– Успеешь, - проворчал Арни Кэррону, с неудовольствием глядя на Мишеля. Вероятно, не все одинаково попадали под его влияние, кто-то мог сопротивляться. Эдвард вспомнил, что и он устоял в тот первый раз, когда Арни созывал людей на площадь. Наверное, это зависело от личных качеств каждого человека либо вампира. Ведь и в жизни кто-то более подвержен гипнозу, кто-то менее.

– Безобразие, - пробормотал Арнольд, с досадой качая головой, и Мишель оглушительно зарычал.

– Почему ты не дашь ему тоже облегчить боль? – показал он на Кэррона, требуя справедливости. Его взгляд был не совсем осознанным, этот новорожденный был целиком под властью инстинкта.

Кэррон выглядел еще хуже, потому что его жажда, в отличие от Мишеля, не была удовлетворена.

– Потому что вы должны учиться сдерживать себя, - проворчал Арни, поднимая с земли трупы. – Я же могу!

– Ты не имеешь права заставлять нас, - с ненавистью смотрел вслед Арнольду Мишель, - мы сами по себе.

– Вы – мои, - рявкнул Арнольд. – Я сделал вас такими, и я буду указывать вам, как себя вести. Хотите выжить, примете это, как должное.

После этих слов Мишель замолчал, а рычание Кэррона превратилось в скуление: он боролся с болью в горле, но ничего не мог поделать, она была слишком сильна. Арнольд пообещал, что они насытятся во время сражения, если будут биться наравне с остальными, но битва все никак не начиналась, а терпеть жажду было так трудно…

Белла с сочувствием смотрела на новорожденных ребят, понимая, что им нестерпимо больно. Она и сама чувствовала это ужасное постоянное жжение в горле, но в отличие от них, не теряла голову из-за жажды. Может, это было ее личным качеством, а может, это потому, что она выпила достаточно крови…

Эдвард подхватил оставшийся труп и последовал за Арнольдом к частоколу. Не только для того, чтобы помочь ему убрать территорию, но и потому, что в его голову пришла неожиданная идея.

– Ты можешь попросить Беллу избегать битвы? – поравнявшись с Арни, попросил он таким низким голосом, что никто бы не услышал, если бы не находился в непосредственной близости от них.

– Не хочешь, чтобы она сражалась? – понимающе скосил глаза Арнольд.

– Ни в коем случае.

– Но она могла бы нам помочь…

– Я жил до сих пор по другим законам, Арни, - быстро, скороговоркой объяснил Эдвард. – Для меня крайне важно, чтобы она не убивала. Я поклялся ей.

– И она с тобой не согласна? – усмехнулся Арнольд, когда они вскочили на частокол и сбросили трупы вниз – в кучу, в которой уже в беспорядке лежало с десяток других таких же тел, убитых ранее.

– Пожалуйста, - промолвил Эдвард, и они оба услышали сзади приближающиеся шаги Беллы.

– Ты не могла бы дать нам возможность поговорить? – попросил Арнольд, оборачиваясь и пристально глядя девушке в глаза. Он еще не все выяснил, прежде чем принять решение. Он очень во многом вошел в положение Эдварда, но ему не хотелось терять дополнительную силу только из-за прихоти друга.

Его голос прозвучал как приказ, но, к его удивлению, девушка легко вспорхнула наверх и взяла Эдварда за руку. Она улыбнулась Арнольду.

– Я что, помешаю? – спросила она.

«Хм…» - подумал Арни заинтересованно, и Эдвард шокировано уставился на него. Кажется, Арнольд решил выполнить его просьбу без дальнейшего обсуждения, вот только причина его согласия была иная. Он хотел кое-что проверить…

– Белла, - сказал глава города, оборачиваясь всем корпусом к ней, настроенный весьма серьезно. – Будешь охранять людей, но не будешь драться на передовой. Договорились?

Белла удивленно посмотрела на парня, а затем подозрительно на Эдварда, на лице которого застыла выжидающая осторожная маска. Затем она пожала руку Эдварда и примирительно улыбнулась Арни.

– Мы уже обо всем договорились с Эдвардом, - не без гордости произнесла она. – Я буду защищать его спину.

Брови Арни поднялись, и он озадаченно посмотрел на Эдварда. Тот нахмурился и стал тереть переносицу, чтобы скрыть свою досаду. Он не был уверен, но, похоже, дар Арнольда не действовал на Беллу вообще.

Он с надеждой поднял глаза на новорожденного друга, и тот откашлялся.

– А я думаю, от тебя будет больше пользы позади битвы, - настойчивым голосом повторил он, и Белла нахмурилась. Она снова взглянула на Эдварда, но тот упорно смотрел вдаль, словно предоставляя им самим разрешить этот спор.