– Какие речи, Нюниус, – фыркнул Блэк, – что, не сумел отразить удар? У тебя это и в Школе не получалось.

– Не вынуждай меня доставать палочку, Блэк. В этот раз тебе не у кого будет отнять себе оружие, как видишь, мы пришли без мальчишки.

– Ну, может быть, мисс Нина одолжит мне свою палочку для дуэли, – оскалив зубы, улыбнулся Сириус и приобнял Нину за плечи.

– Это уже лишнее, – сказала ему Нина, но он придержал её плечо.

– Убери от неё свои лапы, – медленно угрожающе произнёс Снейп, вынимая из кармана палочку. – Не провоцируй меня, Блэк, – профессор напряженно замер, сжимая палочку в руке, как саблю.

Блэк расслабленно приподнял руку.

– Мальчики, не ссорьтесь, – попыталась снять всё напряжение обстановки Нина, – мало проблем без ваших теплых воспоминаний?

– Что это, Нюньчик завёл себе подружку? – саркастично усмехнулся Блэк, – а зачем твоей подружке понадобилось спасать меня?

Понимая, что ещё чуть-чуть, и Северус пошлёт к чёрту всю идею о спасении пёсика, да ещё и сорвётся каким-нибудь непростительным заклятьем, Нина встала ровно между мужчинами.

– А где твоя палочка, Блэк?

– В Министерстве. Если её не уничтожили.

Спокойно оглядев бывшего узника, Нина чуть склонила голову.

– Сириус, а ты понимаешь, что я могу передумать? Одно слово, и тебя забирают к дементорам. И ты уже не в клетке будешь ловить блох, – она гневно сверкнула глазами, – всё будет гораздо хуже.

Блэк насмешливо смотрел в её глаза, как будто ничего особенного она не произнесла. В них не промелькнуло тени страха или, хотя бы, расчёта. Однако, он промолчал.

– Вот и отлично, – закончила Нина, отступая к Снейпу и касаясь его запястья, чтобы зельевар, наконец, расслабился. – Значит, ждёшь здесь и никуда не выходишь. Я постараюсь уговорить Дамблдора, чтобы суд был на днях.

Блэк молча обратился в пса и вернулся в дом.

– Надо было хоть про еду его спросить, – вздохнула Нина, когда они со Снейпом шли по деревенской улице.

– Тебе не кажется, что твоей заботы он как минимум не заслужил? – зло спросил Снейп, и девушка взяла его под руку.

– А мне плевать, чего он заслужил. Так надо, и всё, – весело ответила она.

Северус высвободил руку и остановился.

– А со мной… – тихо начал он, – это тоже «так надо»? Я до сих пор не понимаю, что за игру ты ведёшь. У Дамблдора хотя бы всё предельно ясно, – он с горечью усмехнулся.

– Нет, Северус. С тобой, если по-честному, вообще не надо, – хитро улыбнулась девушка. – А то сильно история нарушается... Но я же твой ангел-хранитель?

Он покосился на неё, но не ответил.

Вернуться они решили через камин в деревенском магазинчике «Всё для зелий», там же прикупили редкую ценность – волосы из хвоста единорога, и переправились сразу в кабинет директора.

Дамблдор, поприветствовав их уже надоевшими лимонными дольками, увлечённо слушал представления Нины о предстоящем суде; но, желая прекратить сей поток наивности, мягко возразил:

– Мисс Норден, для меня всё ещё остаётся загадкой, какой именно иск Вы намерены предъявить Питеру Петтигрю?

Нина запнулась. «Петтигрю действительно никого не убивал сам… Кажется…».

– Вы не знаете, мисс Норден? – задумчиво переспросил старец.

– Я зато знаю, – вспылил Снейп, глядя на её сосредоточенность. – Обвинение в содействии тёмному Лорду уже перестало быть веской причиной для Азкабана? А содействие, повлекшее за собой гибель не одного волшебника?

– Прекрасно, мой мальчик. Стало быть, иск будете предъявлять Вы?

Нина поняла, куда клонил директор. Конечно, кто будет слушать её, безвестную лаборантку, в министерстве. Одно её имя вызовет больше вопросов, нежели дело.

Немного напрягшись, она следила за реакцией Снейпа.

– Когда министр назначил заседание? – прищурившись, серьёзно спросил он.

– На послезавтра, – ответил директор, – и мне стоило немалых трудов убедить его в том, что Петтигрю жив. Признаться, это обстоятельство одновременно с побегом Блэка вызвало в аврорате смуту.

– Они считают, что это связано? – сквозь зубы спросил Снейп.

– Не могу знать, что они думают, – протянул Дамблдор, – но… вердикт о побеге будет вынесен вместе с рассмотрением этого дела.

– Вы сразу-то не могли сказать? – взвилась Нина, – а если б мы не спросили?

Северус без лишних комментариев покинул кабинет, Нина же осталась рассуждать с Альбусом о его роли в процессе.

– Вы хотели бы, чтобы я дал показания, мисс Норден?

– Да. И чтобы Вы упомянули о смерти семьи Поттера из-за действий Петтигрю. И ещё, я считаю, что на суд нужно позвать Гарри, а еще Рональда Уизли, – это его крыса. Или кого-нибудь из Уизли.