– Я?! – ахнул Шивон, театрально скривив губы в презрении и надменности. Его складки у рта и у бровей напоминали искусственный грим, а не настоящие морщинки от эмоций. Переусердствовал с отрицанием, сам того не осознавая. – Кю, ну что ты мелишь! Нора и без того сложная штучка, я предлагаю тебе немного облегчить спор…

– Мне не нужны поблажки. – Кюхён незаметно выкатывал грудь колесом, предвкушая победу. В этот миг он и о своих чувствах забыл. Его отвлекли от желания позвонить Норе, он переключился, и слабость соперника подтверждала правильность его поведения.

– Кю, ну я прошу тебя! – хлопнул его по-дружески по плечу Шивон. – Оставь её ненадолго. Недели две, идет?

– Нет, Шивон, всё было обговорено сначала, и менять условий я не буду, - он поправил манжеты рубашки, высунутые из-под рукавов свитера. – Прости, мне нужно закончить урок с учителем…

– Кю, так не честно! – остановил его молодой мужчина, не закончив беседу. – Ты обещал быть злодеем и негодяем, разве нет? А, скажи мне, как ты ведешь себя с Норой? Ну? Признайся честно, ты оскорбляешь её, игнорируешь, унижаешь? Твой сарказм в начале – это ничего! Привлечение внимания, не больше. Чем ты доказываешь свою теорию? Ты обидел её? Разочаровал?

– Я должен её обидеть? – недовольно, не принимая этого, прыснул Кюхён.

– А что, нет? Тогда я слушаю, как ты проявляешь себя, как мерзавец, ну? – ботинок Шивона затопал по полу. Мысли Кюхёна были пойманы и поданы ему на блюде. Он и сам понял, что совершенно не способен вести себя, как обычно, как было в самом начале. Он растерял все свои умения троллинга, едкости и гадости. Общался с Норой, как с равной, как с достойной, очаровывал её тем, что был очарован сам, и не мог играть глубже, доходя до подлости. Причинить обиду он не смог бы, хотя вначале думал, что весь его план будет состоять из постоянных насмешек и стычек. Однако оказалось, что если с Норой не вести себя по-человечески, то ничего не светит, а хотелось, чтобы светило. Более того, Кюхён с радостью переключился на человеческое поведение, в какой-то момент ощутив облегчение от того, что укалывать женщину не нужно и можно вместе с ней смеяться над посторонними вещами. – Молчишь? Значит, ты не образом козла и последней скотины умудрился её к себе привлечь?

– Я с ней далеко не так любезен, как ты. – всё что смог, признал Кюхён.

– Это не то, о чем мы изначально договаривались. Ты говорил, что быть плохишом – твоё кредо. И где оно?

– Да чего ты от меня хочешь? – немного раздражился парень, низко опустив брови.

– Чтобы ты был плохишом! Плохим, Кюхён, а не остроумным, дерзким и обворожительным. Это разные вещи! Я хочу, чтобы Нора думала, что ты плохой, а мне что-то подсказывает, что она пока далека от этого. И есть простейший способ убедить её в том, что ты опасный и сволочной тип, - молодой человек приподнял брови, выше изначальной точки, на которой они были, внимательно слушая оппонента. – Ты должен сказать ей, что мы на неё поспорили. – Кюхён едва не пошатнулся. Он не ослышался?

– Что? – хмыкнул парень недоверчиво. – Но тогда, вообще-то, и ты окажешься не в лучшем свете.

– Ну, я-то выкручусь. Я же должен быть хорошим персонажем, - Шивон прекратил топать, беря себя в руки. – Скажу, что ты предложил мне пари, и я ввязался, чтобы уберечь её от тебя, но в процессе влюбился по уши. У меня будет легенда, и я всё равно окажусь в положительной роли. Что ты на меня так смотришь? Ты сам хотел быть отрицательным героем, Кю! Откуда это негодование?

– Я не негодую, только… это некрасиво и подло, несколько… слишком. Это уже будет слишком. – подобрал подходящий эпитет Кюхён.

– Это отговорки. Ты пугаешься того, что отпугнешь её своим поведением, так? – прищурился Шивон. Наконец-то, он и сам заметил перемены в приятеле. Надо же! Вот уж они и вляпались. – Кю, ты что, сам ли часом не запал на неё?

– Я просто не хочу впадать в крайности, - отчеканил он сквозь зубы. – А выдавать истинную причину, говорить о споре – это перечеркнуть всё, разве нет?

– Если не скажешь ей ты, то скажу я, - обрубил Шивон, заставив спину Кюхёна вспотеть и прилепить к себе рубашку. – Я устал корчить добродетель, пока ты, похоже, делаешь то же самое!

– Я не корчу из себя добродетель…

– Неделя, Кю! – поднял Шивон палец перед его носом. – Неделя, и потом я скажу Норе, что мы на неё поспорили. Решай, хочешь ли, чтобы это было оглашено мной.

Развернувшись, он пошагал прочь, заставив Кюхёна похолодеть и затеребить телефон в кармане. Ещё этого не хватало, всё так гладко шло! Но если Нора узнает о споре… дело не в нем, не в том, что она не полюбит его и он проиграет, а в том, что это будет таким ударом ей! Она напрочь разуверится в мужчинах, она и так их ненавидит, и они станут двумя дополнительными причинами для того, чтобы была дописана её докторская. Два паразита! Нужно прямо сейчас позвонить ей и назначить встречу, сделать что-то, предпринять, но состояние паники нейтрализовывалось мозгом за счет бездеятельности. Когда переживаешь и нервничаешь, то ничего нельзя решать и делать! Ничего.

Урок двадцать первый: Сказка - ложь, да в ней третий лишний

Из троих первым не выдержал Шивон. Он позвонил Норе снова, не дождавшись от неё ни единого вызова в течение трех дней. Понимая, что ввел в замешательство Кюхёна и выиграл немного времени, а может и баллов, мужчина решил действовать. Женщина на этот раз оказалась сговорчивее и сказала ему, когда будет незанята. На этот вечер они и договорились о свидании. Мог ли он знать, что подобные уступки происходят лишь из-за того, что ей не звонит Кюхён и она устала уговаривать себя не ждать. А чтобы не ждать, нужно отвлечься. Услышь истинные причины Шивон, он бы уже не чувствовал себя так бодро и выигрышно.