— Прямо сейчас? — удивился Ян Николаевич.

— Тут благодаря Наташке могут еще патрули шастать, — пояснил Денис, — я бы не задерживался.

— Без Ольги я не пойду никуда, — запротестовал Ян.

— Так вас никто и не просит, — Денис повернулся к Олегу и хлопнул того по колену, — Вот Олег хочет проводить гостью.

Олег, пребывавший где-то в своих мыслях, очнулся и непонимающе посмотрел на Дениса.

— Устроишь ее и бегом ко мне, — закончил Денис. До Олега дошел смысл сказанного, он коротко кивнул и недоверчиво взглянул на Марину.

— Ладно, — Денис резко поднялся и громогласно откашлялся, — Пошли пока с Наташкой разберемся. А ты собирайся.

Денис и Олег вышли. До Марины то и дело долетали их голоса и недовольное шипение Дианы-Наташи. Ян Николаевич сидел, жуя сигарету, и на Марину не смотрел.

— Вы простите, что не все рассказала, — примирительно сказала она, — Я не знала, сможете ли вы мне помочь.

— Думаешь, Денис тебе поможет? — грустно отозвался Ян Николаевич, — Ох, не знаю, не знаю…

Он вздохнул. Марина, не найдя что еще сказать, стала спешно собираться. С сомнением посмотрела на лохмотья, бывшие когда-то платьем, безжалостно скомкала и бросила его в корзину с ветошью. После чего еще раз критически себя осмотрела. «Дачница-сиротинушка, — усмехнулась она про себя, — Но хотя бы ничего цвета хаки».

— Вы же потом придете в Новожилово? — снова спросила она.

— Да-да, — задумчиво ответил Ян.

Вдруг ей стало очень стыдно: она вспомнила о Павле. Марина бросилась к Яну и, сев рядом с ним, положила ладонь на его мозолистую руку. Тот ответил удивленным взглядом.

— Я должна кое-что рассказать. Только Денису ни слова, — она приложила палец к губам. В глазах Яна Николаевича заиграл огоньком неподдельный интерес.

Через несколько минут мужчины вернулись. Денис давал последние указания Олегу, вещая что-то о семафорах и точках в лесу. Закончив наставления, он натянул зелено-пятнистую маску и вышел прочь. Олег и Марина, переглянувшись, последовали за ним. Но пока выходили, пока Марина щурилась, привыкая к утреннему солнцу, его уже и след простыл. Ветка не хрустнула, травинка не примялась. «Этот же человек спотыкался на ровном месте ночью, или мне приснилось?»

Так они и покинули старый лесничий домик. Ян с женой чуть погодя отправились на восток — искать Павла. Марина и Олег двинули на север.

По дороге они разговорились. Олег, несмотря на всю его напускную грозность, собеседником был интересным. Марина и рада была бы хоть ненадолго оставить тему войны, но Олег неизменно к ней возвращался. Оно и понятно — последний месяц ему ни о чем другом думать не приходилось.

— Нет, я бы себе не поставил, — уверенно отвечал он, — Мне вот не нравится, если моя рука вдруг перестает меня слушаться. Тебе же самой не нравится?

— Раньше слушалась, — пожала плечами Марина, — А тебя могли призвать, и ты бы тоже делал не то, что хотел.

— Ну это же совсем другое! — возразил он, — Тогда я мог бы дезертировать. А ты — не можешь.

«Могу», — упрямо сказала про себя Марина и пожала плечами.

— Ну вот а я о чем! — продолжил Олег, бодро вышагивая длинными ногами в высоких ботинках, — А вот еще случай: приходит такой модифицированный кент к нам в тусовку и начинает понтоваться. Говорю, давай на руках поборемся, кто кого. И я его сделал! Он потом жаловался, что у него, видите ли, в софте что-то заглючило. Поэтому Денис пока вояк уделывает. Потому что у него все четко в голове, ничего не заглючивает.

Марине вспомнилась Диана и ее скривившееся в злобе лицо.

— Так почему вы Яна Николаевича с женой терпите? И еще пол-Новожилова?

— Не, ну то мирные, — смутился Олег, — Что уж там, у меня племянник там мелкий. Тоже со всякими модулями, будь они неладны. Есть разница.

— А себе в отряд модифицированных все равно не берете. Не доверяете?

Олег покачал головой.

— Да вы сами себе доверять не должны, если подумаете.

— А мне показалось, Денис мне поверил.

Олег покосился на нее.

— Показалось тебе.

И ни слова больше. Напряженное такое молчание. «Сейчас, Маринка, назначат тебя шпиёном». Она вдруг решила проверить, в какую сторону они идут («На север ли?»), но компаса на запястье не обнаружилось.

— Стой, — воскликнула она, и Олег остановился, удивленно уставившись на нее, — Слушай, мы недалеко ушли же. Я одну вещь забыла. Давай вернемся быстро?

Олег смерил ее подозрительным взглядом, потом взглянул на часы и пожал плечами.

— Ладно. Только быстро. Нам еще идти и идти.

— Спасибо! — вежливо улыбнулась Марина, и они, резко развернувшись, направились назад.

— Так ты не думаешь, что я шпион? — решила выяснить она.

— Вряд ли. Ведешь себя по-дурацки для шпиона.

Марина улыбнулась.

— Может, я специально, следы заметаю.

— Слишком по-дурацки.

— А чего тогда не доверяете?

— Ну, может, ты не дочка Вепря.

— А зачем мне об этом врать? — удивилась Марина. Олег хотел было что-то ответить, но не успел.

Микромашины ухватили мышцы шеи как канаты и повернули голову девушки прямо вперед. Настроили глаза, убрали все лишнее. Остались она, Олег и юноша с восточным лицом, испуганно замерший посреди дороги. Олег, минуту назад с азартом травивший байки, уже выхватывал оружие. В глазах юноши читался ужас, и тело его приняло решение самостоятельно. Рука его раскрылась цветком, точь-в-точь как у Марины, и сжалась в винтовочный ствол. Марина четко видела траекторию движения руки, будто нарисованную, и понимала путь пули. Выстрелит он в Олега. И выстрелит он раньше, чем Олег. Много раньше. Металл быстрее плоти.