– Притянуто за уши, - заметил ведун, напряжённо слушавший медлительный из-за размышлений монолог Марины.
– Наш городок только стоит на его пути.

– Не мешай мне придумывать!
– засмеялась Марина.
– Нет, он именно что решил отомстить. Ведь, не будь отбросов магии, покинутый жителями город постепенно умер, уснул бы, заносимый пылью. Как засыпают живые на морозе, чтобы никогда не проснуться. А вы ему спать не даёте, заставляя ощутимо больно умирать.

– Хм... Марина, а ты точно мечтала о журналистике?
– серьёзно спросил Шторм.
– Не мечтала о карьере готического писателя?

– Нет. Статьи пробовала писать - и те слишком сухими получаются. Учиться надо. Но теперь мне хочется попробовать другое.

– Что-то в нашей академии?

Буклих поднял глаза на верхнее зеркальце. Марина заметила быстрый взгляд ведуна туда же. Это значит - переглянулись? Что это они?

– Ну и воображение у тебя, - после недолгого молчания задумчиво проговорил крылан, серьёзно глядя на девушку.

Хм. А об интересующей её теме так и не поговорили. Или парни не верят, что она может заинтересоваться магией? Или энергогностикой, как светлые и тёмные драко? Поколебавшись, Марина вздохнула и спросила:

– Шторм, а нельзя на минуточку подъехать к городу? Ну, к коллектору?

– Зачем?

– Интересно же!

– Нельзя, - авторитетно сказал Буклих.
– Во-первых, там, на очистке, до сих пор работают наши преподаватели и целая группа магов из столицы Салливана. Не пустят, потому что - мало ли... Во-вторых - страшно.

Девушка вгляделась в его глаза. Нет, говорит серьёзно.

– Всегда думала, что некроманты - самые смелые люди в мире. Ведь они постоянно видят самое страшное на свете - смерть. И работают с ней.

– Некроманты - самые умные, а не смелые, - возразил Шторм, - именно потому, что повидали самое страшное. Поэтому лезть куда не надо - не будут.

Не найдясь, что ответить на это, Марина засмотрелась на пролетающие мимо окрестности, благодаря чему заметила, что машина Шторм давно уже едет не по гладкой дороге, а свернула куда-то наверх, на неровный путь, благодаря чему начала слегка подпрыгивать. Девушка недоумевала недолго. Теперь, когда в маленькой компании она, кажется, пришлась ко двору, она не боялась спрашивать.

– Мы разве не по дороге дальше?

– Нет. Любимая пустошь Буклиха чуть наверху, - отозвался Шторм.
– Чем ещё она хороша: нас там не заметят. Можем прыгать сколько угодно.

Когда машина не смогла больше осторожно протискиваться между завалами валунов, ведун остановил её. Они вышли и оглядели место. То есть оглядели Шторм и Марина. Крылан же немедленно и радостным вздохом облегчения скинул с себя просторную рубаху и медленно расправлял крылья, осматриваясь с радостным предвкушением. Марина встревожилась: не слишком ли рано для него?
– и придирчиво оглядела кожистые складки, которые постепенно вытягивались, стараясь не глядеть на тело, сплошь в шерсти. Не специалист, она не могла твёрдо сказать, что кожа восстановлена, но положилась на мнение Шторма: уж он-то не захочет, чтобы друг рисковал потенциальными травмами.

А на валуны посмотреть - одно удовольствие. Марина, заглядевшись, даже топнула ботинками - на отличной, хорошо цепляющей подошве. Девушка пока не знала, каким образом они будут прыгать с камня на камень, но ей уже не терпелось забраться на один из них и перескочить на другой. Азарт Буклиха подействовал?

Ведун помог Марине подняться на первый камень. Девушка, медленно поворачиваясь вокруг собственной оси, глубоко вздохнула: целое море валунов! Почти бесконечное! Только внизу виден лес, скрывающий море, а сверху виднеются только скалы. Крылан прав: здесь можно прыгать бесконечно - и эта забава надоест лишь тогда, когда ноги устанут. И прыгнула! Удивилась, но признала, что это здорово: прыжками перебираться с валуна на валун, чувствовать собственную едущую, соскальзывая с камня, ногу и успевать перепрыгивать на следующий, где стоишь на ногах более уверенно!

У крылана оказалась своя игра: Буклих прыгал изящно и легко, помогая себе раскрытыми крыльями, - и такое блаженство сияло на его лице! Правда, до тех пор, пока ведун не предложил поиграть в догонялки. Марина наахалась и навизжалась до хрипоты, удирая от него, легко переходившего с камня на камень. Ещё бы ему не передвигаться! Да он шагал по воздуху, когда Марина сбегала от него на землю - там, где между камнями оказывалось довольно приличное расстояние! Как выяснилось, левитировать у него получалась на "отлично"!

Ладно, Буклих помогал девушке сбегать. В первый же раз, когда Шторм почти догнал девушку, крылан повис над нею и крикнул:

– Руки!

Марина, не раздумывая, быстро подняла руки, в которые крылан вцепился и уволок беглянку из-под носа рассердившегося ведуна.

Они потом вдвоём стояли на одном камне и хохотали над Штормом, а потом удирали от него уже вместе.

Так и получились догонялки, в которых один преследовал, а двое, попискивая от хулиганского адреналина, драпали от него со всех крыльев и ног.