– Тогда пусть ломается, – в светло-золотых глазах мелькнула молния. – Я осуществлю свою месть. Хозяину Огня. Аватару. Наши смерти лежат на них обоих! – Синий огонь вспыхнул вокруг её рук…

И подобно льду разбился о щит из поднятой земли.

«Тоф?»

– Я не позволю тебе, – маленькая покорительница земли встала рядом с Пиандао, её босые ноги были такими же точными, как и клинок мечника. – Я понимаю, что тебе нужна месть. Я верю тебе. Но ты говоришь, что хочешь ранить Аанга ради Кузона? Ни за что! – Её руки были подняты, готовые сложиться в кулаки или блок. – Ты не спросила его!

– Тоф? – Катара сняла пробку со своего меха с водой, готовая ткать ледяные щиты или острые сосульки вокруг них обоих. – Что ты делаешь?

Тоф даже ухом не повела.

– У Кузона есть право на собственную месть, - её незрячие глаза были устремлены на Темул. – Ты не можешь совершить её за него.

– Умная девочка, - шепот, похожий на порыв ветра перед штормом. – Но ты даже представления не имеешь. Он здесь. Он мой враг. Я должна.

– Хватит уже! – Тоф отмахнулась от её слов как от москитов. – Ты показала ему – ты показала нам – мы верим тебе, ладно? Кузон… он никогда… он пытался и… - Она сглотнула и покачала головой, не говоря ни слова.

Прищурив глаза, Катара вмешалась в разговор.

– Вы не можете преследовать Аанга, когда Кузон выбрал смерть.

Сокка поморщился.

– Катара…

– Он мог солгать! – Покорительница воды сердито посмотрела на Темул, туманна они или нет. – Он мог сказать им то, что они хотели услышать, и жить, чтобы помогать Аангу! Но нет, он же покоритель огня, лорд, и ему надо было умереть из-за вашей глупой-преглупой чести…

– Катара, - прохрипел Аанг. Он не хотел ничего говорить. Это было так больно. – Он… не мог солгать им.

Она замерла. Повернулась к нему с растущим недоверием.

– Их учил… их учил кое-кто, кого я знал, ещё в храме, - выдавил Аанг. Они бы узнали. Что бы он ни сказал… они бы услышали ложь. – «Покорители воздуха обучали наемных убийц. Покорители воздуха обучали убийц. Кузон умер, потому что… потому что…»

Он не хотел об этом думать. Он не хотел знать то, что знал. Не хотел, чтобы это было реальностью.

Но Кузон никогда не встречал Джа Аку. Не до его побега. Если Темул знала его имя сейчас…

«Это не может быть правдой. Но это так».

Он не знал, что ещё Темул собиралась сделать с ним. Ему было все равно. Ничто не причинит большей боли.

– Аанг? – Катара обернула руку водой, готовая исцелять. – Не дай ей одолеть себя. Ты этого не делал. Ты не совершил ничего из этого, - она сердито посмотрела на призрака. – А все, кто сделал, мертвы. Вы получили свою месть.

– Наглая ложь из уст той, кто с радостью смотрела бы, как утонет мой народ, из-за убийства одной женщины, - взгляд Темул был таким же безжалостным, как лава. – Ты всех нас заставила бы расплачиваться за зло одного человека. – Она указала длинным костлявым пальцем. – А кто заплатит за него? Ты предложишь свою жизнь, маленькая покорительница воды?

Аанг ахнул. Потому что разумеется Катара предложила бы. Она была идеальной, она была доброй, она была просто-напросто хорошей…

Она… ничего не сказала.

Сокка выступил вперед.

– Я предложу.

– Сокка! – Аанг не знал, кто из них закричал первым.

– Ты играешь с огнем, сынок, - тихо сказал Пиандао, его серые глаза потемнели от тревоги.

– Нет. Я предлагаю временный альянс другу Кузона, - мрачно произнес Сокка. – Потому что Кузон был другом Аанга, а Аанг – мой друг. И я верю Аангу. – Он ответил на яростный взгляд своим яростным взглядом. – Вы не хотите ранить Аанга. Вы хотите ранить Аватара. Знаете что? Пока Аанг не засветится, Духа Аватара здесь нет. Всё, чего вы добьетесь своей местью, это раните парня, который ничего вам не сделал. – Он вдохнул. – Вы были другом Кузона. Если вы можете мучить кого-то и называть это местью… тогда никто из нас не знал его.

«Не надо!» - хотелось закричать Аангу. Потому что если Темул была другом Кузона…

«Значит, я не знал его», - понял Аанг. Его горло перехватило из-за страха и… он не знал от чего. Но это причиняло боль. От его друга-покорителя огня не осталось ничего в том старике, убивающем – и умирающем – в темноте. Убивая покорителей воздуха. Убитый покорителями воздуха.

«Я больше никого не знаю».

Ему хотелось выкрикнуть это, но он не мог. Темул была призраком, а не духом, и он мог давить на Ботинки, но он не мог давить на неё, даже при желании. И если каждый призрак Народа Огня был таким страшным, то он не мог винить Киоши за то, что она хотела сковать их, он просто не мог. Как мог Аватар поддерживать в мире баланс, если простой призрак мог преградить ему путь?

– Ты веришь в своего друга, - задумчиво проговорила Темул. – Предупреждаю, молодой человек. Вера без верности – всё равно что прижимать скорпионогадюку к груди. Пока ей холодно, ты ей нужен. Но когда она согреется…

Сокка не дрогнул.

– Это моя проблема.

Аанг задохнулся. Дважды. Темул назвала его… И Сокка согласился с ней? Не может быть, чтобы он спустил…

Тоф наступила ему на ногу.

Темул мельком взглянула на него, когда Аанг завопил, и, кажется, шторм над ней несколько рассеялся.