«Поворот, парировать. Он ударит снизу, прыжок…»

Никакого огня, от которого можно притянуть силу. Ему это дорого обойдется.

«Оно того стоит, надо его прижать, Широнг не сможет сдерживать их всех…»

Взмахами стали Зуко создал вокруг себя огненный шторм и отбросил Джета на приближающиеся копья. Случайно сжег несколько летящих стрел. Кто это ещё стрелял в них?

Вода вспенилась и ударила как осьминог, заковав руки и оружие в трескучий зимний лед.

– Никому не двигаться!

«Воин Киоши? Здесь?»

Воительница, чей юный союзник-покоритель воды никогда не сражался с Народом Огня, понял Зуко, освободив себя огненным дыханием и движением пальцев, сбросивших талую воду. Эта ледяная ткань долго не продержится.

– Ладно, я сдаюсь, - проворчал покоритель воды. Его глаза цвета морской волны переместились с разношерстной компании Зуко на Джета, потом на солдат, которые в данный момент сражались со льдом. – Кто здесь плохие парни?

Закованный по шею в лед Широнг захихикал.

Не то чтобы Зуко не ценил иронию, но это придушенное веселье привлекло внимание прищуренных глаз воительницы, а ему очень не хотелось пробивать себе дорогу мимо хорошей мечницы и тренированного покорителя воды…

– Отпусти их.

«Красное, золотое и… синее?»

Темно-синий рисунок гор на старомодном хаори лорда. Сам лорд выглядел настолько белоголовым, что мог возглавить свое владение ещё когда такая одежда была в моде, столетия назад. Хотя он двигался с грацией мечника в расцвете сил, с гордостью неся свои дайсё и готовый…

«Шидан!»

Страх и надежда бушевали в животе Зуко как волны в ураган. Не столько страх за себя - хотя того, что Шидан мог подумать о правнуке Макото, было достаточно, чтобы заставить его дрожать. Но если Шидан был здесь, открыто, то весь Бьякко был в опасности.

– Отпусти их, Лангшу, - приказал Шидан, посмотрев в глаза командиру стражников. – Думаю, капитан даст нам честное слово, и мы сможем поговорить.

***

«Поговорить. Правильно,» - кисло подумал Лангшу, пытаясь представить сложный частичный толчок, который освободит капитана стражи, не освободив остальных копейщиков. И поморщился. Он не был мастером. Он был хорош, но ещё не настолько хорош… и его чи болела. Он не собирался показывать это Саолуань, она ничего не могла с этим поделать… но чи болела, грызя его как кротокрыс, и ему было страшно.

«Мое время заканчивается».

Было бы проще просто уронить всю воду в послушную волну у его ног. Гораздо проще. Но Шидан просил не об этом. А учитывая, что пылающий огонь драконьего присутствия удержит капитана от глупостей…

Чи проникла в часть его льда, незаметно ослабляя путы, которые держали замороженным того странного покорителя огня в зеленой форме.

«Другой покоритель воды? Где? Здесь нет никого в синем, или одетым как дома… о».

Зеленые одежды Земли, рукава, покрытые странными черными прожилками, напомнившие сыну рыбака о волнах, штормах и белом огне, ползущем по небу. Спутанные черные волосы затеняли лицо подростка, но не закрывали огромного шрама, который почти – почти – не давал рассмотреть ничего другого. Но если суметь посмотреть за него…

«У него глаза Шидана».

Потянувшись чи и сердцем, Лангшу ощутил эхо внутреннего огня дракона, обернувшегося вокруг испуганных людей, чтобы придать им сил. Не тренированный внутренний огонь, который помнил Хьёрин – этот был слишком диким, слишком напоминал огненный шторм вместо послушного, цивилизованного пламени. Но сильный.

И обернутый вокруг этой силы, переплетенный с ней там, где она была порвана, находился прилив-притяжение семьи.

«Это он. Кузен Казэ. Яорэн.

…Я буду жить».

Лангшу проглотил внезапное желание расплакаться. Он не знал внука Шидана. Он ничего не знал о мальчике из народа Огня, или как он смог заставить целый корабль Народа Огня последовать за собой, не говоря уже о потрепанном флоте, который они видели на реке.

Он не знал… и отчасти ему не было до этого дела. Рожденный от огня или нет, это был другой яорэн. Тот, кто поймет. Поможет.

И его светло-золотые глаза впились в Шидана, словно тот был последней соломинкой над пропастью.

Рядом с Лангшу Саолуань поперхнулась.

– Это ваш…

– Да, – улыбка Шидана продемонстрировала самый краешек зубов.

– Но он же!..

– Если ты действительно хочешь сражаться с ним из-за того, что он сжег одну из ваших деревень, Воительница… - Шидан тихо посмеялся. – Потом, ладно? Хм-м, думаю, он пойдет тебе навстречу.

Лангшу вздрогнул. Единственный покоритель огня, который напал на остров Киоши за последние сто лет, был…

О, китовьи какашки.

«Я всегда знал, что у Луны больное чувство юмора».

Почти такое же плохое как и у, скажем, одного дракона. Который заслужил быть замороженным в статую.