Хэ, это было странно. Больше и сказать нечего.

Хакода покачал головой и вытянул перед собой руки.

– Иди сюда.

– Я скучаю по ним, - выдавил Аанг.

– Я знаю, - тихо ответил Хкода, прижав его к себе. – Я тоже скучаю по Кае.

– Я знаю, что я не должен… Мы должны быть отстраненными, это суть Воздуха…

– Может быть. Но ты Аватар, а не только Воздух. – Хакода иронично посмотрел на него. – Не думаю, что есть что-то плохое в том, что ты по ним скучаешь.

– Но мне б-больно…

– Это тоже жизнь, - мягко сообщил Хакода. – Мне жаль.

Уткнувшись лицом в броню и ткань, Аанг шмыгнул носом. «Замечательно, теперь я выгляжу глупым».

– Я думаю, - продолжил Хакода, - что Гиацо учил тебя тому, что должен знать любой маленький монах. И если он сам рос в таких условиях… не думаю, что он виноват в том, что не знал, как учить тебя тому, как живет остальной мир. – Он склонил голову набок, приглашая Аанга разделить шутку. – Ни один учитель не знает всего. Спроси мою мать. «Не спрашивай меня, как выслеживать тигровых тюленей. Это занятие для горячих молодых идиотов, которые хотят расстаться с пальцем!»

Он говорил в точности как Пра-Пра. Аанг невольно захихикал.

– Я так понял, - уже более серьезно сказал Хакода, - что вы живете очень защищенной жизнью в своих храмах. Очень мирно.

– Ну, да, - подтвердил Аанг, немного отстранившись. – Мы же монахи. Мир – это вроде как самое главное для нас.

– Проблема в том, - задумчиво возразил Хукода, - что большая часть мира никогда так не жила. Даже до войны. Я пытаюсь представить себе жизнь, которой ты жил, и не могу. Хотя я – один из самых мирных вождей, которые когда-либо были.

– Мирный? – Аанг попробовал отшатнуться так, чтобы это не выглядело, как будто он отшатывается. – Вы повели своих соплеменников на войну!

– С Народом Огня, а не с другими Племенами Воды, - практично возразил Хакода. – Сокка и Катара были слишком маленькими, чтобы помнить, но до того, как Народ Огня начал свои набеги, небольшие нападения случались у нас каждое лето.

Аанг отпрянул.

– Но… почему? Вы же все – Племя Воды!

– И все мы – люди, - ответил Хакода. – Мы сердимся друг на друга. Мы завидуем. Некоторые просто хотят подраться. Или покрасоваться перед красивой девушкой. Или… Туи и Ла, да причин столько же, сколько людей. Мы не монахи. Мы сражаемся. И будем надеяться, что за правое дело. Или за то, что кажется правым. Я уверен, что даже некоторые мужчины на этом корабле… - Он осекся и вздохнул. – Неважно. Вероятно, Тао уже ищет тебя.

Будучи ласково, но твердо выставленным за дверь Хакоды, Аанг изумленно моргнул.

«О чем он не говорит мне?»

***

«Что-то не так, - сказал папа. – Узнай, чему Тао учит его, о чем мы не знаем».

Легко ему говорить, подумала Катара, осторожно ступая по металлическим коридорам. Красться среди иглу по поручению Пра-Пра, чтобы узнать, не чувствуют ли люди зимнее безумие – это одно. Подкрасться к двери кабины Тао, где у неё не было повода находиться, если Аанг услышит шум и решит посмотреть?

Хорошо, что Тоф прислушалась к ней, когда она попросила о помощи. Катара умела беззвучно скользить по снегу. Сталь? Это требовало участия покорительницы земли.

«Остается надеяться, что Сокка сможет занять Ботинки. Кажется, Тао знает, где находятся духи».

Положив руку на темный металл, Тоф потянула другой рукой, словно вытягивая кусок геля из морских водорослей. Медленно и аккуратно, пока она не получила туго натянутый, истонченный слой, в котором можно было легко пробить пальцем дыры для них обеих.

Приложив ухо к отверстию, Катара принялась слушать.

– Я думаю, отчасти твои трудности идут от того, что ты не понимаешь, что духи бывают разных уровней, - доносился голос Тао. – Ты должен знать о них всех, но большинство недостаточно сильны, чтобы требовать прямого вмешательства Аватара.

«Он шутит?» - не веря своим ушам, подумала Катара. – «Аватар…»

– Но я же должен быть мостом между людьми и духами! – возразил Аанг. – Именно так мне сказали в деревне Сенлин.

– Лесной дух Хэй Бай могучий, но компетентный шаман должен был с ним справиться, - твердо ответил Тао. – Он гораздо выше такого камуи как Ботинки, скорее из разряда ками. Но это не Великий Дух, который может мыслить и рассуждать, как человек. Хотя они никогда не думают так, как люди. Лишь немногие, обладающие подобной силой, по-настоящему требуют вмешательства Аватара.

– Великие Духи? – с сомнением переспросил Аанг. – Ты имеешь в виду, как Ван Ши Тонг?

– Это Сова тебе сказала? – хмыкнул Тао. – Если да, то он соврал. Он – очень могущественный ками, да. Но он не такой, как Луна или Океан. – Пауза. – Или Похититель Лиц.

Катара вздрогнула и почувствовала, как Тоф коснулась её руки. Они обе слышали историю Аанга об ужасном духе, которого он встретил, пройдя сквозь Оазис. И Ко считался таким же сильным, как Луна? Не может быть.

– Я не понимаю. – По голосу Аанга она слышала, что он нахмурился.
– Если Ко настолько сильный, почему он не помогает? Я хочу сказать, я знаю, что он не любит Аватара…