И вот тут меня ждал очередной сюрприз. Аэрокар не остановился. Все так же не сбавляя скорости, промчался мимо ‘Дейла’.

– Кхм, Рик, вообще-то гонки на один круг, - напомнила я.

– Я знаю, - спокойно отозвался он.

– И ‘Дейл’ мы уже проехали.

– Я знаю, - повторил он, но уже с чуть ироничной улыбкой.

Ну все, раздражение закипело во мне со страшной силой.

– Раз ты весь такой все знающий, то какого черта не остановился?!

– Не хочу сейчас возвращаться в ‘Дейл’, только и всего, - невозмутимо ответил Рик.

– Тогда отвези меня домой, - тут же потребовала я.

– Обязательно. Только сначала заскочим кое-куда.

– Кое-куда - это куда?

– Мне нужно забрать кое-что с ‘Ястреба’.

Я не стала ничего отвечать, весь остаток пути молчала. К счастью, Рик все же сбавил скорость до вполне приемлемой. И на то, чтобы добраться до места у нас ушло минут пятнадцать.

Папа говорил, что ‘Ястреб’ находится на площадке закрытого космодрома. Само собой, простых любопытствующих туда не пускали, но вроде как и из-за ограждения можно было увидеть громаду космического корабля. Хотя, по слухам, сам ‘Ястреб’ был вполне компактным, но в этот раз он прибыл с пассажирским отсеком, чтобы после заседания вывезти отсюда Сенат на Таной. Так и хотелось обозвать столь нелюбимый мною ‘Ястреб’ всего лишь дорогущим такси, но я сдержалась. Пусть я сейчас злилась на Рика, пусть меня дико раздражал его космолет, но я предпочла просто молчать.

Аэрокар остановился у самого заграждения. Рик приветственно махнул охране и уже собрался выходить.

– Что?
– мрачно поинтересовалась я на его вопрошающий взгляд.

– Тебя вообще-то жду.

– Я вообще-то с тобой и не собираюсь.

Он такого ответа явно не ожидал.

– Тебе разве не интересно взглянуть на ‘Ястреб’?
– с легким изумлением спросил Рик.

– Ни разу, - мрачно буркнула я.
– Да, я - человек, которому неинтересен твой распрекрасный ‘Ястреб’. Да, я существую.

Рик ничего не сказал. Лишь посмотрел на меня как на неизвестное науке диковинное явление природы и вышел из аэрокара.

Я только сейчас с облегчением вздохнула и разжала судорожно сжимавшие ремень безопасности пальцы. С одной стороны, стало запоздало стыдно за собственную грубость. Ведь Рик не виноват, в том, что меня раздражает ‘Ястреб’ и что я жутко испугалась во время гонки. Хотя, с другой стороны, именно он в этом и виноват! Совесть попыталась вяло возразить, что меня вообще-то никто не заставлял составлять ему компанию, я вполне могла отказаться. Но я не слушала ее аргументы.

К счастью, Рик вернулся довольно быстро. Не то, чтобы я жаждала снова его лицезреть. Просто хотела как можно скорее оказаться дома. Кинув небольшой пластиковый конверт на заднее сидение, Рик снова завел аэрокар, и мы отправились в обратный путь.

Всю дорогу никто из нас не нарушил молчание. Я рассчитывала, что отвезя меня домой, Рик отправится в ‘Дейл’, но не тут-то было - он вышел из аэрокара следом за мной.

Судя по темным окнам, родители уже вовсю спали. Я тут же первым делом направилась на кухню, пережитый стресс требовал чего-нибудь сладкого. Рик по-прежнему не отставал, хотя меня так и подмывало поинтересоваться, какого черта он меня преследует. Но учитывая, что он вроде как остановился у нас, его желание побывать на кухне вполне могло совпасть с моим, и нечего по этому поводу ворчать.

Едва зажегся свет, я подошла к генератору пищи. Рик же присел на один из высоких стульев барной стойки и задумчиво за мной наблюдал. Спешно нажимая на нужные кнопки, я выбрала большую чашку горячего шоколада. И плевать, если мама меня застанет за столь позорным по ее меркам занятием как распитие калорийных напитков.

Пара секунд, и раздался характерный звуковой сигнал. Я открыла прозрачную дверцу и взяла с подставки чашку с горячим шоколадом. По кухне тут же поплыл умопомрачительный аромат. Со своей драгоценной ношей я отошла к окну и опустилась в мягкое кресло.

– Что?
– угрюмо поинтересовалась я в ответ на взгляд Рика.
– Я уж думаю, что прославленный капитан Астор вполне в состоянии добрести до генератора и самостоятельно себе сделать чашку чая или еще чего. Да, я не разу не гостеприимная. А теперь извини, но меня ждет горячий шоколад, - и я с наслаждением пригубила ароматный напиток.

Рик с усмешкой покачал головой, но все же соизволил подойти к генератору.

– Такое впечатление, что ты за что-то на меня злишься, - как бы между прочим заметил он, сделав себе кофе и присев в кресло напротив моего.

– А разве не за что?
– не удержалась я, хотя хотела же промолчать.

– Ну если только за то, что я никому не скажу про запрещенную запись, - прозвучало немного двусмысленно.

Вот теперь он не нравился мне еще больше.

– А ты всегда, когда совершаешь что-то хорошее, обязательно потом об этом другим напоминаешь?
– холодно поинтересовалась я.

– Слушай, я из-за тебя сейчас чувствую себя каким-то негодяем, причем абсолютно без причин, - усмехнулся Рик, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Ты бы хоть объяснила, чем я так тебе не угодил.