– Ну Северус!
– дама капризно надула губки. Это выглядело просто нелепо.

Гермиона шагнула в сторону. Миссис Поттер проследила за ней глазами.

– Ну, конечно!
– насмешливо проговорила она.
– Северус, ты считаешь порядочным содержать любовницу за счет Хогвартса?

– Миссис Поттер, если это все, что вы имели мне сказать, то я вас больше не задерживаю, - прошипел Снейп.

– Тебе нет, а вот этой бедной девочке…

– И что ты хочешь сказать этой девочке? Что тебе искренне жаль, что твой сын вырос мразью и подонком? Что ты оказалась полностью несостоятельной в качестве матери? Предложить помощь?

Миссис Поттер удивленно хлопала длинными ресницами. Похоже, что слова Снейпа оказались для нее полным сюрпризом.

– О…, - проговорила она.
– Но в самом деле…

– Оставь ее в покое, если не можешь даже извиниться!

– Но она должна знать…

– Миссис Поттер, мне надоели ваши идиотские выдумки. Когда вы наконец повзрослеете?

– Но ведь ты любишь меня…., - прошептала Лили.

Снейп прикрыл глаза.

– Пошла вон, дура!
– тихо проговорил он.

– Но…

– Пошла вон! И запомни, наконец, Я НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ЛЮБИЛ! И НЕ ЛЮБЛЮ! И НЕ БУДУ ЛЮБИТЬ! ПРЕКРАТИ ПОРТИТЬ МНЕ ЖИЗНЬ, КРЕТИНКА!

– Ну, это ты просто так говоришь!
– победно улыбнулась миссис Поттер и гордо вышла из кабинета.

Гермиона ошалело смотрела на разворачивающуюся перед ней сцену. Снейп с каким-то сдавленным рычанием запустил флаконом с зельем какого-то невезучего студента в дверь, за которой скрылась рыжеволосая красавица. Потом он резко обернулся к Гермионе, схватил ее в охапку и изо всех сил прижал к себе. Гермиона положила руки ему на плечи. Он тяжело вздохнул.

– Прости, пожалуйста. Не сдержался.

– Ничего. Только ты мне потом все расскажешь, ладно?

– Обязательно.

– Ладно, я пока пойду. Там зелье нужно.

Он кивнул.

– Гермиона!
– окликнул он ее, когда она уже подходила к двери.

Она обернулась.

– Пожалуйста, поверь мне!

– Я верю.

Но на душе у нее скребли кошки…

========== Глава 5. Объяснения ==========

Разумеется, он пришел. Принес букет красных роз, большую коробку шоколадных конфет и бутылку шампанского. Сгрузил все на столик у камина, сам сел в кресло и замер.

Гермиона поставила цветы в вазу и призвала бокалы. Нахохленный вид Северуса ясно давал понять, что будет лучше, если разговор начнет она.

– Знаешь, есть такой анекдот, - тихо сказала она.

Он непонимающе уставился на нее.

– Из письма в журнал для девочек: «Дорогая редакция, если мальчик при встрече со мной плюется и уходит, значит ли это, что он в меня влюбился?»

Он несколько секунд ошалело смотрел на нее, потом вдруг расхохотался. Она улыбнулась в ответ.

– Ты… Ты все поняла?

Она присела на подлокотник его кресла.

– Мама как-то рассказывала, что с ней в школе училась одна девочка, которая считала, что все вокруг в нее влюблены. Над ней все смеялись, но она этого не понимала. Правда, мама не знала, что стало с этой девочкой потом.

Северус стащил Гермиону себе на колени и зарылся лицом в ее волосы.

– Ох, если бы ты только знала!

– А ты расскажи.

– Тогда давай для начала выпьем.

Не выпуская из объятий Гермиону, он с помощью палочки открыл и разлил по бокалам шампанское. Вино было терпким и холодным.

– Честно говоря, - начал Снейп, - я так и не понял, зачем она это делает.

– Но ведь ты был в нее влюблен?

Северус покачал головой.

– Если честно, не знаю. Сперва мне ужасно льстило, что такая красивая девочка дружит со мной. Соседские дети меня терпеть не могли. А с ней можно было поговорить о волшебном мире, о Хогвартсе.

– Если бы мне кто-нибудь рассказал о волшебниках, когда я была маленькой, - тихо проговорила Гермиона.

– Ну, а в Хогвартсе все потихоньку сошло на нет, хотя вначале мы еще дружили. Нас даже дразнили «жених и невеста». А после третьего курса я ее уже не интересовал.

– А ты сам?

Он взял ее за руку и стал осторожно перебирать пальцы.

– Ты же знаешь, что я полукровка. Чтобы завоевать место под солнцем в Слизерине, мне пришлось постараться. А тут еще эта факультетская вражда, Поттер со своей шайкой. Лили почему-то решила, что мы враждуем из-за нее. И понеслось: «Джеймс, не ревнуй меня к Северусу!», «Северус, ты должен быть сдержаннее, Джеймс так поступил, потому что влюблен в меня!» Да я ее придушить был готов!

– Поэтому и обозвал грязнокровкой? Потому что она фактически стравливала вас, а потом лезла заступаться?