– Ты. – Джет обвиняющее ткнул пальцем в морпеха. – Ты хочешь заморочить нам голову. Не сработает.

– Оба предателя нарушили императорский указ лик… - Смеллерби споткнулась на середине слова.

Лонгшот укрепил свиток, накрыв её руки своими.

– Ликвидировать варваров из Племени Воды, а также поймать Аватара. – Лучник поднял голову. – Разрешается убить их при встрече.

Уголком глаз Суин заметила, как сглотнул Мин.

– Я уже говорил, как я рад, что папа – не безумец?

– Видел бы ты моего, - спокойно откликнулась Мэй. – Он был доволен мной. Пока я не двигалась. Или не дышала. И не делала того, что не должна делать юная леди. – Она пожала плечами. – Азула просто хотела порадовать отца. Это грустно. Пока ты находишься за пределами досягаемости молнии.

– Знаешь, что по-настоящему пугает? – пробормотал Мин. – Думаю, я понимаю.

«Я тоже», - подумала Суин, похолодев. Твой папа – это твой папа. Ты хочешь, чтобы он тобой гордился. А Зуко пришлось отказаться от этого. И даже если Хозяин Огня Озай был злодеем… это было больно.

– Всё вранье, - упрямо повторил Джет, не глядя на свиток. – Убить при встрече? И мы должны поверить, что целый корабль Народа Огня стал предателями?

– Не стану утомлять тебя деталями. Ты всё равно не поверишь, - заметил Мориаки. – Достаточно сказать, что это… корабль сирот, в каком-то смысле. Ни один другой командир не поведет нас и не позволит нам сражаться за наш народ в меру наших сил. – Он пристально взглянул на Джета. – Но, разумеется, тебя нам не понять. – Он выпрямился. – Вы увидели всё, что вам нужно, целительница Амая?

– В определенной мере, - подтвердила покорительница воды. – Всё же остается шанс, что это психический сдвиг, а не… одержимость. Мне надо посмотреть поближе. – Она посмотрела на подростков в красном и зеленом. – Вы, уходите отсюда.

Суин никогда не исполняла совета целителя с такой радостью.

Мин держал рот на замке, когда они в безопасности пробирались к своему отсеку.

– Ты позволила ему думать, что являешься покорительницей огня? Это…

– Старая уловка, но всё ещё хорошая, - задумчиво пробормотала Мэй. – В каждом клане должен быть кагэмуса*. Люди, охотящиеся за покорителем, никогда не ждут ножа.

Суин ахнула. Она не хотела…

«Но я сделаю. Если Джет придет за Джинхаем, за моей семьей… я сделаю».

– Он попытается навредить ей, - запротестовал Мин.

– Если вырвется на свободу? Возможно, - согласилась Мэй. – Ты хочешь, чтобы вместо Суин его целью был Джинхай? У Суин есть шанс в драке.

– Но Джинхай просто ребенок!

Суин ступила на следующую палубу и отскочила в сторону, чтобы пропустить матроса, с деловым видом несущего стальную пластину и набор инструментов. Мэй и Мин заметили его сразу после неё. Мэй прижала их обоих к стенке, когда мужчина с кряхтением протиснулся мимо. Присоединившись к Суин на палубе, Мэй бросила на Мина очень серьезный взгляд.

– Ты думаешь, для него это что-то значит?

– Нет, - вздохнул Мин, следуя за ними по лабиринту из коробок с припасами. – Плохо так думать о людях. – Он посмотрел на Суин. – Но он поймет, что она не покоритель.

– Есть способы имитировать покорение, если обманываешь того, кто не знает огня, - сообщила им Мэй. – Промасленная бумага. Трут и масло. Есть паста, которая не даст обжечься несколько минут. Однажды Тай Ли показала мне. Нам понадобится помощь капрала Мориаки. Приготовить её сложно, а если пользоваться мазью слишком долго, то можно заболеть. И надо время, чтобы её нанести, так что уловка бесполезна, если тебя застали врасплох.

– Люди притворяются покорителями? – По новообретенной привычке Суин придерживалась рукой за стену из затянутых в сетку припасов по дороге к дому. Здесь всё так отличалось от города: грубые, пеньковые веревки, обернутые вокруг стальной сердцевины, черные, как краска из угольного ореха, несущие запах соли, рыбы и смолы. – Разве это… никого не оскорбляет?

– Не Агни, - слабо улыбнулась Мэй. – Говорят, он любит хорошие трюки.

Ладно, хорошо. Пусть и немного жутковато.

– Ты… - Суин подождала, пока пройдут несколько соседей, не желая говорить в присутствии тех, кто не был семьей. – Ты считаешь, мы убежали, поджав хвост?

Мэй молчала. Как и Мин, к удивлению Суин. «Думаю, ему тоже очень хочется знать».

– То, что Джет называет бегством, мы называем сокрушительным поражением, - наконец сказала Мэй. – Такого мы не делали. Мы совершили тактическое отступление с территории, на которой враг пользуется преимуществом, чтобы открыть новый фронт и заставить Хозяина Огня разделить свои силы.

– Значит, мы сбежали, поджав хвост, но по хорошему поводу, - иронично заметил Мин.

– А ты бы предпочел остаться? Мертвые не служат своему лорду, - Мэй нахмурилась. – Призраки могут, но это редкость. Лучше быть живой проблемой. – Она посмотрела Мину в глаза. – Вы – куда лучшие граждане Царства Земли, чем Джет когда-либо сможет стать.