— Мне жаль, — произнесла молодая женщина в полтона, выскальзывая через дверь.

Она побежала к лифту, прежде чем он смог погнаться за ней. Она знала, что это не честно и болезнетворно, но другого выхода не было. Когда достигла первого этажа и позвонила в такси, её голова кружилась.

Во что ты на этот раз вляпалась? Похоже, неприятности преследуют тебя, Мелисса, не так ли? О, Господи! О, Господи… из всех людей в Бюро, в Вашингтоне, в мире тебе нужно было захотеть его. Ты совсем забыла, зачем тебя сюда направили? Необходимость делать свою работу ничего для тебя не значит? Ты потеряла своё достоинство?

Вскоре она ступила в такси. С нетерпением машина помчалась в неестественную дымку, везя свой огорчённый груз, пока не исчезла, как ещё одна жёлтая точка, мерцающая среди бесчисленного множества других на фоне бесконечной перспективы столицы.

========== Глава 7. Депрессия ==========

Суббота, 15:20

— УРС, запись: Текущее место жительства Кристофера Эббота — Массачусетс Авеню Норзвест, 1010.

Агент Джейден стоял в центре пустого коридора, лицом к двери, выкрашенной в мерзкий грязно-белый оттенок. Конкретнее, это была входная дверь, ведущая в квартиру мистера Эббота. Норман бросил беглый взгляд в оба конца коридора. Клонясь вперёд, он повернул дверную ручку и почувствовал, как механизм поддался под его пальцами. Дверь со скрипом открылась: она была не заперта, опрометчиво забытая, точно также, какой была оставлена днём ранее.

Молодой человек после первого же быстрого взгляда мог сказать, что офицер полиции, дежуривший снаружи здания, вёл своё наблюдение исправно. Эббот ещё не возвращался в квартиру. Всё лежало недвижно, замерев там, где было брошено менее, чем двадцатью четырьмя часами ранее, как будто комната не осмеливалась шелохнуться за прошедшее время: чёрная пепельница осталась перевёрнутой вверх дном на полу, её содержимое валялось в бесцеремонном беспорядке, а окно по-прежнему было широко открыто.

— Похоже, квартира была нетронута приблизительно с семи вечера вчерашнего дня. Эббот временно забросил своё недвижимое имущество.

Когда сегодняшняя дата промелькнула в углу интерфейса УРС, Норман не смог не обратить внимание на то, что была суббота. Ему не требовалось находиться здесь в субботу. Бюро обычно не ждало, что его агенты будут работать в выходные, если дело в самом деле не было вопросом жизни и смерти: другими словами, ситуацией с Мастером Оригами.

И всё же я здесь.

Он захлопнул дверь и пересёк комнату, чтобы закрыть окно. Бархатный ветер легко коснулся его лица, а затем исчез, когда рама со стеклом была насильно опущена.

Повернувшись лицом к квартире, он поднёс руку в перчатке ко всеведущим очкам. Минувшей ночью шел дождь, и Норману это вспомнилось, когда он поправил линзы на переносице, ощущая задержавшийся влажный, сырой аромат, способный проникать равно как через стены, так и через полы. Моросило не так уж и долго: едва забрызгало всеигнорирующие здания Вашингтона, оставив плотную вуаль облаков, давящую на город также зловеще, как и прежде, или, возможно, даже сильнее. Это было предостережением о грядущем.

Джейден сжал и разжал ладонь, наблюдая за футуристичным бирюзовым импульсом, когда тот пронёсся по окружающей области, а затем безобидно рассеялся в воздухе. Без малейшего промедления материализовалось несколько виртуальных ярлыков, окружающих особые отмеченные метки, взывающие к его вниманию.

Первый из этих индикаторов был на окне, отображая три обнаруженных отпечатка Эббота, Нормана и Мелиссы: все сбитые в кучу на прозрачной поверхности. Другой ярлык указывал на отпечатки Эббота на пепельнице, а также предполагал, что мелкая трещина указывала на столкновение с другим объектом на высокой скорости.

Сообщи мне о чём-то, чего я не знаю.

Агент Джейден посмотрел на свою правую лодыжку. Ушибленный сустав был полон решимости нарушить его сон прошлой ночью, но сегодня, казалось, вёл себя лучше. Он прекратил ныть, и лишь когда Норман сильно наступал на ногу возникала боль. Теперь он был способен ходить не более, чем с лёгкой хромотой.

Джейден быстро прошёл мимо вращающихся маркеров. На маленьком пространстве было много меток УРС, и он понимал, что большинство из них будут идентифицировать превалирующий набор отпечатков пальцев Эббота. Тем не менее он кратко рассмотрел каждый по очереди.

Чёрта с два я упущу хоть какую-то деталь потенциального доказательства.

С того момента, как вчера их единственная зацепка с лёгкостью вывернулась из их хватки, он знал, что вещи стремительно выходили из под контроля: ему пришлось встать у руля ситуации. Он поклялся, что на следующий день вернётся в квартиру Эббота на Массачусетс Авеню, чтобы раздобыть нечто – что угодно, – что позволило бы им продолжить расследование.

Джейден хотел быть злым на агента Донахью за то, что та позволила Эбботу уйти. Он в самом деле всей душой хотел рассердиться, чтобы у него было что-то, что он мог бы направить на неё: более приемлемое для публичного демонстрирования чем то, что он чувствовал на самом деле.