– Почему же, совсем не сомнительно, - Рик снова наполнил мой бокал вином.
– Как раз потому, что я постоянно на виду, я и должен быть образцово-показательным. И всплыви хоть какая-нибудь моя пусть и незначительная интрижка, это тут же раздуют в настоящий скандал, обвиняя меня в аморальности. Вот и приходится либо конспирироваться, либо избегать нежелательных связей.

– Обидно, наверное, когда толпа поклонниц, и при этом надо держаться от них подальше?
– и снова я не смогла промолчать.

Но Рик ловко ушел от ответа. Поднял бокал.

– За тебя уже пили, за меня пили, за антучинни тоже. Теперь давай за то, чтобы не в последний раз.

– Не в последний раз что именно?
– полюбопытствовала я.

– Все, - Рик смотрел на меня с улыбкой.
– Не в последний раз я тебя пригласил. Не в последний раз ты согласилась. Не в последний раз мы наедине. И, главное, не в последний раз ты вдруг подобрела.

– Ну я вообще-то и не злая, - пробормотала я не слишком уверенно.

– Не злая, - тут же согласился Рик.
– Со всеми, кроме меня.

– Просто ты…ну…не в тебе дело, честно, - я вздохнула.
– Отношение было заранее предвзятым. Меня ведь еще до знакомства с тобой раздражали разговорами о ‘Ястребе’, особенно Ормин.

– Я так понимаю, у вас с ним были не слишком-то радужные отношения, - произнес Рик как бы между прочим, но мне почему-то показалось, что ему очень важно услышать ответ.

– Ну да, - я не стала скрывать.
– Но давай не будем об этом. Меня и так чувство вины мучает, и…

– Хорошо, давай не будем, - мягко перебил Рик.
– Так что ты там говорила по поводу предвзятого отношения ко мне? ‘Ястреб’ всему виной?

– Можно и так сказать, - уклончиво ответила я, ведь толком ответа сама не знала.
– Вот что в нем такого уникального?

– Извини, но ничего конкретного я тебе рассказать не могу. Сама понимаешь, информация секретная. Но ‘Ястреб’ и вправду уникальный. К примеру, стандартным космолетом управляет целая команда астропилотов. А здесь я прекрасно справляюсь один.

– Вот ты, наверное, радовался, когда тебя для ‘Ястреба’ выбрали.

– Ну как сказать, - задумчиво ответил Рик, вертя пальцами бокал с вином.
– ‘Ястреб’ начал проектировать еще мой дед. Отец продолжил его замысел. И я с детства знал, что однажды именно я стану капитаном этого уникального космолета. Само собой, только из-за родственных связей, никто бы мне эту должность не доверил. Пришлось доказать, что я и вправду лучший астропилот.

Он говорил об этом без тени высокомерия и самовлюбленности. Просто констатировал факт. И поэтому его слова совсем не казались хвастовством. Мелькнула мысль, что я все-таки к Рику несправедлива. А следом искреннее непонимание: а ведь действительно, отчего я так негативно к нему относилась? Наверное, я просто заранее навешала на него ярлык и даже не допускала, что Рик, возможно, совсем не такой, как я о нем думаю.

– Потанцуешь со мной?
– вдруг спросил он.

Слишком велик был соблазн согласиться, я кивнула. Конечно, мелькнула дотошная мысль, что время уже, наверняка, далеко за полночь, и мне надо возвращаться в свою каюту. Да и четыре бокала вина явно сказались на адекватности моего восприятия. Я ведь даже забыла о жутко неудобных туфлях. Не говоря уж о том, что и все опасения по поводу зеленого тумана из головы выветрились. Но я все эти мысли гнала прочь. Слишком хорошо мне было сейчас с Риком. И очень хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался как можно дольше.

Рядом с генератором пищи располагалась еще одна панель, но я раньше как-то не обратила на нее внимания. Сейчас же Рик подошел именно к ней и бегло набрал некую комбинацию. И тут же потолок разделился на две части, бесшумно разъехавшиеся в сторону. А учитывая полусферическую форму зала, то вместе с потолком исчезла и большая часть стены. Теперь над головой распростерлась панорама космоса. Причем, прозрачный купол был настолько незаметным, что казалось, будто никакой преграды вообще нет. Конечно, я не раз видела космические пейзажи, но сейчас дух захватывало от восхищения. С одной стороны, сразу почувствовала себя ничтожной песчинкой. А с другой, я ведь все равно была неотъемлемой частью этого безграничного великолепия.

Рик, между тем, включил музыку. Медленная, красивая мелодия чудесным образом гармонировала с открывающимся видом. Окончательно очарованная, я пробормотала:

– Ладно, Рик, признаю, есть у твоего ‘Ястреба’ достоинства и помимо вина.

А потом мы танцевали. Хотя ‘танцевали’ - это, конечно громко сказано. Просто плавно двигались в такт мелодии. Рик держал меня за талию, чуть ли не в объятиях. А у меня немного кружилась голова. И, боюсь, вино здесь было не причем.

У меня ведь никогда толком никого не было. Самые долгие отношения - это два месяца с Ормином. Да и то, у нас дело даже до поцелуев не дошло. Просто потому, что мне этого не хотелось, а он, хоть и повозмущался, но настаивать не стал. Мне и банальные его объятия казались не слишком приятными. Я вообще считала, что это просто я сама по себе такая - ну не люблю, когда ко мне прикасаются, и все тут.