– Это нервное, не обращай внимания. Легкая истерика. Долго еще?

– Нет, уже почти пришли.

Это ‘почти’ растянулось еще минут на пятнадцать. А я все это время думала о Рике. О том, как все это странно. И то, где мы. И то, что мы считали себя кем-то другим. Правда, похоже, кеми-то другими мы и являлись здесь. Очень хотелось верить, что все объяснимо и, главное, можно вернуться назад. Но куда сильнее и логичнее казались мрачные мысли, что это просто так туман подействовал. И на самом деле, мы сейчас бродим по Листерии живыми трупами вроде встретившегося нам Айна. А весь этот бред вокруг - просто последняя галлюцинация умирающего мозга…

– Так, вроде здесь, - Герк резко остановился у двух деревьев, которые кронами образовывали подобие арки.

– Что здесь?
– не поняла я.

– Что-то вроде портального прохода. Ну помнишь, сегодня оповещения приходили с островов о прохождении турнира? Вот и тут такая же система. Только переместить можно не послание, а самим оказаться в другом месте. В механизме функционирования я пока не разбирался, все-таки сейчас имеются задачи и поважнее.

– Да?
– я с сомнением оглядела деревья.
– Тогда странно, что оно выглядит так обыкновенно.

– Насколько я понял, об этом портале никто и не знает, - пояснил Герк.

– А ты тогда откуда узнал?

– Долгая история, - отмахнулся он.
– Ну что, пошли? А то еще Астор твой нагонит нас здесь раньше времени.

Герк первым прошел между указанных двух деревьев. И исчез. Ахнув от изумления, я кое-как насребла решимости и все-таки прошла следом.

Физически я не почувствовала абсолютно ничего. Но в один миг окружающий мир переменился. Справа виднелся обрыв - видимо, это был край очередного парящего острова. Позади каменная арка, повторяющая по форме те деревья. Не дожидаясь меня, Герк уже вовсю семенил по скальной насыпи к виднеющейся в полумраке одиночной башне. Я поспешила за ним.

– Ну и где мы?
– поинтересовалась я, когда нагнала.

– Если географически в общем, то без понятия. Если в частности, то это небольшой скалистый островок вдали от всех крупных и заселенных.

– Так а тут кто живет?
– я посмотрела на башню, но ни один огонек света не выдавал, жилая ли она.

– Я. Ну то есть тот я, который местный, - пояснил Герк.
– Да и то не живет, а жил.

– Это в каком смысле?
– что-то я запуталась.

– А в прямом. Местный я свел счеты с жизнью, даже не знаю, сколько времени назад.

– Странно, что ты говоришь об этом так спокойно, - даже мне не по себе стало.

– А чего мне беспокоиться?
– фыркнул Герк.
– Я-то живой. Да и местный я, как выяснилось, был малость идиотом. А чего об идиотах грустить?

Я не стала возражать. Герку, в конце концов, виднее, как к самому себе относиться.

Вопреки моим ожиданиям, башня на заброшенную не походила. Через двустворчатые двери мы вошли в небольшую комнату, которая, видимо, служила здесь гостиной. На широком столе громоздилось множество свитков, тарелка с яблочными огрызками и полупустой кувшин с вином, запах которого чувствовался еще у входа.

Герк только сейчас избавился от облачения служанки. Под многослойным платьем у него оказался мужской костюм, вот только явно ему тесноватый. Друг, зажег огнивом несколько свечей, хлебнул вина прямо из кувшина, плюхнулся в кресло с потертой обивкой и издал многозначительное:

– Фух…

Убрав со второго кресла свитки на стол, я тоже присела. Седушка оказалась малость продавленной, но в целом сидеть было вполне удобно. Кроме гостиной, явно имелись и еще комнаты. Вверх убегала винтовая лестница. Да и снаружи башня казалась этажей на пять.

– Ну и?
– поинтересовалась я.
– Я жду подробных объяснений.

– Дай отдышаться, а, - отмахнулся Герк.
– Я и так за эту неделю устал, как гоночная черепаха. Кстати, есть хочешь? Правда, тут из всей еды только яблоки. Из напитков - вино. Вполне себе недурственное, кстати. Теоретически есть еще ручей с питьевой водой, но до него мне идти было влом.

Я покачала головой.

– Герк, единственное, что я сейчас хочу, это понять, что вообще происходит.

– Ну хорошо-хорошо, - он вздохнул.
– Видишь, вон свитки на столе? Местный я, к счастью, все записывал. Все подряд: и свои эксперименты, и подробности личной жизни. Первое крайне любопытно. А второе… Второе, впрочем, тоже кое-что объясняет… Ты, кстати, тут зеленый туман видела?

Я кивнула. А он продолжил:

– Он тут несколько сотен лет, представляешь? Толком я пока так и не выяснил, откуда он вообще взялся, но, говорят, им покрыта вся поверхность планеты, не считая этих парящих островов.

Герк встал и подошел к столу. Задумчиво оглядел свитки и не менее задумчиво посмотрел на меня. Поинтересовался:

– Но у тебя-то самой есть предположения, где мы?

– У меня есть только предположение, что мы сейчас либо бродим как зомби по Листерии, либо лежим в психиатрической лечебнице по отдельным палатам, - мрачно ответила я.