– У нас гости, Эсми? – мистер Эвенсон появился в дверях: статный сорокалетний мужчина бразильской наружности, с черными как смоль волосами и прямым носом. Отличный врач и перспективный хирург, переехавший работать в крошечную больницу Форкса только ради жены, которой после смерти любимой дочери требовалось уединение и покой. Елеазар Эвенсон приветливо улыбнулся, узнав меня.

– Белла Свон, дочка шерифа? Ну что же ты ее на пороге держишь, Эсми, проводи девушку в дом. Что случилось, Белла, тебе нужна помощь?

– Я только что была у отца, – тихо сказала я. – Пришла узнать, как вы, и если нужна какая-то поддержка, просите.

Лицо Елеазара, осунувшееся в начале моей речи, благодарно просияло к финалу.

– Ты очень добра, Белла, отец хорошо воспитал тебя, – кивнул он, давая мне знак присесть к кухонному столу и наливая стакан теплого чая. Эсми встала напротив, не скрывая напряжения из-за моего присутствия. Ее глаза были опухшими, с темными кругами, а лицо бледным. Похоже, в семье Эвенсонов существовали большие проблемы, и был ли тому причиной роман Эсми с Карлайлом – далеко не факт.

Пока Елеазар что-то рассказывал, в основном выражая признательность и проявляя обыкновенную любезность, я наблюдала за Эдвардом. Ему было плохо: он мерцал, то исчезая, то внезапно появляясь возле матери. А когда Елеазар оказывался близко, его начинало буквально колотить от нервов, он совершенно не мог и минуты находиться с отчимом рядом.

Я чувствовала и другое присутствие, но призраки не появлялись, чтобы мило со мной поболтать. Если хотела увидеть их четко, я должна была остаться в доме одна или попросить Елеазара с Эсми позвать их для общения. Ни то, ни другое не было мне доступно.

Вечером я решила переговорить с Чарли.

– Пап, что ты скажешь о докторе Елеазаре Эвенсоне, муже Эсми?

Бабуля Эстер внимательно посмотрела на нас поверх очков, отложив газету. Марла переместилась из гостиной в кухню. Даже Элли прервала болтовню, делая вид, что увлечена своими ногтями.

– А что ты хочешь о нем услышать? Обычный врач, добрый малый и приятный человек.

– Ты не думал, что он может быть замешан в исчезновениях? – не стала ходить вокруг да около я.

– С чего ты это взяла? – удивился Чарли, как и Карлайл до этого.

– Ну, смотри, – начала перечислять я, опуская факт, что была у Эвенсонов в гостях. – Они появились в Форксе год назад и почти сразу стали пропадать люди. До того, как переехали, в семье Мэйсонов пропала сестра Эдварда Розали, а до того погиб и отец семейства. Тебе не кажется, что все эти случаи как-то взаимосвязаны?

– Белла, у тебя слишком богатое воображение, – Чарли отложил бутерброд, строго смотря на меня в ответ. – Если бы Елеазар был убийцей, то зачем ему было ждать целый год, а потом похитить сразу двоих за неделю?

– Может, он готовился, – предположила я. – Хотел состряпать себе авторитет добропорядочного гражданина.

– Нет, Белла, вряд ли. Старший Мэйсон разбился в автокатастрофе, Елеазар никак не мог быть к этому причастен. А Розали пропала задолго до того как Эвенсоны поженились. Эдвард ему как родной, да и похищать собственного пасынка было бы слишком уж подозрительно, не находишь?

– Ты же не знаешь, какие отношения были между ними, – пробормотала я, вспоминая, с какой ненавистью Эдвард отзывался об отчиме. – Может, Эдвард что-то узнал и хотел сдать его в полицию. Елеазар точно склонен к насилию: я видела у Эсми на руках синяки.

– Белла, – Чарли устало покачал головой, – Эсми тяжело переживает потерю сына. После исчезновения Розали она несколько раз лежала в клинике для душевнобольных за две попытки суицида. Если бы Елеазар бил ее, синяки были бы повсюду, а не только на запястьях. Уверен, он просто делает все возможное, чтобы Эсми справилась с болью, не покидая родного дома.

Придавленная откровениями Чарли, я не нашлась что сказать.

День шестой

Ночью я долго не могла уснуть, обдумывая факты, похожие на спутанную мозаику, потому встала с большой неохотой. Даже Элли не могла меня добудиться. Душ помог бы прийти в себя, если бы Эдвард не преследовал меня там, появляясь в самый неподходящий момент.

– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он, как только я включила воду и тепло, расслабляя, мягко окутало тело.

– Проклятье, – вздрогнула я, испуганно уставившись в зеленые глаза, находившиеся чересчур близко. Сегодня парень явился раньше и ждал не у дверей, а проник за шторку. Тот факт, что струи воды проходили сквозь его фигуру, свободно падая вниз, ничуть не мешал мне чувствовать, будто он настоящий, и я невольно прикрыла ладонями грудь.