В тот момент мне снова начинало казаться, что я несу людям одни беды. Всюду, где бы я ни появилась, происходило что-то плохое.

Сама не заметила, как уже с темнотой пришла не куда-то, а на работу к Владу. В то время он работал ночным сторожем в одном городском автосервисе.

Он встретил меня, немало удивившись такому позднему визиту, но услышав о случившемся, разрешил остаться.

Нет, он не бросился обнимать и утешать меня. Ему такое поведение вообще было несвойственно. И за это я испытывала настоящую благодарность. Мне всегда казалось, что утешения делают нас слабее.

Выспаться на узенькой скамейке, на посту охраны, насквозь пропахшим бензином и автомобильным маслом, почти не удалось. Но это было лучшей альтернативой моим ночным самокопаниям в пустом холодном доме.

И вот новый год мне довелось встречать здесь же. С той разницей, что в этот раз вместо Влада дежурил Александр, и праздновать предстояло в его компании. Как это будет, представлялось довольно плохо, но на душе царило странное спокойствие. Я верила, что ничего плохого не случится в этот новый год и даже призналась Владу в том, что скрывала на протяжении нескольких месяцев.

— Нам надо серьёзно поговорить. — начала я, пока мы ещё находились в машине перед въездом на автосервис.

Влад обратил на меня взгляд полный непонимания и почему-то тут же отвёл глаза, следуя своей привычке.

— О чём?

— Я знаю о том, кто такой Александр на самом деле.

Он попытался сделать вид, что не понимает, о чём я говорю, поэтому пришлось использовать всю мощь логических доводов. Зная, что мои ощущения — не самый весомый аргумент, мне пришлось собрать достаточное количество доказательств иного характера.

Этот человек считал других глупее и слабее себя и потому изначально недооценивал меня, позволяя себя непростительные оговорки, оставляя улики, используя специальную терминологию. Но кроме всего этого, совершал свои проколы и Влад. Самым серьёзным были его встречи со своим учителем. Он часто говорил о своих разговорах с ним, но при этом, ни с кем кроме Александра не встречался.

Притворяться легкомысленной девицей, не способной увидеть дальше собственного носа надоело, и я ещё несколько дней назад решила сбросить эту маску. Не зная, что будет дальше, я просто хотела увидеть реакцию.

Александр встретил нас как радушный хозяин с шутками и смехом, предложив располагаться за небольшим деревянным столиком.

— Пожалуй, она и сама справится. — вдруг сказал Влад и многозначительно посмотрел на приятеля. — Выйдем покурить?

В стекле, по ту сторону которого стояла непроглядная темень, отразилась моя до безобразия пакостная улыбка.

О, учитель! Тебя раскрыли!

Я тихонько захихикала.

Когда дверь снова открылась, и вернулись мужчины, я украсила стол как могла и с невозмутимым видом смотрела праздничный выпуск КВНа.

— Что ж, пришло время расставить всё по своим местам, дорогая ведьмочка? — произнёс Александр.

Я, хитро прищурившись, посмотрела на него. Выходит, он меня за ведьму принял? Занятно. И забавно весьма. Лишь бы только себя не выдать и не совершить ошибку своего врага, и не начать его недооценивать.

— Думаешь, я — ведьма? — поинтересовалась я в ответ.

— Ну, а как же, я прекрасно наслышан о твоей летне-осенней городской практике.

Пришлось скептически хмыкнуть, ловя на себе подозрительный взгляд Влада.

— Кстати, я видел колоду, которую ты прячешь. — добавил он.

— А я особо не отнекиваюсь. Просто слушаю ваше мнение, товарищи колдуны. — вернула я.

Александр серьёзно посмотрел на меня и сел за стол напротив.

— Знаешь, а так даже лучше. Больше не придётся скрываться. Может быть, есть какие-то вопросы?

О, это сам по себе самый роковой для меня вопрос, вызывающий ступор и разговоры на отвлечённые темы. Не люблю я вопросы задавать, без острой на то необходимости. Чаще всего мне достаточно собственных наблюдений, чтобы составить о человеке мнение или узнать то, что интересует. Мне больше нравится постепенно складывать общую картинку, собственноручно подбирая детали. Здесь же я знаю многое, что мне необходимо на данный момент и не нуждаюсь в чём-то большем. Слушать же чужие представления о мире, выдаваемые за единственно верную истину, увольте. У каждого свои представления, а кое-чего я успела наслушаться от Влада.

В итоге у нас завязалась полупьяная беседа в духе «существует или нет». Полупьяная потому что в отличие от своего врага я была трезва и прекрасно соображала, продолжая зарабатывать новый имидж. Таким образом, я надеялась за эту новогоднюю ночь перейти из статуса наивной особы в статус неопытной ведьмочки.

— Ну хорошо, допустим, вампиры существуют. — сдалась я, прослушав порядком путанное доказательство о существовании вампиров. — А как же оборотни? Они есть?

— Оборотни существуют. Только чаще это вовсе не волки, как принято считать. — поучительно произнёс Александр.