– Можешь съесть мой, - сказала Алли. Она прекрасно знала, что делает подруга: когда все рушится, она всегда появляется и приносит вкуснятину для заедания стресса. И вино. Но даже будучи безумно благодарной за присутствие Харпер в ее жизни, со всеми этими жареными углеводами или нет, она все равно не смогла бы съесть и половины из всего этого. Судя по ощущениям, она бы с удовольствием наелась простого риса. Утренняя встреча с Хадсоном прошла тяжелее, чем она ожидала. И вдобавок ко всему осознание того, что они будут работать бок о бок почти каждый день, было вишенкой на куче дерьма, в которую превратилась ее жизнь.

– Курица по-монгольски или кунг пао?
– спросила Харпер, вновь вовлекая Алли в разговор и выставляя на стол два последних контейнера.

– Любое пойдет, - Алли взяла одноразовые палочки и отломила их друг от друга.
– Знаешь, ты не обязана это делать.

– Знаю, но это твой первый вечер здесь с тех пор как...
– голос Харпер сорвался, но ей и не нужно было заканчивать предложение - Алли знала, о чем она думает. Это написано на ее лице. Немного помолчав, она задала вопрос, волновавший всех в последнее время.
– У полиции уже есть зацепки?

Алли понимала, что спрашивая, люди хотят как лучше, и сама она больше всех хочет получить ответы. Но слова вроде 'расследование' и 'улики' вызывали образы крови и насилия, даже если звучали в разговоре с лучшей подругой.

– Нет. Но детектив Грин обещала связаться, как только что-то появится, - она выдавила успокаивающую улыбку.
– Спасибо, что разрешила остаться у тебя на эту неделю.

– Ты же знаешь, для тебя двери всегда открыты.

Алли видела, что у Харпер наворачиваются слезы. Зная, что если та заплачет, она сама не сдержится, Алли быстро сменила тему.

– А теперь дай мне тарелку, иначе я как пещерный человек съем все прямо из упаковок.

Харпер фыркнула.

– Ну да, конечно, разве так бывает, - она повернулась, все еще качая головой, и достала две тарелки. Но Алли знала лучше. И на секунду ей захотелось вернуться назад во времени, в ту ночь, когда она и Хадсон на кухне его пентхауса ели пиццу прямо из коробки и запивали вином.

Заканчивай с этим, Синклер. После сегодняшнего странного поворота событий особенно важно было держать голову ясной, когда дело касалось Хадсона Чейза.

Алли смотрела, как Харпер вываливает горки риса и курицы на тарелки и добавляет различные закуски. Закончив, она принесла все к другому концу стойки и села рядом с ней на барный стул.

– Где ты это заказала? Пахнет изумительно.

– Новое местечко недалеко от Ла-Саль. Если тебе понравится, нам определенно стоит поесть у них в заведении. За прилавком работает идеальный красавчик, - Харпер поежилась.
– Не люби я тебя так сильно, я бы весь вечер просидела перед ним.

– И пропустила этот пир углеводов? Должно быть, он реально горяч.

– Ну что я могу сказать, это...
– меж бровей Харпер собралась морщинка.
– Ну, удручающе. Просто скажем, что прошло уже немало времени, и все.

– Никаких милых официантов в последнее время?
– поддразнила Алли. Харпер ухитрялась совмещать две своих любимых вещи - мужчин и еду, расценивая обычный ланч как шанс найти любовь своей жизни. Проблема в том, что ее тянуло не к тем парням. Алли мечтала, чтобы хоть раз Харпер повстречала кого-то, реально заслуживающего ее внимание. Кого-то, кто оценил бы ее стиль, сухой юмор и любящее сердце.

– Вообще-то да, а этот оказался студентом медицинского. Мы договорились пообедать в конце недели.

– Правда? Давай мне подробности, - сказала Алли, отпивая глоток мерло.

– Пока что мало могу сказать. Его зовут Скотт, ему 24, родом из Милуоки.

– У него каштановые, идеально уложенные волосы и темные задумчивые глаза?

Харпер разинула рот.

Алли засмеялась.

– Не смотри на меня так. Ты любишь такой тип.

– А ты говоришь так, будто прочла парочку моих любимых любовных романов.

– Вот уж вряд ли, - Алли сморщила нос.
– И не думай, что я куплю на 'пока что мало могу сказать'. Я ж тебя знаю, Харпер Хейс, и готова поспорить на эту последнюю клецку, что ты знаешь все, от размера ноги для предпочтений в нижнем белье.

– Ну, я правда заметила, как из-под брюк выглянуло белье от Кельвин Кляйн, когда он нагнулся, чтобы поднять мою сумочку.

Алли выгнула бровь.

– Ладно, возможно, я ее нарочно уронила. Но только чтобы завязать разговор, а не таращиться на его задницу.