Несмотря на ожидания, эта поездка помогла и самой отвлечься от мрачных размышлений и неприятного ощущения преследовавшего меня сегодня.

Так со временем встречи с Александром и Валентиной вошли в норму, но пока что по-прежнему была той, при ком никто не говорил о магии. Меня это не слишком расстраивало, поскольку всё сводилось к тому, что клиентов у чёрного мага не было довольно давно и как выйти из этого положения, он не знал.

Впрочем, мне хватало и своих проблем. К ним относились и странные ощущения, и помешательство матери Влада, из-за чего нельзя было оставлять её в доме одну. Женщина периодически разговаривала с кем-то невидимым и выдавала себя за других людей. А когда мы втроём выехали за город, едва нам стоило отвлечься, она по пояс зашла в воду, говоря, что туда её звал какой-то голос.

— В этом доме поселилось зло. — часто говорила она, глядя куда-то в пустоту.

По правде говоря, я была бы рада, будь оно действительно так. Когда в доме появляется сущность, с этим разобраться гораздо проще, чем привести в чувство того, кто не особо к этому стремится.

========== Алтарь чести и долга (часть 2) ==========

Я ухожу от тебя, но все ж

Я помню одно:

Я знаю — вновь ты меня вернешь

На темное дно,

Где жизнь и смерть породят любовь,

Где я, возможно, воскресну вновь,

Где переплавится смерть на боль

В смешении воль.

Maman Brigitte — Канцлер Ги & Bregan D’aerth

Что значит время, когда один миг решает бытие вечности, и когда раз за разом приходиться начинать жизнь сначала? Время ничтожно. Там, откуда пришла я, оно растворяется, трескаясь как тонкий лёд, не выдерживает натиска рвущей его стихии. Я смогла вернуться. В который раз. Доказала, что сильнее времени.

Глядя на заходящее солнце, я вдохнула свежий бодрящий воздух и тронула коня. Животное нехотя повиновалось. Я прекрасно его понимала. Ни одно живое существо по доброй воле не отправилось бы в эту долину. После того, как я проехала ещё немного, жеребец начал дрожать всем телом. Я спрыгнула на землю, крепко сжав поводья, чтобы конь не ускакал.

— Нам нельзя дальше идти! — не выдержал мой спутник, спешившись. Его вороная кобыла выглядела ещё более напуганной и норовила вырвать поводья у него из рук.

Этот молодой мужчина, что сопровождал меня сюда был не из робких, я давно это приметила, оттого и взяла с собой. Да вот только в его тёмных глазах я видела сомнение и тревогу.

— Уводи коней и жди меня на том холме! — сказала я, передавая ему поводья, своего скакуна и указывая рукой на холм с которого ещё недавно обозревала окрестности. — Да… и лучше разведи костёр.

— Тебе не нужно ходить туда. — бросил он мне в спину.

— Если я не пойду туда, вы должны будете покинуть эти земли навсегда. — отозвалась я.

— Эти земли принадлежат нашим предкам, и мы не можем уйти.

— Правильно. — кивнула я, это я и собиралась услышать. — Если мы всегда будем отступать, то однажды и уходить больше будет некуда.

Я пошла вперёд в низину под холмами. Здесь можно было не бояться дикого зверя. Дикое и даже больное животное, не пойдёт туда, где обитает чистое зло. Чем дальше я шла, тем реже становилась пожухшая трава под моими ногами и вскоре уже явственно стала поскрипывать корочка пересохшей почвы.

Присев я дотронулась рукой земли. Она рассыпалась под моей рукой, превращаясь даже не в пыль. В прах.

Иногда так мало требуется для осознания того, что нужно делать и принятия окончательного решения…

Развернувшись, я пошла назад.

Пока то, что губило всё живое, ещё спало. Но даже в таком состоянии оно оказывало своё влияние. Думаю, не нужно объяснять, что будет, когда оно проснётся.

Я ещё вернусь сюда и тогда мы поговорим с тобой, ненасытная ты тварь…

***

Следующим утром, я выпросила у жены шамана кусочек светлой кожи и углём пыталась вывести на нём рисунок. Очень неудобный материал. Уголёк постоянно крошился и оставлял довольно нечёткие следы на коже.

— Что ты делаешь? — спросил меня мой вчерашний спутник. Кажется, я нравилась ему…

— Это Печать Заклания. — коротко пояснила я.

— Я не понимаю. Для чего?

— Тебе и не нужно понимать. — мягко улыбнулась я ему. — Я рисую её для того, чтобы твои дети и последующие потомки, жили счастливо на этой земле.

Он тревожно улыбнулся, продолжая наблюдать за тем, что я рисовала.

— Неужели этот кусочек кожи поможет нам всем обрести счастье? — наконец спросил он, когда работа была закончена.

— Нет. Это лишь кусочек кожи, покрытый угольной пылью. — ответила я, поднимаясь на ноги.
– Ну, всё. А теперь, я должна буду закончить приготовления.

Вечером, когда я подобрала нужный состав, шаман нанёс этот рисунок на мою кожу. На плечо, где ещё не было никаких ритуальных татуировок. Когда это закончилось, я ещё долгое время чувствовала покалывание и мурашки.