Я по-прежнему стояла как оглушенная. Кое-как пробормотала:

– Но…но почему тогда ты мне сразу всего этого не объяснил, когда я тебя в гибели Ормина обвинила?

– Потому что себя ты тоже считала за это виноватой, - вот теперь уже Рик говорил с привычной невозмутимостью.
– И именно твое чувство вины и заставило тебя с таким рвением взяться за эту идею с полетом на Листерию. И уж извини, но мне это было выгодно.

– Какой же ты все-таки… - у меня даже в глазах защипало.

– Дай угадаю, - Рик мрачно усмехнулся.
– Негодяй?

Пусть в отношении Ормина ему нашлись оправдания, но мое мнение к лучшему никак не изменилось. Рик просто мной манипулировал. Расчетливо и хладнокровно. И явно совершенно в этом не раскаивался.

– Кхм, - снова дал знать о себе Герк, - давайте все же немного отвлечемся от личных вопросов, все-таки на кону судьба человечества. В общем, план такой, - бодро продолжил он.
– Рик садит ‘Ястреб’ на космодроме. Мы с Хлоей принимает антидот и выходим на поверхность планеты. Добираемся до Дворца Сената, находим излучатель, распыляем мое гениальное творение в атмосферу, и, вуаля, мир спасен!

Я ждала, что Рик снова возразит насчет моего участия, мол, не отпустит меня ни за какие коврижки. Он и возразил. Да только по другому поводу.

– А что, если никакого излучателя нет и в помине?

Герк не растерялся.

– На такой расклад у меня есть запасной план. Выделяя антидот, я обнаружил у зеленого тумана кое-какие свойства, и благодаря этому, смог его, грубо говоря, сконцентрировать. Концентрат, естественно, захватил с собой. Если не будет излучателя, я просто смешаю этот концентрат с антидотом, чтобы средство распылилось само, используя уникальную способность зеленого тумана к распространению. Но для этого, опять же, надо будет добраться до самой высокой ближайшей точки. А это, само собой, крыша Дворца Сената. Так что хоть в том, хоть в другом варианте, путь лежит туда. Рик, сколько нам до Листерии добираться? Я ведь правильно понимаю, ‘Ястреб’ сейчас идет на предельной скорости?

– Завтра утром уже будем на месте, - отозвался Рик, о чем-то крепко задумавшись.

– Вот и чудненько!
– Герк от радости даже в ладоши хлопнул.

– Давайте тогда уже спать расходиться, - далеко не так радостно пробормотала я. Все-таки меня покоробил тот факт, что Рик вот так вот запросто согласился с моим участием в этой опасной затее. Хотя все логично, конечно же. Как только что-то пошло не по его замыслу, Рик просто-напросто махнул на это рукой. И теперь только спит и видит, как бы от меня поскорее отделаться.

Несмотря на погружение в свои упаднические мысли, вернувшись в каюту, я сразу же заметила, что что-то не так. Замерев у дверей, я внимательно огляделась. Оставленный мною на столе портативный контактор лежал экраном вниз, хотя я бы точно его так не положила. То ли из-за какого-то глюка разработчиков, то ли из-за моего тотального везения, в таком положении он махом разряжался. И наученная горьким опытом я уже выработала чуть ли не автоматическую привычку размещать его исключительно экраном вверх. Кроме того, куда-то делась чашка с горячим шоколадом, который я планировала выпить перед сном. И при этом, Рик и Герк уже были в комнате отдыха, когда я к ним присоединилась. Да и сейчас я ушла первой. Получается, они побывать здесь во время моего отсутствия никак не могли. И если отбросить версию, что это просто я настолько рассеянная, напрашивалось только одно: на ‘Ястребе’ есть кто-то еще, кроме нас.

От этой мысли сразу же пробежал по спине холодок страха. Но кто мог пробраться на космолет? И, главное, зачем? Почему-то сразу же вспомнилось, как я на свадьбе почувствовала чей-то очень недобрый взгляд. Стало совсем жутко.

Я спешно вышла из каюты и закрыла за собой дверь. По идее, надо было бы сразу пойти к Рику, высказать свои предположения. Но он ведь мне как-то говорил, что знает обо всем происходящем на космолете. Получается, если тут кто-то и есть кроме нас, то Рик очень даже в курсе. И, скорее всего, неизвестный здесь вполне на легальном положении. Или неизвестная. Какая-нибудь особо преданная фанатка и по совместительству любовница великого и несравненного капитана Астора. Стоило об этом подумать, как испуг сменился на злость. В любом случае я имела право знать, кто еще здесь, чтобы не пугаться каждого шороха.

Постучалась в дверь напротив моей, но никто так и не отозвался. Видимо, Рик с Герком все еще оставались в комнате отдыха. Я поспешила туда, но и там их не было, что только усилило поселившийся до этого страх. Мне уже начало казаться, что я вообще осталась одна, не считая таинственного некто. Кое-как успокоившись, я решила продолжить поиски. Вот только на ‘Ястребе’ я совсем не ориентировалась. Жилую часть космолета более-менее изучила, но больше никуда и не заглядывала. Вот и пришла пора восполнить этот пробел.

Минут через десять блужданий за очередным поворотом коридора я успела засечь мелькнувшую тень. В первое мгновение испугалась и замерла на месте, но следом тут же сообразила, что судя по некоторой колобкообразности, это был Герк. Я поспешила следом.

Ступала я почти бесшумно, насколько это вообще было возможно, учитывая металлический пол. Так что Герк меня не заметил. Причем сам он явно куда-то крался. Я насторожилась еще сильнее. Это уже стало чуть ли не народной приметой: если Герк куда-то крадется, жди беды.