…О, здорово. Нежности.

– Пойду посмотрю, не надо ли помочь маме с ужином, - торопливо сказала Суин и бросилась вперед.

И это даже было правдой. Готовить на корабле было совсем другим делом, чем готовить дома, где у всех была плита. Здесь был камбуз с плитами и духовками и другими очень странными вещами. Сложность заключалась в том, чтобы приготовить всё необходимое для готовки, а потом урвать окошко в плотном расписании кока Лучана. И убедиться, что по требованию кока правильно разложил нарезку и очистки, чтобы те отправились или в Смертоносный Суп Дня, или в контейнеры с червями.

Это одновременно было и жутко и абсолютно круто. Создавать собственную землю для выращивания карликовых деревьев, чтобы на борту были цветы? И приманка для рыб?

Не то чтобы ей нравилось насаживать червяков на крючок, но рыбалка – это то, чем можно заняться на воздухе и никому не мешать.

Снова прижавшись к канатам сетки, когда некая бедная леди пыталась провести мимо них свою ораву ребятишек, Суин по-настоящему захотела порыбачить.

Ещё несколько поворотов, и она вернулась в их закуток, улыбнулась Лим и Даю, грызших фиолетовые морковки, которые нарезали Лули и Мейшанг… Её мысли резко замерли, когда она споткнулась о сидящего мальчишку её возраста с мечом, гримасой, напоминающей сердитого волка, и шокирующей белой прядью в черных волосах.

– Ай!

Сильные руки подхватили её. Она почувствовала мозоли, похожие на те, что она впервые чувствовала на руках Ли.

– Легче. Всё хорошо.

Коричневые волосы, серо-синие глаза и странная зеленая броня и форма, которая что-то пробудила в её памяти. Один из папиных свитков?

– Прости, - продолжила мечница, поставив её на ноги. – Думаю, нам надо сесть подальше от двери…

– Вы – Воин Киоши! – выпалила Суин, наконец-то вспомнив меч и веер. – Как… кто… что?

– Саолуань, - представилась воительница. – А скуксившийся молчаливый тип – это мой маленький брат по мечу, Лангшу.

Растянувшись на палубе, Лангшу скривился.

– Хмпф.

– У него был трудный день, - сообщила Саолуань, помогая Суин выпутаться. – Лейтенант Садао сказал, что нам будет удобнее с вашей семьей, чем с кем-либо ещё. Вы уже знаете о яорэнах…

Встав с пола, Лангшу практически зарычал.

– Ты собираешься говорить это каждому, кто войдет в дверь?

– Тебе стоит это ценить, - весело ответила Саолуань. – Люди Ба Синг Се странные. Представь себе: жить посреди кучи камней вместо того, чтобы иметь старый-добрый океан между тобой и плохими парнями. Будет честно предупредить их, что мы тоже странные. – Она подмигнула Суин. – Эй, ты же собираешься пойти на камбуз, так? Не можешь узнать, прислал ли лорд Шидан речных креветок?

– Речных… кого? – переспросила Суин. На лице её мамы была очень подозрительная улыбка.

– Обещаю, что расскажу тебе, что это такое, - великодушно сказала Мейшанг. – После того, как ты попробуешь.

«О, черт».

Она принялась работать над морковками, уверенная только в одном.

«Мы – Царство Земли и Огонь на корабле Народа Огня с драконом и людьми с острова Киоши на борту.

Ни у кого не было более странного дня, чем у меня».

***

«Самый. Странный. День. В жизни».

Он уже был на борту корабля Народа Огня, один раз. Кратко. Но он никогда не спускался под палубу, к которой Катара приморозила его. Значит, его маленькая нарушающая табу сестренка и Аанг видели больше внутренностей корабля Народа Огня, чем он. Но он не собирался в этом признаваться. Не сейчас, находясь вместе с папой глубоко в стальных недрах, вдали от ветра. А может и никогда.

«Все пахнет не так. Всё звучит не так».

Сокка знал корабли Племени Воды. Дерево и парусина и неизбежный запах водорослевой смолы для затыкания щелей. И рыбы. Иногда резкий медный запах крови и тюленьего жира, но всегда запах рыбы.

Этот трюм пах ржавчиной, маслом и угольным дымом с легким запахом трюмной воды, потому что Бато всё ещё не разобрался с насосами. Корабль трещал, но не как дерево. Металл о металл, как бур, почти на самой грани слышимости. От звука у него сводило зубы.

«Кажется, папу шум не беспокоит».

С другой стороны, внешность может быть обманчивой. Уголком глаза Сокка заметил, как его отец тайком поправлял серый воротник своей капитанской формы. И ему полегчало.

«Хорошо, что у капитана был папин размер…»

И он боялся даже слишком громко об этом подумать. Не тогда, когда Аанг сидел в каюте, где он с Тао могли беседовать о духах, а Катара могла поработать над его шрамами. У Аанга была тенденция оказываться там, где его не ждали.

«У нас проблема. Большая. И я не знаю, что делать».

– Ты притих, - заметил Хакода, обыскивая трюм в поисках полезных вещей, которые его воины могли пропустить, спешно избавляясь от беспорядка перед встречей с Аватаром.

– Он… большой, - сказал Сокка, задрав голову назад, чтобы посмотреть на клепанную сталь. Так много стали. Если переплавить все ножи в деревне в одну такую балку, то ещё осталось бы пустое место размером с каноэ. «У них есть всё это, и они хотят ещё? Зачем?»