– Не понял. Что-то случилось? – нахмурился Граймс, переводя взгляд с парня на девушку. – Что такое?

– Я не оставлю Мэгги. Пока ей не станет лучше после всего, что случилось. Нет необходимости сейчас ехать именно мне, я остаюсь, - поспешил оправдать себя азиат, хмурясь под многочисленными любопытными взглядами.

– Хорошо. Если это настолько важно, - пожал плечами шериф и бросил взгляд на кивнувшего ниггера. – Ладно, тогда отправляются Дэрил, Моралес и Ти-Дог. Кэрол, что такое? Ты себя нормально чувствуешь?

Переведя насмешливый взгляд с увальня, который тоже намылился в магазин, на вставшую за водой дамочку, охотник недоуменно нахмурился. Может, и правда, привидение увидела? Застыв на месте, Кэрол, которая сегодня была более молчаливой, чем обычно, невидящим взглядом смотрела куда-то в сторону, пытаясь рукой нащупать опору. Спустя несколько секунд побледневшая женщина, потеряв сознание, плавно осела на руки подоспевшему к ней на помощь растерянному Рику.

========== 8.1. Кэрол ==========

Закрыв за собой дверь в палату, Кэрол только поежилась, оглядываясь и в очередной раз жалея о том, что Лори никак не помирится со своим супругом. Ведь именно из-за этого ей теперь приходилось ночевать в одиночестве, а не хотя бы в компании такой же перепуганной Бет. Хоть кого-нибудь бы сюда, в эти белые стены и пугающую тишину. Так нет же, даже кошку свою Дэрил забрал. При воспоминании об этом Кэрол снова покраснела, торопливо забираясь под одеяло и натягивая его по самый подбородок. Когда охотник развернулся в ее сторону и своим беспечным голосом так просто спросил, не с ним ли она, женщина подумала совсем не о кошке. Как впрочем, и все остальные, присутствующие при этой сцене. Мысли о том, чтобы разделить с реднеком палату, да еще и такую… интересную, покоя не давали. Зато представляемые сцены могли отлично отвлечь от мыслей о десятке просмотренных фильмов ужасов про заброшенные психиатрические больницы.

Шорох у двери прервал мечты Кэрол, которая как раз остановилась на медленном, по одной пуговке, чтобы растянуть удовольствие, расстегивании рубашки воображаемого Дэрила, развалившегося на полу мягкой комнаты. Вздрогнув сразу от страха и от стыда, словно кто-то, стоящий за дверью, мог прочесть ее мысли, женщина села на кровати, прислушиваясь. Очередной тихий стук в дверь прервал царящую в больнице тишину. Кто это мог быть и что случилось? Первая мысль, пришедшая в голову, была об охотнике. Может быть, он тоже не могу заснуть и… И что? Пришел к ней в надежде, что она подарит ему жаркую ночку? Нет, ну она бы подарила и не одну, а все оставшиеся ночи и дни своей жизни. Но, увы, ему такое в голову насчет нее точно не придет.

Следующая мысль была менее приятной: группа была права в своем единодушии, и под дверью стоял решившийся на активные действия Ти-Дог. И что с ним делать? Как объяснять так, чтобы не обидеть? Все прочие размышления о призраках всяких психов и сумасшедших докторов Кэрол торопливо отодвинула на задворки сознания, тихо вставая с койки и приближаясь ко входу в палату. Аккуратно приоткрыв дверь, женщина встретилась взглядом с расширенными от страха голубыми глазами Бет. Пропустив девочку внутрь, она снова заперлась.

– Что случилось?

– Можно я у тебя останусь? – пролепетала фермерская дочка, присаживаясь на вторую койку и дрожа. – Мне страшно.

– А Лори? – удивилась Кэрол, подходя к девушке и набрасывая той на плечи одеяло.
– Или она все же к Рику ушла?

– Она спит! – искренне возмутилась Бет. – Представляешь, просто легла и сразу уснула. Я ее уже два раза будила, больше мне стыдно. И страшно там сидеть и каждый шорох слышать, пока она спит. Можно я с тобой лучше? Ты же еще не спала?

– Не спала, оставайся, - улыбнулась Кэрол в темноте. – Ложись, давай, удобней.

Убедившись, что девочка устроилась на своей койке, женщина подоткнула ей одеяло и склонилась, целуя в лоб, как когда-то дочку.

– Не думай ни о чем плохом. Я рядом, - твердо сказала она, возвращаясь в свою постель и с облегчением благодаря мысленно Лори за то, что та уснула и заставила Бет прийти сюда - вдвоем не так страшно.

– Ты такая смелая, - пробормотала восхищенно девушка, повернувшись в сторону подруги. – Я бы ни за что одна ночевать не согласилась тут.

– Ну, у меня и выбора-то не было, - хмыкнула Кэрол. – Палаты больше, чем на двоих, не рассчитаны, ты с Лори была, Мэг с Гленом, дети отдельно решили лечь.

– Надо было с Дэрилом соглашаться, - засмеялась звонко девочка. – Представляешь, я сначала подумала, что он не кошку зовет с собой, а тебя.

– Боюсь, если бы я согласилась с Дэрилом, он бы тут же покинул облюбованную комнату, щедро оставляя ее мне одной, - не сдержала улыбку и Кэрол.

– Ага, он такой, - зевнула сонно девочка, кажется, наконец, начиная засыпать.