– Приехали!
– сообщил Лёха, и покачнувшийся на рессорах "бобик" окончательно замер. Из трактора, который остановился чуть дальше, вылез водитель и деловитой развалочкой направился к ним. Лёха с Данилой Петровичем тоже выбрались из кабины, и все втроём принялись освобождать автомобиль от троса. Потом они отошли в сторонку и завхоз, видимо, попытался заплатить их спасителю за работу, и видимо неудачно, потому что у тракториста сделалось такое лицо, будто его, как минимум, пригласили забежать за угол на стриптиз по-быстрому. Он так застеснялся, что сунуть ему купюру уже не представлялось возможным, а привычной народной "валюты" у завхоза по техническим причинам не было. Данило Петрович растерянно застыл со своей взяткой. Но тут стеснительный тракторист просиял, как ясное солнышко и уже сам стал что-то настойчиво пропагандировать. Лёха тоже прислушался, а после согласно хлопнул того по плечу и метнулся к "бобику".

– Ребята! Озеро посмотреть не хотите - ну, которое "Чёрное око"?

– Да!!
– аж подпрыгнула от радости Юлечка.

– Нет!!
– невольно вырвалось у Люды.

– Люськин, ты чего?!
– не поняли её афронта.

– Да тут недалеко, Петро покажет, - смущённо добавил Лёша, но Люда и сама уже поняла, что повела себя глупо.

– Ладно-ладно, идём уже, - буркнула она и первая открыла дверцу.

Петро только дожидался, когда они все выберутся и сразу двинулся в лес, махнув им рукой:

– Вдци, бгме, два кроки !

Народ с энтузиазмом потянулся следом. Только Люда волочилась последней, едва справляясь с дрожью в коленках. Одно воспоминание о призраке вызывало совершенно неадекватный ужас. И уж точно смотреть там было не на что - наверняка какое-нибудь болотце, превращённое буйной народной фантазией в "око дьявола". Но, не объяснять же сейчас про чокнутую Хозяйку перевала! Решив потерпеть, Люда сосредоточилась на тропинке. И вовремя. Более-менее проходимый ельник неожиданно начал буянить, крениться во все стороны и валить под ноги всякое непотребство, через которое то и дело приходилось перелазить и продираться.

– Ввога то, негода вноч вирувала! [прим.
– "Ого, непогода ночью бушевала"] - почти с восхищением заметил Петро, придерживая ветку перед вырвавшейся вперёд Юлькой.

– Да? А що вноч щось було?
– обернулась та, одновременно занося ногу над лежащим поперёк тропинки стволом.
– А я не заме-е-ЕТЬ!...
– Юлька споткнулась и попыталась нырнуть носом в землю, но шедший следом Лёшка вовремя перехватил её в полёте за край куртки.
– ...не заметила, - закончила она мысль, одарив благодарным взглядом своего спасителя.

– Да ты чё?!
– удивился тот.
– Такая буря была! Вы так и не слышали?

– Угу, не слышали!..
– ворчливо вставила Люда, не выдержав напора сарказма.
– Это я за их храпом даже грома не слышала!

– Знатно погуляло!
– огляделся Данило Петрович, сделав вид, что не заметил Людыно брюзжание.
– Долго ещё по буреломам лазить?

– Тутко вже!
– успокоил тракторист-внедорожник и первый вышел на опушку.
– Ось воно – наше Чо...рне... ДДЬКО Б МЕНЕ НАГЛИЙ ВЗЯВ! [прим.
– "Чёрт бы меня побрал!"]

Неожиданный возглас подстегнул отставших. Все торопливо высыпали на открытое место и закрутили головами, в надежде узреть причину столь бурного проявления чувств. С минуту было тихо, потом Данило Петрович, как старший, потребовал объяснений:

– Чего орал-то?

Перед ними было метров тридцать с гаком вертикальной стены с рельефно выступающими слоями - словно после гигантской гребёнки, пробороздившей её сверху донизу. Также была полого уходящая под эту стену полянка - видимо старая оползневая терраса. Был шлейф обвала, явно недавнего, живописным хаосом наползавшего от подножия склона. Красивое место. Но ругаться-то зачем?

– Та-а-а...
– заклинило тракториста.

– А где-е-е о-озеро?
– разочаровано проныла Юлька.

– Та-а-а.... ось, - их проводник, наконец, "снялся с ручника" и нерешительно ткнул пальцем: - Бгме, пд гороу било...

Все ещё раз детально оглядели поляну. Озером здесь и не пахло.

– Спёрли!
– понял завхоз в меру своей компетенции.

– Ну, народ! Ничего без присмотра оставить нельзя, - покачал головой Лёха.

– Пррроклятые рррасхитители сыцилистичской собственности!
– грозно прорычал Олежка.

– Та ви здурли?!!
– не выдержал Петро, весь красный, как рак, то ли от стыда за нацию, то ли от возмущения за поклёп.
– Хто ж його возьме?! Де ж так можна!.. Та наш люди б нколи!..
– простодушно раскипятился он.
– Щоб у нас хто шо вкрав?!! То хба горал...