После десерта, слегка откашлявшись, Джон, глядя на моих родителей произнес:

– Мистер и миссис Коул, я хочу жениться на вашей дочери, и прошу вашего согласия.

Родители переглянулись друг с другом, после чего папа растерянно сказал:

– Это все конечно хорошо, но почему так скоро? Клаудия еще так молода.

– Потому, папочка, что у нас с Джоном будет малыш, я беременна, - сказав это, я взяла своего жениха за руку в знак поддержки.

– Ты уверенна?

– Да мама.

– Но вы так мало знакомы.

– Мне нравится Джон, и я хочу быть с ним. У нас будет вся жизнь, чтобы узнать друг друга.

– Ну что же, если между вами все настолько серьезно, то я не вижу причин вам отказывать, - сказал папа спокойно, пожав Джону руку.

Мама обняла меня и со слезами спросила:

– Вы уже выбрали дату свадьбы, нам надо будет все подготовить.

– Мама не надо никакой шумихи, скромная свадьба и все. Я думаю, в середине октября, - сказала я глядя на Джона и ожидая его одобрения.

Увидев, каким счастьем светятся мои глаза, он улыбаясь, сказал:

– Да, Клаудия, почему бы и нет.

========== Глава 17 ==========

Под утро, придя в себя после всех злополучных событий ночи, Питер отдавал себе отчет, что своими действиями и словами опустил себя ниже плинтуса.

Как будто в него вселился сам дьявол в момент, когда он драл ту самку койота. В то же время он никогда еще не чувствовал такой эйфории, свободы и власти над кем-либо. Хотел бы он видеть глаза своей матери и Талии, узнай они, насколько низко он пал. Он не только жестко попрал волчий кодекс, сношаясь как животное, а и тем самым покрыл несмываемым позором свою семью и весь клан. Оставалась одна надежда, что этот неприятный (хотя, сам он так не считал) момент его жизни не выплывет наружу.

Подойдя к своей брошенной у обочины машине, он стал собирать вещи, чтобы одеться. Сейчас ему нужно забыться и расслабиться. Почему бы ему не навестить своего друга и по совместительству родственника Дэвида Уиттмора и его пышногрудую сестренку и не придаться приятному времяпрепровождению?

Сев за руль, он направил свое авто в сторону, ведущую к поместью Уиттморов.

***

От лица Клаудии.

После того памятного события, когда Джон попросил моей руки, недели потекли за неделями. Я стала на учет в женскую консультацию, мама часто ко мне приезжала, и мы ходили по магазинам и в свадебные службы, потихоньку готовясь к торжественному событию.

Я отправила приглашение Талии и Марку в надежде, что они приедут на мою свадьбу. Я скучала по ним, скучала по Лоре и Дереку.

И думая в тот момент о Питере, я сожалела о том, что у нас все так закончилось. Я не хотела разрушать его жизнь, но в тоже время не хотела ухудшать и свое положение. Я понимала, что шансов жить среди нормальных людей у меня больше, нежели среди волков.

Я не смогу привыкнуть к их жизни, особенно если нужно зависеть от чьей-либо прихоти или денег, убивать, убегать и тщательно скрывать свою сущность.

Находясь среди людей, никто не должен догадаться кто я, и мне нужно приложить все усилия и использовать все средства, чтобы оставаться человеком.

От этих мыслей меня отвлек телефонный звонок.

– Алло.

– Э-э, крошка привет! Это Джон. У меня тут на работе завал, и я никак не могу вырваться на ланч. Ты не могла бы заскочить ко мне в участок, купив по дроге что-нибудь поесть?

Для меня эта просьба была несколько неожиданной. Но секунду подумав, я ответила:

– Хорошо, буду через полчаса.

На мне была обычная футболка и джинсы, одев на ноги кроссовки, я закрыла входную дверь и отправилась к Джону на работу.

Я заскочила в мини ресторанчик, где мне сделали внушительный сэндвич с тунцом и большой стакан кофе. Сложив все это в пакет, я пошла по улице, ведущей к участку.

Войдя в здание полиции Бейкон Хиллс, я стала искать Джона. Он сидел за одним из столов огромного офиса и что-то быстро строчил на официальном бланке.

В участке стоял гул, кто-то допрашивал подозреваемых, принимал звонки, стучал по клавишам компьютера, пил кофе, проверял оружие и занимался прочей бюрократической хренью присущей подобным заведениям.

Оглядевшись вокруг, я даже заметила сидящих в уголке двух проституток, пойманных с поличным, весьма ярко накрашенных и откровенно разодетых. Они, надувая огромные пузыри из своих жвачек, ждали своей очереди на допрос.

Подойдя к столу Джона, я поставила перед ним пакет с едой. Он оторвался от своей писанины и по-мальчишески мне улыбнулся.

– Привет, спасибо, что пришла, видишь, что тут творится?

– Да, вижу. Поешь, - сказала я, кивая на пакет, - а я пойду домой.

– Подожди, - сказал он, вставая. Обойдя свой стол, взял меня за руку и все еще улыбаясь, стал на одно колено.