– Сомневаюсь в этом, Ваше Величество, - прямо ответил Кван. – Хозяин Огня лично отбирает генералов. И хотя солдаты Народа Огня могут не верить в дворян, они верны командирам. Редкий человек отважится рискнуть и пойти против этой верности, даже если он будет знать, что принц – огненный целитель. Но, по словам Вэнов, впервые за многие столетия, люди будут знать, что можно не подчиниться. – Ещё одна кривая улыбка коснулась его лица. – Хозяин Огня привык к нерушимой верности своих солдат. Вот что делает их завоевание таким смертоносным. А теперь… теперь верность уже не настолько нерушимая. – Он тихо засмеялся. – Послушайте Дай Ли, сэр. Угроза может быть куда действенней меча.

– Вот почему вы не возразили против моего договора с принцем Зуко, - понял Куэй. – Вы знали, что одним фактом своего существования они уже помогут нам. – Он буркнул нечто весьма нецарское себе под нос. – Кван, вы должны говорить мне о таких вещах!

– Не было времени… - Кван осекся и со вздохом поклонился. – Простите меня, Ваше Величество, мы найдем время. – Он окинул взглядом лежащую внизу землю, посмотрел на куски привычного Дай Ли зеленого цвета. – Но не могли бы мы спуститься под землю, сэр?

Бросив последний взгляд на затухающие пожары, Куэй кивнул, поморгал в темноте, когда Бон закрыл их тайное убежище, и моргнул снова, увидев тусклый зеленый свет, когда Бон открыл туннель к лестнице, ведущей вниз. – А как план принца Зуко повлияет на вторжение Аватара?

– Я не знаю, сэр, - Кван нахмурился. – Для этого надо знать детали плана.

Куэй почувствовал тошнотворную неуверенность, когда они достигли лестницы. Бон шел впереди, Кван охранял сзади.

– Вы не знаете?

Кван остановился на верхней ступеньке.

– Вы не знаете.

– Ну… нет, - признался Куэй. – Сокка придумал идею, а Совет Пяти сказал, что они почти закончили с разработкой деталей перед тем, как принцесса Азула… О, нет. – Он с трудом сглотнул. – О, я… чувствую себя настоящим идиотом. Она знает. Про затмение, - добавил он, когда Кван бросил на него острый взгляд. – Они не закончили план, когда я… рассказал предводительнице Воинов Киоши.

– А, - ровно сказал Кван.

– Затмение? – Бон поднял голову, не веря своим ушам. – Вы хотите сказать, это правда?

– Солнце гаснет, и день превращается в ночь, - рассказал Кван. – Но я слышал, что для покорителей огня всё намного хуже. Они теряют силу. Даже если Аватар не овладел всеми элементами, он без проблем победит Хозяина Огня.

– Именно! – просиял Куэй. И нахмурился, всё ещё волнуясь. – Хотя я не понимаю, как они собираются добраться до Хозяина Огня, чтобы у Аватара всё ещё оставались эти восемь минут на победу.

– Восемь минут? – осторожно повторил Кван.

– Затмение, - напомнил ему Куэй. Перевел взгляд с одного агента на другого, когда их удивление переросло в ужас. – Я знаю, что солнце частично закрыто в течение нескольких часов, но темнота наступает только на… о, нет. – Он почувствовал, что теряет сознание. – Это одна из тех вещей, о которых не знает большинство людей?

…неужели Бон бился головой о стену?

– Ну, - вздохнул Кван, - если генералы нашли решение этой проблемы, будем надеяться, что решение будет среди тех планов, которые Катара взяла у вас, Ваше Величество.

– Так вы не знали? – По спине Куэя пробежал холод. – Я думал, что частью нашего вчерашнего плана было освободить как можно больше наших солдат.

– И мы это сделали, сэр. – Убрав голову от вмятины в стене, Бон поморщился. – Принцесса Азула добралась до них первой. Выжившие говорят, что Совет Пяти либо был казнен, либо переправлен на территорию Народа Огня. – Он помолчал. – Их нет, сэр.

Куэй поморщился. Ему не особо понравились генералы в те разы, что он с ними встречался. Кажется, они считали, что он ничего не знает.

…И, да, это отчасти было правдой. Но как он мог всё исправить, если они даже не объясняли, что делают? И почему?

Но они ему не понравились, и от того он чувствовал себя ещё хуже. Потому что ему придется отложить в сторону их смерти и сфокусироваться на том, что можно сделать для живых.

– Итак, мы не знаем, в чем заключается план Аватара.

– Нет, сэр, - согласился Кван, явно нерадостный. Агент стиснул кулаки и неохотно произнес следующие слова. – Но мы знаем, что когда дело касается стратегии и предательства, принцесса Огня превзойдет их всех.

– Кроме тех случаев, когда в неё врезается поезд, - сухо добавил Бон.

Кван фыркнул.

– Точно. Как будто мы можем… сэр?

Рассеянно перебирая нефритовые бусины, спрятанные под его плащом, Куэй обдумывал эту мысль. И медленно улыбнулся.

========== Глава 37 ==========