Покорительница огня, которая бросила взгляд на лук в руках Азулы с легчайшим намеком на прищурившиеся глаза.

«Ненависть и отвращение», - высчитала Азула, когда женщина склонилась в идеальном реверансе – дворянка перед более высокопоставленной наследницей. – «Отлично прикрылась… но недостаточно хорошо».

– И кто вы будете?

– Меня зовут Навахимэ, Ваше Высочество. – Одна рука незаметно двинулась в рукаве.

«Одна из шпионок отца». Как правило, это было хорошо, не говоря уже о том, что это развлекало. Но сейчас…

– Я выслушаю ваш доклад. Наедине.

Болин пошевелился.

– Ваше Высочество.

Она подошла достаточно близко, чтобы он слышал её шепот.

– Убедитесь, что она не приблизится к Тай Ли.

Недовольный, он поклонился и ушел. Умный мужчина.

Азула вертела в руках стрелу, пока шпионка выпрямлялась.

– Итак, какие новости?

– Аватар в пределах вашей досягаемости, Ваше Высочество.

Это было неожиданно.

– Аватар объявлен мертвым, - ровно ответила Азула.

– Для повышения морали. – Глаза Навахимэ были столь же холодными, как у неё самой.

– Это не то, о чем стоит шутить, леди Навахимэ. – Пытается запутать принцессу? Временами шпионы отца вели себя немного вызывающе.

И это было хорошим свидетельством того, что это действительно была одна из шпионок отца, и не из тех, с Бьякко, которые исполняли поручения отца. Старый лорд Кузон завел привычку находить невероятно непримечательных людей в качестве своих шпионов, и, кажется, Котонэ придерживалась той же традиции.

– Простите мне мои предположения, принцесса. – Легкий поклон. – Моя сеть в Царстве Земли была сильно повреждена Царем Земли Куэем. Но Аватар был достаточно глуп, чтобы покинуть его земли, и теперь… Теперь мы снова его нашли. – Золотые глаза вспыхнули. – Южное Племя Воды силой и предательством захватило «Кичигай», и Аватар вступил на него. Их видели в гавани в нескольких днях пути отсюда. Схватите его, и наша победа будет полной.

Захват корабля Народа Огня? Умные-умные варвары. Это объясняло некоторые интересные доклады разведки.

– Что-то ещё?

Глаза Навахимэ сузились.

– Не будьте дурой. – Голос Азулы был легким, почти приятным. – Я – не мой брат. Планы Хозяина Огня учтут ваш рапорт. Это всё, что вам нужно знать.

– Бездействовать, когда враг находится в пределах досягаемости, - голос Навахимэ был подобен ледяному шелку. – Позволить или даже помочь ему бежать… Ты уверена, что ты – не твой брат?

На какой-то миг мир окрасился в красный.

«Спокойствие. Контроль».

– Кем ты себя возомнила? – сказала Азула голосом острым, как стекло.

– Фигуры расставлены. Финал игры близко. И пешка считает себя королевой, - задумчиво проговорила шпионка. – Ты дала врагу сбежать, решив, что он сам вернется к тебе в руки? Это ошибка…

Готовая к предательству, Азула ударила синим огнем.

Навахимэ… поймала его.

«Невозможно».

– Глупое дитя, - Навахимэ подбрасывала огненный шар на кончиках пальцев, синий светился жарче и яростнее, чем летнее небо.

«Невозможно», - подумала Азула. – «Последним покорителем огня, который призвал синее пламя, была…»

– Но ты хотя бы немного пошла в мой род. Даже когда Бьякко написан у тебя на лице. – Идеальные губы раздвинулись в ухмылке, открыв слишком много зубов. – Дочь Урсы. Будь прокляты Мудрецы Огня, и будь проклят тот скулящий щенок Шидан! Мне следовало убить её во сне до того, как она запятнала Озая запахом своих волос…

– Возьми свои слова назад!

Потому что да, Урса была дурой, предательницей и убийцей дедушки, и она всегда больше любила Зуко… Но она была мамой. И никто – никто!
– не имел права говорить такие грязные, полные ненависти вещи!..

«…Ха», - почти что усмехнулась Азула, когда синий огонь с рычанием зазмеился над песком. Кажется, она могла неплохо имитировать огненные припадки ярости Зузу. Хорошо. Чем больше недооценит её Навахимэ, тем лучше. Кем бы – чем бы – ни была шпионка, она была хороша, и Азуле понадобятся все силы, когда она крутилась, рубила и парировала…

Ладонь, поймавшая её удар пяткой, должна была расколоться, как стекло.

Не раскололась. Устояла. И сжала.

Кости треснули. Мускулы горели, сползали и обугливались от прикосновения синего пламени. Земля рванулась вверх, и мир почернел.