– Ну а что тут непонятного?
– кажется, улыбнулась Кэрол, заставив Дэрила прислушаться, вдруг понимая, что и она ведь всегда делала первые шаги ему навстречу – с самого начала.
– Она же девушка. А девушку нужно завоевывать, ухаживать за ней, добиваться. И тогда она чувствует себя той, которая нужна, той, которую ценят и любят. А у вас получилось, что она сама тебя добилась, а теперь изводит себя мыслями о том, что если бы она не была так настойчива, то между вами ничего бы и не было. Что тебе это просто не нужно было бы. Или нужно, но не настолько сильно, чтобы что-то делать. Вот она и переживает, потому и свадьбу так сильно хочет – она хочет доказательств, что ты ее любишь.

– Нет, я не понимаю, Кэрол! Ну, я же с ней год уже! Никогда ни на кого ничего, всегда прихожу после ссор. Если бы она мне не была нужна, я бы с ней не жил вообще! И не мирился!

– Возможно, она думает, что ты с ней только потому, что… - голос Кэрол снова дрогнул, а Дэрил нахмурился, вспоминая вдруг недавние слова брата о том, что он сам с ней, наверное, только ради еды и постели.
– Потому что тебе так удобно. Она тебе помогает с работой, она устраивает твой быт, не говоря уже о том, что греет ночами твою постель. А если вспомнить, что она молодая и очень привлекательная девушка, с которой просто не стыдно где-то появиться… Да, тебе это кажется глупым, но, поверь, ей от ее мыслей очень больно, а ты только уходишь раз за разом, не пытаясь выяснить, выслушать и помочь. Если она переживает, значит, что-то не так. Или ревнует, или внимания ей не хватает, может быть, каких-то слов, совместного обсуждения будущего, убеждения ее в том, что ты видишь свою жизнь именно с ней. Глен, я не знаю, что именно нужно Мэгги, я мысли ее не читаю, потому тебе с ней просто нужно поговорить.

– Ага, прям так просто!
– усмехнулся паренек, и Дэрил поймал себя на том, что даже кивнул в поддержку Глену, который видеть его не мог, конечно.
– А почему она не пытается? Почему прямо не скажет? Я стараюсь! Все что могу – делаю, а получается, что мало! У других все просто, все тихие и спокойные, и таких проблем нет, а ей все не так! Что ты смеешься, Кэрол, ну что значит, у кого все просто… ну… я не знаю даже… ну, вот давай тебя возьмем! На что угодно готов поспорить, что Диксон не особенно силен во всех этих словах, ухаживаниях и доказательствах! Ну почему это неудачный пример?

– Потому что я – не Мэгги. Не кивай так, словно ты именно это и хотел сказать. Я не Мэгги не в том понимании, что я в чем-то лучше нее, Глен. Мне тоже все это нужно, как и ей, как и всем остальным. Просто, знаешь, когда годами видишь только… плохое отношение, то порой просто отсутствие вот такого вот плохого – это уже счастье. И уже за это готов благодарить и этому радоваться. Я не думаю, что ты хотел бы подобного Мэгги. Она хорошая девушка и она старается точно так же, как и ты.

– Прости, я это… ну, не знал же, что у тебя было. А я еще думаю, почему отец Софии не приезжа… ладно, я, наверное, уже… - забормотал Глен виновато, вероятно, увидев, насколько он расстроил этим разговором Кэрол.

Которая, в самом деле, выглядела печальной, как заметил вошедший в комнату Дэрил, понимающий, что оставаться под дверью и рисковать быть застуканным там, смысла нет. Наверное, ему не удалось бы скрыть того, что он слышал слишком много, если бы участники закончившейся беседы не были так поглощены своими мыслями. Схватившийся за мобильный телефон Глен рассеянно попрощался, выскакивая в ночь – казалось, он так пешком и побежит на ферму сейчас. А Кэрол, устало заперев дверь, позволила Дэрилу привлечь себя к груди, устраивая лицо на его плече и замирая так посреди прихожей.

– Спать?
– пробормотал он, крепче прижимая ее к себе.

– Да, день оказался сложным. Я и не ожидала, что так устану от праздников. Кажется, София уже легла, пока мы там общались – даже свет не горит. Дэрил, ты же останешься, правда?

– Конечно, - кивнул он, осторожно касаясь ладонью ее волос, поглаживая.

Хотелось что-то сделать или сказать – что-то, что заставит ее поверить, что она ему нужна. Что он уже не видит своей жизни без нее, что он даже не представляет, как жил раньше – до нее. Дэрилу не хотелось, чтобы она была благодарна за отсутствие побоев, унижений и злых пьяных слов. Ему хотелось, чтобы Кэрол… была счастлива. Ему хотелось сделать ее счастливой.

Если бы он еще знал – как.

***

Следующий день снова пришлось провести в участке у шерифа, который активно расспрашивал Дэрила не о нем самом, а о знакомых. Судя по всему, Рик готов был уже кого угодно заподозрить, даже самого себя, лишь бы, наконец, найти убийцу. Но попытки вспомнить события лета и осени утомляли не меньше защиты собственных интересов, и Дэрил к концу беседы был совершенно измотан, отвечая столь же уставшему Граймсу недовольным рукопожатием и спеша ускользнуть из участка домой.

Он, кажется, впервые этим днем улыбнулся, только встретив соседок, которые успели зайти в магазин после работы Кэрол. Подхватив тяжелый пакет с продуктами, Дэрил на мгновение подумал о том, что слишком часто питается у соседок и, наверное, это не вполне удобно. А если честно – то совсем неудобно. Вот только как завести подобную тему и как решить вопрос с деньгами, если съезжаться не хочет ни он, ни она, судя по ее разговору с дочкой? Или снова пустить все на самотек?

Даже не отдернувшись от поцелуя в щеку, задумавшийся Дэрил готов был пройти мимо своего дома, решив, что Мэрл и сам справится с ужином и развлечением для себя любимого, но все же остановился при звуках голоса старшего брата.