– Сначала выучишь все учебники по чарам, – сдержанно сказал он, – тогда можно браться за то, чего в них нет.

– Хорошо. Мы идём ужинать? – девушка взглянула на свои часы.

– Куропатка на костре тебя не устроит?

– Кто из нас будет её ловить? Нет, я могу, конечно, и к Блэку через камин пойти, но всё равно надо в школу.

– Нина! – глухо воскликнул Снейп, – давай ты больше не будешь о нём говорить? Мало того, что Ремус теперь в школе…

– А кто первый начал, – девушка толкнула его в бок, – и что не так с Люпином? Вы же не враждовали.

– За давностью лет это не имеет значения, – Снейп немного помрачнел. – Идём, а то опоздаем, – он снова машинально полез рукой в карман за «потерянными» часами.

За ужином замдекана Слизерин лично познакомилась с новым преподавателем по защите от темных искусств, который, к неудовольствию Снейпа, любезно пригласил её на чай у себя в кабинете, чтобы можно было поговорить о планах и Блэке с Петтигрю в более комфортной обстановке. Спрашивал Ремус и о том, состоит ли она в Ордене Феникса.

А потом ещё и пришлось оправдываться перед директором в своем отсутствии на занятиях эти два дня. Сославшись на нездоровье, Нина довольно быстро покинула зал, пообещав Альбусу завтра отработать, как положено. Мадам Помфри подтвердила её слова о болезни, умолчав, что именно произошло позавчера.

Директор хотел было поговорить с деканом факультета, но Снейп вышел следом за своей помощницей.

– Посвящать директора в тайну медальона ты не планируешь? – спросил Северус, поравнявшись с Ниной в коридоре подземелья.

– Сами разберемся. Надо, я так думаю, собрать все крестражи, сложить горкой, и уничтожить. Мечом, зубами василиска, без разницы. Главное, чтоб все разом, а то мало ли, не получится, а… темные силы уже будут знать об опасности.

– Логично, – вздохнул зельевар. – Ты уверена, что у тебя получится собрать всё? Как ты явишься в Гринготтс? Несколько лет назад я бы предложил оборотку, но сейчас я не бываю у Малфоев.

– Оборотное… это, конечно, мысль… У меня правда была затея повеселее, использовать нашу милую блондинку…

– МакФорест? Она похожа на супругу Люциуса, как я на Блэка, – фыркнул Снейп.

– Печально. Тогда, может, Добби принесет парочку волос…

– Его уничтожат, если заметят в мэноре. Малфой не будет церемониться с таким домовиком.

– Северус, а ты можешь узнать, где сейчас змея?

– Даже представить не могу. Наверно, приютил кто-то из пожирателей, но не Люциус. Я постараюсь выяснить.

Нина прокручивала в голове варианты действий, вплоть до таких безумных, как попросить Драко принести волосы матери.

– Ты ударилась головой? – нервно спросил Снейп.

– Легилименция?

– Читать мысли текущего момента я могу и без заклинаний.

– Чувствую себя магглом… Справедливо, не правда ли? – немного обиженно отозвалась девушка. – Ведь их читать проще простого?

– Не всегда, – усмехнулся профессор, и пояснил, – иногда там просто нечего читать.

Они зашли в деканат, и Северус велел Нине зажечь пламя под чайником.

– Тренируйся.

С десятого раза получился нормальный, «послушный» и небольшой огонёк над горелкой, и профессор переключил усилия лаборантки на камин.

– У меня сегодня вечер огня, – на радостях девушка зажгла все факелы на стенах и свечи.

– Здесь так светло никогда не было, – пространно отметил Снейп.

Приглушив освещение до привычного и более подходящего вечеру, он разлил чай по чашкам и положил рядом с ключом медальон.

– Лучше не держать его рядом, ты… успел посмотреть, как он сводит с ума?

Снейп кивнул.

– Зашвырнем его к диадеме, – добавила Нина. – Послушай, Северус… а если тебе так легко дается чтение мыслей… ты… когда я говорила про письмо от Энди…

– Не читал, – спокойно перебил он, – и это не так уж легко, но когда ты сосредотачиваешься, мысли у тебя на лице написаны.

Нина криво улыбнулась. Милая перспектива быть ходячим экраном.

– Ты… можешь мне пообещать… давай я тебе сама расскажу… мне нужно собраться с силами… это… очень сложно… ты… меня не простишь…

– Успокойся, – Северус положил ладонь на её немного дрожащие руки, – я буду использовать легилименцию с твоего разрешения, – заверил он, и девушка странно приуныла. «Уж лучше бы он сам всё посмотрел без всяких разрешений, и проклял тот день, в который она тут появилась…».