– Вообще-то мы живем по-соседству, если ты забыл.

– Да я про то, что ты сейчас должна с радостными визгами носиться по магазинам, готовясь к свадьбе. Что ты на меня так смотришь?
– фыркнул он.
– Это же нормальное для вас, девушек, поведение.

Ну ясно, Герк совсем не в духе. Либо его отвергла очередная великая любовь, либо - даже не знаю…

– Ну что ж, судя по всему, ты сейчас не в настроении разговаривать, так что не беспокойся, считай, я уже ухожу. Я вообще зашла спросить, что там с образцом зеленого тумана, ты его передал в Сенат?

– Угу, вчера, - Герк кивнул.
– Но вообще хорошо, что ты заглянула, я тоже как раз хотел у тебя кое-что узнать. В чем именно уникальность ‘Ястреба’?

Я даже растерялась.

– Тебе не кажется, что вопрос малость не по адресу? Я-то откуда знаю? Возьми и у Рика спроси.

– У него я уже спрашивал, - угрюмо буркнул Герк, - а он, естественно, ничего не рассказал. Я надеялся, что хотя бы ты знаешь.

– А я-то откуда?

– Ну как, у вас же с ним всякие чмоки-чмоки. Вдруг тебе хватило ума в процессе охмурения у Астора все выведать. Но, видимо, зря я надеялся, ума тебе все-таки не хватило, - он вздохнул.

– Герк, вот ты иногда такой противный, что я сама понять не могу, почему до сих пор еще с тобой общаюсь, - не удержалась я.
– Да за кой мне вообще этот ‘Ястреб’ сдался? Если вы все такие на нем двинутые, то сами Астора и охмуряйте, раз вам его тайны покоя не дают.

Я собралась уйти, но Герк остановил меня примирительным:

– Да ладно тебе, Хлоя, не кипятись. Просто мы с тобой мыслим по-разному, и приоритеты у нас, соответственно, разные. Но про ‘Ястреб’ я не просто так спросил. Есть у меня одна догадка… - он замялся, словно сомневаясь говорить мне или нет, и неуверенно продолжил: - Вполне вероятно, что ‘Ястреб’ как-то связан с зеленым туманом.

– То есть как это?
– обомлела я.
– Ты это сейчас серьезно?

– Я не уверен, это лишь догадки, - спешно ответил Герк.
– Чтобы знать наверняка, надо выяснить, в чем именно уникальность ‘Ястреба’. Я пытался расспросить отца, но он, похоже, и сам не в курсе технических подробностей. Мне удалось лишь выведать, что суть в неком крайне редком веществе, которое и обуславливает эту самую уникальность. Но что это за вещество и с какими свойствами… - Герк развел руками и покачал головой.

– Но с чего ты вообще взял, что есть какая-то связь с зеленым туманом?
– упорно не понимала я.

– Я же наблюдал за образцом во время пути сюда. Так вот, на ‘Ястребе’ и здесь туман вел себя совершенно по-разному, - он вдруг осекся, словно пожалев о собственной болтливости, и с деланной беззаботностью добавил: - Ладно, Хлоя, не заморачивайся, это уже в любом случае не наше с тобой дело. По словам отца, образец передали группе лучших ученых, вот пусть они и разбираются, им, в конце концов, за это деньги платят. Но ты, кстати, по-прежнему никому не слова, все это пока в строжайшей тайне. А вот Рика своего попробовала бы расспросить, а? Ну неужели тебе самой неинтересно узнать, чем же ‘Ястреб’ такой особенный?

– Можешь не верить, но мне и вправду совсем это неинтересно, - я покачала головой.

Мы еще немного поговорили о Дафне, погоде и прочих отстраненных темах. Но меня упорно не покидало смутное ощущение - Герк что-то не договаривает. Причем, очень важное. Хотя, может, это просто у меня уже началась паранойя.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 12.10

Домой идти не хотелось. Как раз уже должна была вернуться мама, а я совсем не горела желанием выслушивать ее вдохновленные речи по поводу подготовки к свадьбе. И я решила немного прогуляться по пляжу.

Вообще на Таное хватало и обширных пляжей для всех желающих, но кроме этого имелись и частные. Один располагался буквально минутах в пятнадцати ходьбы от нашего дома. Вообще такие полагались на трех владельцев рядом стоящих домов. Но Дафна, скорее всего, зависала на общественном пляже, Герк явно был не в том настроении, а старшее поколение уж точно бы не стало наведываться сюда на ночь глядя. Так что я была уверена, что этот небольшой пляж целиком и полностью в моем распоряжении.

Здесь царила умиротворенная тишина, нарушаемая лишь шелестом волн. Темное небо уже усыпали звезды, но мягкий песок был еще ощутимо горячим. Лень идти за купальником и полотенцем победила желание искупаться, так что я лишь немного побродила вдоль берега. А потом легла прямо на теплый песок, раскинув руки, и счастливо вздохнула.

Вот несмотря ни на что, я все равно чувствовала себя счастливой. Несмотря на пережитый ужас, несмотря на инстинктивный страх, что подобное может повториться, и даже несмотря на навязанное замужество. Сейчас я не думала обо всем этом. Умиротворенно улыбаясь, закрыла глаза.

Но и нескольких минут не прошло, как совсем рядом послышался голос Рика:

– Я смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение.

Первым порывом в мыслях мелькнуло ‘Было. Пока ты не пришел’. Но если совсем уж откровенно, я почему-то очень обрадовалась появлению Рика. Поймала себя на странной несуразной мысли, что мне его даже не хватало эти дни. Но, само собой, говорить я об этом не стала. Удержавшись от очередной немотивированной невежливости и по-прежнему не открывая глаз, я пробормотала: