Дэрил только насмешливо хмыкнул, услышав столь оптимистичный прогноз. Решив не расстраивать брата новостями о том, что Андреа вроде как уже и не понятно с кем, с Филипом или Шейном, он поторопился к соседкам, ведомый плохим предчувствием о том, что там может оказаться Аксель. Вряд ли тот так просто сдался бы, даже услышав о том, что Дэрил ночевал у Кэрол. Выбрав такую удобную роль друга, он может не притворяться обиженным или оскорбленным в лучших чувствах, и надоедать своей усатой персоной ежедневно. Измором брать.

Но, как ни странно, Кэрол и София были одни и уже ждали Дэрила, бурно обрадовавшись ему, накормив вкусным ужином и рассказав кучу не особенно интересных, но веселых новостей из жизни городка, которые они сами узнали, расхаживая по гостям. Он совсем расслабился, рассчитывая на тихий вечер, но перебравшись в комнату, услышал громкий стук в дверь. Вышедшая открыть Кэрол вернулась с каким-то то ли перепуганным, то ли взволнованным Гленом, который обрадовался Дэрилу, как родному.

– Ты тут! А я к тебе зашел, а там Мэрл что-то буркнул… ну, в общем, послал он меня далеко и надолго, но я так понял, что сюда, - выпалил паренек, рассеянно кивая на предложение хозяйки дома выпить чего-нибудь.
– А все равно что. Вино или виски? Нет, вино лучше, спасибо!

– Чего искал меня? Случилось что?

Наблюдать за тем, как суетливо снимает куртку и свою вечную кепку азиат, не обративший внимания на смешок с любопытством заглянувшей в комнату Софии, было весело. Дэрил даже почти не злился на парня – его общество вряд ли способно испортить вечер, особенно, если никаких плохих новостей он не принес.

– Чего искал? Да я, в общем-то не знаю… - так простодушно пожал плечами Глен, что все рассмеялись.
– Я просто приехал. А дома одному… ну и решил к тебе зайти. Ой, а я вам, наверное, помешал, да? Вы тут одни, по-семейному. Вы простите, я же вообще не подумал!

– Ты что, Глен!
– улыбнулась Кэрол, принеся для всех выпивку и присев рядом с Дэрилом.
– Не выдумывай, мы рады тебе, тем более в такой день, в самом деле, одному дома нельзя сидеть. Пей вино. И рассказывай, как так получилось, что вчера ты еще был на ферме с Мэгги, а сегодня уже тут и один. А Бет где? С Заком, наверное?

– Вроде у Граймсов зачем-то… Я не знаю, - отмахнулся от вопроса о сестре своей девушки тот и жалобно уточнил.
– Точно не помешаю? Я ненадолго.

– Да сиди уж, - хмыкнул Дэрил, ловя на себе одобрительный взгляд Кэрол и незаметно устраивая ладонь на ее талии.

– И рассказывай, - постаралась скрыть улыбку за бокалом с вином она.

– Ну что рассказывать? Все, как обычно. Хершел считает, что Мэгги зря со мной связалась. Миссис Грин тоже в этот раз меня не поддержала, как всегда это делала. И Шон под горячую руку старался не попадать. А Мэгги вообще в последнее время странная. В общем, это был не Рождественский вечер – а пытка какая-то! А потом слово за слово, ночевал я в гостевой комнате в итоге, утром помириться не получилось, ну и Шон меня до города подвез. Так что, ну их, эти праздники и каникулы, завтра открою пиццерию. И буду искать себе кого-нибудь в помощь.

– В смысле? Вы так серьезно поссорились, что Мэгги даже работать с тобой отказывается?
– удивилась Кэрол, кажется, искренне беспокоясь за отношения этих, в общем-то, чужих ей людей.

– Не знаю. Я уже ничего не знаю!
– насупился Глен, налегая на вино под насмешливо-скучающим взглядом Дэрила.

Его все эти разговоры про чужие отношения мало интересовали – фильм про пацана, которого забыли дома одного под Рождество, был куда как увлекательней.

– Глен, ну как так? Тебе бы, знаешь, кого сюда еще? Дейла!
– в тему вспомнила о любителе поучать всех и вся Кэрол.
– Он бы подробно рассказал, что так нельзя, и почему так нельзя. Ну что ты смеешься? Он совершенно прав бы был. Почему ты просто взял и уехал? Почему не поговорил и не выяснил все, чтобы понимать? Да, иногда хочется просто хлопнуть дверью и уйти, но оставшись и доведя разговор до конца, понимаешь, что оно того стоило. Правильно я говорю?

– Угу, - буркнул Дэрил, недовольный тем, что его впутывают в подобную ерунду и, пользуясь рекламой, залпом допил содержимое своего стакана.
– Я покурить.

Торопливо выскочив из комнаты, он понадеялся, что за время его отсутствия тема переведется на что-то менее занудное, но надежды оказались тщетными. Возвращаясь, Дэрил услышал совсем уже обреченный голос Глена, который в его отсутствие, видимо, расслабился, начав плакаться в жилетку добросердечной Кэрол по полной программе. Осталось только молиться о том, что его снова в разговор вовлекать не станут. Или просто переждать бурю где-нибудь на кухне. А может быть, и прямо тут, у двери в комнату, хмурясь и вслушиваясь во вдруг дрогнувший голос Кэрол, которая говорила так, словно не о ком-то чужом. Словно о чем-то, важном не только для ее друзей, но и для нее самой. Словно о том, что знает сама.

– Она так ведет себя, потому что не уверена в тебе, понимаешь? Не возмущайся так, Глен, дай я угадаю: ваши отношения начались по ее инициативе?

– А откуда ты знаешь? Рассказал кто? Что, серьезно, можно догадаться? Ну, в общем, да, все так и было. Я сюда приехал – мне тут помещение это почти что даром досталось, и дом снимать дешево. Никого толком не знал, а на ферме продукты кое-какие брал тогда, да и сейчас. Приехал договариваться, а сам трясусь – я раньше ведь разносчиком обычным был, а тут захотелось и самому попробовать – мне все говорили, что готовлю пиццу хорошо. В общем, от страха корчил из себя непонятно кого. Вроде как пытался показать, что разбираюсь сильно. Хершела не было, а миссис Грин отошла. Ну а Мэгги… на очередной вопрос, точно ли яйца свежие у них, она так спокойно сняла с меня кепку, вложила туда яйцо, вернула мне, ошарашенному, на голову и предложила проверить. Ее родители тогда и заставили со мной сотрудничать от их лица, чтобы знала она, как с клиентами себя вести. А она приехала один раз, огляделась, посмотрела, как я со всеми общаюсь, и заявила, что станет работать со мной, иначе я прогорю в первый же месяц. Ну а жить ей негде было в городе, и я, конечно, предложил у меня – в доме место хватало. Мэгги тогда просто взяла и пришла всего через пару дней в комна… В общем, так и закрутилось. Но какое это имеет отношение к тому, что она во мне не уверена? Я не понимаю!