– Подтверждаю, - тихо пробормотала я, головокружение все усиливалось.

– Обещаешь ли ты быть покорной его воле всегда и во всем?

– Обещаю.

– Так осушите же до дна ритуальную чашу, - первосвященник передал Амиру золотой кубок.

Амир выпил половину и, дал выпить мне. Неведомый травяной настой оказался довольно приятным, но из-за нарастающего головокружения толком его вкус я не поняла. Но почему-то сразу же бросило в жар.

– Отныне по жилам вашим струится одна жизнь!
– торжественно провозгласил Ардьер.

Он сказал что-то еще в завершение, но я уже не разобрала слов. Перед глазами вмиг все потемнело, и я потеряла сознание.

Окружающая темнота упорно казалась мне со зловещим зеленым оттенком, но, к счастью, я чувствовала, что вот-вот выберусь из ее удушающего плена. Резко вздохнув, я наконец-то смогла открыть глаза.

– Она очнулась!
– радостно воскликнула склоненная надо мной незнакомая девушка.

С темными локонами и в платье с пышным подолом она походила на одну из тех барышень, которых изображали в учебных файлах по истории. Что же это получается, я на каком-то карнавале под старину? Или что? Толком оглядеться пока не удавалось. Смогла охватить взглядом лишь часть комнаты, но и этого хватило. Мебель с расшитой обивкой, лепнина на потолке, толстый ковер на полу, высокое стрельчатое окно - какая-то гостиная… Где я вообще?

– Что происходит?
– слова дались с трудом.

– Как это что? Ты вышла замуж и в честь этого радостно хлопнулась в обморок сразу же после церемонии, - все с той же веселостью ответила незнакомка.

Что-то я совсем уже ничего не понимала.

– А вы кто?
– настороженно спросила я.

Девушка фыркнула.

– Ну ты даешь! Айяна я! Сестра твоя!
– оглянулась и спросила у кого-то:- Амир, она, когда падала, головой о мраморный пол не билась?

– Нет. Я подхватил ее сразу же.

Этот голос… Рик? Рик!

Как раз в этот момент вернулись все силы, я резко села на тахте. Рик и вправду был здесь. Стоял у дверей и не сводил с меня взгляда. В черных брюках и рубашке с маленькими золотыми крыльями на вороте - а куда делась его форма астропилота? Но меня сейчас такие мелочи мало волновали. Я вскочила с тахты, кинулась в его объятия и едва не разревелась.

– Я так испугалась! Когда она открыла этот проклятый контейнер, а ты пропал и…

– Элиана, - с недоумением перебил Рик, - о чем ты?

Я тут же отстранилась и подняла на него изумленный взгляд. В его глазах читалось искреннее непонимание. И только сейчас до меня все дошло. Как в тумане события на Листерии переплетались с неделей здесь. Меня как-будто бы оглушило. В полнейшей растерянности я добрела до тахты и присела. Но через мгновение снова вскочила. Подбежала к зеркалу в вычурной золоченой оправе. Нет, я не сошла с ума, в отражении была я. Бледная, перепуганная, в изящном белом платье, с серебристыми цветами в волосах - но все же я.

– Элиана, ты в порядке?
– обеспокоенно спросил Рик.

Я не нашла слов для ответа. Лишь кивнула, едва подавив порыв схватиться за голову. Где я?! Что происходит?! Что с Риком? И тут же осенило: та странная служанка, которая приносила мне сегодня обед! Проклятье, это же был переодетый Герк! И назвал меня по имени! По настоящему имени! Герк! Вот кто способен мне все объяснить!

– Раз в порядке, - между тем произнес Рик, - то нам пора. Ветер поднимается. Да и задерживаться здесь точно не стоит.

– Да, конечно, - я старательно изображала спокойствие.
– Только мне нужно кое-что взять из вещей в моей комнате, - я перевела взгляд на девушку, которая вроде как назвалась моей сестрой.
– Проводи меня, пожалуйста, в мою комнату.

– А сама ты дорогу забыла?
– хихикнула она.

– Нет, - выкрутилась я, - просто голова еще немного кружится.

Рик будто бы к чему-то прислушался, резко нахмурился.

– Значит так, идите в спальню к Элиане. Через несколько минут я на ‘Крылатом страннике’ буду там, напротив окна.

– А что, отбывать с пристани как все нормальные люди - это слишком банально?
– усмехнулась Айяна.

– С пристани как нормальные люди - сейчас чревато неприятной встречей с людьми не слишком-то нормальными, - парировал Рик.
– Так что сделаем, как я сказал. Давайте, не задерживайтесь.

Он спешно вышел из гостиной.

– Мда, - протянула Айяна, - твой Амир, конечно, красавчик. Но суров как глыба льда…

– Послушай, - перебила я, - мне нужно срочно поговорить с одной служанкой. Такая полноватая, с короткими рыжими волосами, в чепчике.