Техник опёрся о подоконник и закурил. Не смотря на холод, замёрзшим он не выглядел, скорее наоборот. Леонид пылал энтузиазмом и готовностью просвещать всех, кто попадётся под руку. Прикинув в голове, что деваться всё рано некуда, Лиза приготовилась выслушать очередное поучение от временами занудного сообщника, сожителя в будущем, к счастью не состоявшего жениха...

– Лёня, а мы вообще кто?
– встряла она.

– В смысле?

– Ну там, друзья может быть или...

– Нет, точно не друзья.
– отверг он такой расклад и задумался.

Очень простой вопрос, однако ответа на него не было. Со времени первой встречи ничего не изменилось, инфантильная блондинка не стала ему другом. Он не верил в дружбу мужчины и женщины. Компаньоны? Столь рискованное начинание требовало чёткого распределения ролей, зон ответственности и полной отдачи. Ничего из этого у них не было и неизвестно, будет ли. Пока всё держится исключительно на нём. Снова тупик. Собираясь лишить Маркову права выбора, он не собирался использовать её как безмозглую марионетку. Леонид сделал несколько кругов по комнате, вслух отвергал предположения, сделанные мысленно, внимательно смотрел на Лизу.

– А какая разница, кто мы? Время покажет. На чём я остановился?

– На том, что верить никому нельзя.
– напомнила она, кутаясь в пальто.

– Точно!
– воскликнул техник, щёлкнул пальцами и продолжил дефилировать по комнате с погасшей папиросой в зубах.
– Продолжаем! Широкий спектр информационных источников как бы располагает к тому, чтобы напрячь голову и сделать вывод, который будет правильным. Вот только какой бы вывод люди не делали, под видом правильного, они сделают вывод им навязанный... Я не всех людей имею ввиду, а только часть. Но порой и этого количества достаточно, чтобы достигнуть цели. Чем шире выбор, тем больше заинтересованных лиц... А что, если даже этого не будет, как например, в случае с сетевой пирамидой? Эти гады возьмут тебя за пуговицу и уже единолично начнут обрабатывать, без конкурентов. Казалось бы, здравомыслящие и умудрённые жизненным опытом люди, превращаются в зомби с промытыми мозгами. Например, несчастная женщина, страдающая ожирением, вступает в ряды какой-нибудь конторки, закупает чудо-средство для похудения по конской цене и начинает его принимать. Ей обещали и даже объяснили, нарисовав схему на бумажке, это важно, почему чудо-средство поможет. Я не буду вдаваться в подробности, это долго и нудно. Ну и опять же, по большому счёту, не более чем мышиная возня... Важно только одно. По факту, человек свято верит в то, что ему внушили. У него отобрали право выбора, даже навязанного. Более того, этот человек вербует неофитов в конторку и рад этому. Цель достигнута!

– Давай отложим это на часок, а лучше два.

– Да ты послушай, это интересно. Проснулся я значит ночью, из-за твоего храпа, кстати, проснулся.

Лиза непонимающе уставилась на него и Леонид, увидев, как укол достиг цели, продолжил:

– Но не важно. Выхожу в коридор, там мужики за жизнь беседы ведут. Ну естественно, "Здорово мужики, а чего не спится?". А вот теперь, внемли мне инертная блондинка. В одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году...по Земному летоисчислению, наверное. Одна из экспедиций, организованная первым поселением... Короче, они обнаружили этот милый городок. Он догорал. В прямом смысле. Всюду воняло гарью, валялись обгорелые трупы, лежали на кроватях, сидели на кухнях... Люди ужаснулись, перекрестились и свалили обратно в поселение. Спустя два года, первая группа поселенцев всё-таки прибыла сюда и начала подготовку для переселения остальных. Ну, а дальше всё пошло по накатанной. Всё ещё советские люди ухнули всем миром, и за несколько лет привели городишко в порядок. Официальная версия такова: На Земле, сгорел целый режимный город, большое количество человеческих жертв... Город провалился сюда вместе с трупами, окрестностями и даже ТЭЦ. О чём нам это говорит?

Леонид остановился перед Лизой и, сцепив руки за спиной, смотрел в её небесно-голубые глаза.

– Какой стоило бы сделать вывод?

– Людям сильно повезло, что так получилось.
– ответила Лиза, но не понимала, что не устраивает техника и даже отвела взгляд.

– Бестолочь!

Он вернулся к окну и снова прикурил папиросу, подошёл к двери и прислонив к ней ухо долго вслушивался. В общежитии уже кипела жизнь. Удовлетворённый техник вернулся к кровати и, сев рядом с Лизой, продолжил в полголоса.

– Мы здесь без году неделя, а нас...тебя во всяком случае уже принимают за идиотку. Оно и логично. Есть только одна точка зрения, естественно, истина не родится в споре, ведь люди не знают, что есть Митрофан-Дикост, Столица и вот тот город с башенками или бун...
– техник осёкся.
– Короче. Население этого городка всё устраивает. Более того, здесь есть та самая латунная пуговица в виде людского страха перед неизвестным, и я имею ввиду не себя. И знаешь, кто схватился за эту пуговицу? Не абы кто, а религиозный культ! Это тебе самый простой из обещанных вопросов. Что общего между бумажкой на двери кабинета и этим городком? Можешь не спешить с ответом, времени у нас предостаточно.

– Это какая-то... Наговорил прямо с утра какую-то чушь про точки зрения, пирамиды, пуговицы. Почему просто не сказать, что именно ты от меня хочешь? Если ты уже знаешь, зачем заставляешь меня?..

– Не так давно, один придурок посоветовал мне, думать своей головой, вот и ты подумай. Это полезно. Кстати, о времени. У тебя есть полчаса на утренний моцион. А потом, у меня для тебя будет очень важное задание, от которого, между прочим, зависит успех нашего предприятия!

Позавтракав остатками вчерашнего изобилия, Лиза отправилась на поиски бритвы для техника. Он вручил ей деньги и объяснил, какую именно бритву нужно купить, заодно разрешил купить что-нибудь и для себя. Ходить в одиночку по не знакомому городу не хотелось, но выбора не было. Долгие уговоры составить компанию закончились тем, что Леонид распахнул пончо, оставшись в чём мать родила и бинтах на груди, заявил, что вещи будут сохнуть ещё очень долго, а в таком виде не пойдёт никуда.

Она шла по улице и вместо того, чтобы высматривать магазин, в котором сможет купить бритву, пялилась в смартфон. Без остановки проверяя наличие мобильной сети и спутников, она надеялась на чудо, но всё было тщетно.

– Маркова!
– вырвал её из задумчивости прокуренный голос.

Лиза подняла голову и увидела прямо перед собой небритый квадратный подбородок прапорщика. Потеряв камуфляжный окрас, выглядел он не воинственно, но всё таким же грозным. Щегольская шерстяная кепка и авоська в руках намекали о том, что прапорщик находится не на службе.