– Герк, слушай, а Ташани-то ко всему этому каким боком?

– Так она вообще местная, - отозвался Герк, не поднимая взгляда от свитков.

– Это как?
– опешила я.

– А вот так. Она из этой реальности. И в нашу ее забросил как раз таки я местный. Это, видишь ли, часть трагичной истории любви, в которой наивного гения использовала хитрая гадина. Но в последний момент гений нарушил ее планы, выкинул гадину в другую реальность, а сам с горя покончил жизнь самоубийством, - Герк говорил обо всем этом так спокойно, словно о прогнозе погоды рассуждал.
– Но, извини, говорить об этом не хочу. Меня коробит уже от одной мысли, что я, пусть и в другой реальности, мог влюбиться в эту долбанутую.

Он хотел добавить что-то еще, но резко замолчал, прислушавшись. Тут же подскочил и подбежал к небольшому стрельчатому окну.

– О!
– радостно воскликнул Герк.
– Корабль Астора причалил! Вот видишь, как он быстро! Вон и сам Рик к башне идет. Только, - продолжил он уже не так радостно, - кажется, он почему-то очень и очень зол…

Герк обернулся ко мне и спешно пробормотал:

– Слушай, Хлоя, ты бы спряталась куда-нибудь, а.

– Ты решил принять весь огонь на себя?
– усомнилась я.

Но Герк тут же развеял мою наивную веру в его самоотверженность:

– Да просто если Астор застанет нас здесь вдвоем, то что-нибудь не то подумает и меня прихлопнет. Если тебя одну, то тут же тебя заберет, а я даже ничего сказать не успею. Вот и получается, что единственный вариант, чтобы я тут был один. Тогда есть шанс, что он выслушает мои объяснения. Давай уже прячься скорее, он вот-вот будет здесь.

Я поднялась по винтовой лестнице достаточно высоко, чтобы снизу меня видно не было. Но при этом гостиная просматривалась как на ладони. Видимо, местный Герк в свое время пытался хоть как-то украсить свое жилище - на перилах лестницы красовались цветочные горшки. Правда, пустые. Да и толку было бы от них, все равно сюда свет от окна не попадал.

Но над особенностями местной флористики я размышляла недолго. Двери гостиной с треском распахнулись. Когда Герк сказал, что Рик зол, он явно это приукрасил. Рик был не просто зол - от него чуть ли не волнами расходилась ледяная ярость. И чего, спрашивается, так сердится? Только из-за того, что ли, что новоиспеченная жена сбежала сразу после свадьбы?

Сидящий за стол Герк не смог сохранить невозмутимый вид, даже чуть голову в плечи вжал. И пролебезил:

– Добрый вечер! Чем обязан вашему визиту?

Вот только Рик тратить время на вежливость не стал.

– Где Элиана?!

Даже у меня от одного его тона мурашки ужаса по телу побежали. А бедный Герк там вообще наверняка сидел ни жив, ни мертв.

– Кто?
– перепугано переспросил он, похоже, позабыв про мое местное имя.
– Я таких не знаю…

Рик схватил Герка за шиворот рубашки и основательно встряхнул.

– Где она?! И учти, если ты ее хоть пальцем тронул, тебе не жить!

Нет, все-таки план Герка явно провалился. Опасаясь, что в ярости Рик и вправду его прихлопнет, я поспешила вниз. Вот только второпях случайно задела локтем один из цветочных горшков. Тот тут же ринулся вниз. И прям Рику на голову.

Упали все. Герк, которого Рик больше не держал. Рик, основательно пришибленный цветочным горшком. И даже я чуть не загремела вниз, сперепугу так поспешив, что споткнулась. Но, к счастью, все же устояла на ногах. Тут же подбежала к Рику. Герк-то хоть и страдальчески охал, но по крайней мере, подавал признаки жизни. Да и совсем не он меня сейчас волновал.

Спешно опустилась на колени рядом с лежащим Риком и схватила его за руку. Пульс прощупывался, да и сам он дышал. Даже глаза вдруг открыл.

– Хлоя?
– пробормотал он растерянно, не сводя с меня чуть мутного сейчас взгляда, и слабо улыбнулся.
– Надо же, какая ты все-таки красивая… Я ведь тебя еще когда впервые увидел, сразу решил, что будешь моей. Вот несмотря ни на что. Настоящее сокровище… - и потерял сознание.

– Вот это его приложило, - присвистнул Герк, вставая.
– Аж бредить начал. Слушай, а ведь он может теперь до конца жизни остаться таким идиотом! Ты ему череп-то случайно не пробила?

– Вроде бы нет, - неуверенно отозвалась я, впечатленная словами Рика.

– Но зато он вроде бы все вспомнил, - Герка это явно волновало куда больше, чем возможная травма.

Совместными усилиями мы кое-как переместили Рика с пола на кресло. Оставалось лишь дождаться, пока он придет в себя.

Рик сидел в кресле, приложив к голове своеобразную грелку со льдом, которую умудрился отыскать в каморке Герк, и с крайне мрачным видом слушал, о чем распинался рыжий гений.

– Вот такие вот дела, - подытожил тот.
– Надо теперь думать, как нам отсюда выбираться.