаны. Но, конечно, Чатворты воспользовались лучшим судном. И Чатворты были важной семьёй, откуда б ни прибыли,

иначе как бы их сын стал женихом?

– Джулс, сюда.

Джозеф повёл её вниз к каютам, бесшумно крадясь и избегая экипажа. Они прошли сквозь маленькую дверь в кромешной темноте, пока он не зажёг лампу. Комната была так же мала, с койкой и письменным столом, несколькими предметами одежды в шкафу. Кэм встала на задние лапы и принялась обнюхивать всё.

В лодке было тепло, и Джулс сняла шарф. Но ей нужно было что-то, чтобы прикрыть лицо.

– Не знаю, как тебе сказать… - проронила она. – Я хочу,

чтобы всё было так… как раньше.

– Знаю, - сказал Джозеф. – Но мы не сможем играть больше в рыцарей…

– Конечно, ведь нет Арсинои в качестве дракона!

Они рассмеялась, вспоминая.

– О, Джулс… - простонал он. – Почему я вернулся сейчас? Во время Вознесения? Каждое мгновение уже украдено…

Джулс сглотнула. Это был толчок – услышать его путь. Он никогда не говорил об этом в детстве. Даже когда слишком высказывал свою привязанность.

– У меня есть кое-что для тебя… - сказал он. – Теперь это покажется глупым.

Он прошёл к письменному столу и открыл ящик. Внутри была небольшая белая коробочка, перевязанная зелёной лентой.

– Это подарок на день рождения, - промолвил он.

Никто никогда не праздновал день рождения Джулс. Она была зачата во время костров, как королевы. Это считалось счастливым, все должны быть одарены, но сие – ужасный день рождения. Забытый всеми.

– Открой.

Джулс потянула за ленту. Внутри коробочки было тонкое серебряное кольцо с тёмно-зелёными камнями. Джозеф взял его и надел на палец.