Совершенно не обращая внимания на остальных жильцов общежития, техник пытался выставить Лизу без рукоприкладства, она же упиралась и без остановки лепетала:

– Лёня, пожалуйста... Ни о чём подобном я не думала. Я не нарочно. Я исправлюсь! Отработаю! Я не хотела... Только не выгоняй... Да, виновата! Ну не надо! Пожалуйста! Ну зачем ты так? Я что угодно сделаю... Всё! Я даже выйду за тебя замуж! Только не выгоняй! Ну пожалуйста! Лёня, прошу...

– Вот как мы заговорили?
– ответил техник, отпустив её.

Лиза мгновенно юркнула в комнату и заняла оборону у кровати.

– Поздравляю, братан!
– сказал вышедший на шум сосед.
– Совет вам да любовь!

– Спасибо, мил человек.
– принял поздравления Леонид.

Техник кивнул соседу, вернулся в комнату и закрыл за собой дверь.

– Ладно. Нет ну...хорошо бы... Но что мне с тобой теперь делать сговорчивая ты моя?
– понуро спросил он.

– Успокоиться и простить...

– Не много ли ты хочешь? Я очень хочу успокоиться... Очень-очень хочу, но не выходит! С какой собственно стати, я должен тебя прощать? Ну неплохо устроилась ведь, в новых вещичках и с головы до ног в косметике, будь она неладна.

Следующие двадцать секунд, Леонид молча показывал пальцем, на зияющую дыру в висящем на створке окна бушлате.

– Дело не вот...в этой...в...в штукатурке этой или деньгах. Да я тебя вые!.. Так! Давай попытаемся прийти к консенсусу. Станок в магазине видела?

– Что?

– Бритву!
– рявкнул техник.

– Видела! Такая, старая, ручка у неё ещё крутится... Лёня, пожалуйста прости...

Техник подошёл вплотную. Памятуя о судьбе Локтя и том, на что способен техник, если выйдет из себя, Лиза зажмурилась. Но побоев так и не последовало. Вместо того, чтобы бить, он вручил Марковой две серебряные монеты.

– Держи... А теперь бегом. Бегом, твою мать! Разменяла и купила! Бритва, лезвия, крем, я не знаю, одеколон или лосьон... Живо!

Техник перешёл на крик, а Лиза уже пулей вылетела из комнаты, но это его не успокоило.

– И чтобы чек товарный принесла со сдачей! Я тебя ссаными тряпками, на панель отрабатывать погоню...
– кричал он вдогонку.

Он был не прав, самой сложной частью побега оказался не сам форпост, а путь к нему. Легко перемахнув через частокол с вывешенными трупами, которые, насколько было известно, обретали своё место лишь будучи уже изрядно высушенными, Андрей вскоре исчез в лесу, оставив за спиной проклятый город со всеми обитателями и секретами.

Почти сутки он шёл строго на север, пока не вышел на знакомую поляну. Держа в руках пистолет-пулемёт из которого так ни разу и не выстрелил, аккуратно подполз к опушке леса. Сомнений не оставалось, это была та самая поляна для встречи с группой сопровождения. Об этом говорил огромный валун ромбовидной формы, который лежал у западного края поляны. Вместо того, чтобы приблизиться к валуну, он взглянул на часы, до встречи оставалось чуть более четырёх часов. Время шло, но на поляну никто так и не вышел. Андрей дождался назначенного времени встречи и на рассвете, как только минутная стрелка пошла на новый круг, встал во весь свой огромный рост. На северном краю поляны тоже самое сделал человек в лесном камуфляже и не спеша, подняв руки высоко над головой, направился к нему.

– Контроль?

– Лапоть?
– ответил вопросом на вопрос Андрей и протянул тому руку.
– Будем знакомы.

Мужчина ответил взаимностью и проводил к своим.

– Не многовато ли?
– спросил Андрей, увидев вместо четырёх, десяток человек, - А это кто? Откуда трёхсотый? (Прим. Термин из армейского сленга, обозначающий раненого бойца.)

– Разведчики местные, - пояснил Лапоть, - шарились тут. Должны уже были сниматься, но начальство завернуло, чтобы транспорт лишний раз не гонять. Вместе пойдём. А парень...

При взгляде на подростка, лежащего на складных носилках, Лапоть даже помрачнел. У него самого был сын примерно того же возраста. Редкостный шалопай, что не мешало надеяться на светлое будущее отпрыска.

– Они его почти две недели назад нашли. Вдвоём с сестрой попали сюда с Земли. Мотались по лесу целую ночь и набрели на отморозка какого-то следующим утром, тот их на мушку взял и к городу погнал. И когда уже почти дошли, пытался взобраться на девушку. Парень оказался не робкого десятка и заступился... Этот урод отделал его так, что медику пришлось... М-да, малец лишился одного яйца, ещё он ему сухожилия на ногах подрезал и, как говорят, без операции не обойтись. Надо бы его после выздоровления к себе взять, такие нам нужны. Сестру только жалко... У вас, там, наверное, подобное в порядке вещей, а я к такому скотству никак не привыкну. А, Контроль?

– Я тоже.
– коротко ответил Андрей.

Контроль являлся его позывным, и он старался не использовать его вне работы, предпочитая обходиться обыкновенными человеческими именами.

– Когда выдвигаемся?

– Почти выдвинулись. Бойцы!
– обратился Лапоть к остальным.
– Пять минут на всё про всё и в путь дорогу!

***

Гладко выбритый и благодаря этому, изрядно помолодевший техник, в очередной раз шёл в компании блондинки к зданию "Государственной службы учёта и трудоустройства населения".