– Беда у нас, дочка.... Твой князь...

Голос замялся, словно не мог сказать страшного и тогда она почти выкрикнула, зажав рот кулачком, выплескивая страх предчувствий.

– Погиб?

– Нет, нет...

В зеркале замелькали медвежьи лапы, полосуя когтями безумное предположение.

– Нет, слава Богам!

– Что с ним?

Её сердце ворохнулось не в ожидании беды, а оттого, что кто-то еще, кроме неё самой назвал его "её князем".

– .. заколдован...

Она не охнула. Императорам не позволительно охать и ахать. Пальцы сжались в кулачки.

– Кто?

Старик усмехнулся.

– Не знаю пока...

– Ты кто такой?

– Я? Я его волхв... Маг, по-вашему. Белоян.

– Как же ты... Не усмотрел!

Ну и пусть, что медведь! Должен был охранить! Должен! В глазах стало темно, в груди не хватало воздуха. Она, разом ослабев, оперлась рукой на столик, но тот качнулся, и Анна повалилась на ковер, теряя сознание...

Когда она очнулась, зеркало лежало рядом, раскрошенное на тысячу кусков. Плача от отчаяния она бросилась складывать его, словно головоломку, но порезалась и, увидев свою кровь, наполнилась яростью. Слезы высохли, уступив место холодной рассудительности. Кто-то встал на пути её счастья и этот "кто-то" наверняка сидел в подвале. Все указывало на это, а особенно - это она сообразила уже потом, после того, как зеркало разбилось - то, что дворцовый маг упоминал "медведемордого". Наверняка он имел в виду Киевского колдуна, виденного ей в волшебном зеркале. Тот и впрямь оказался медведем. Натуральным медведем....

Девичьи пальчики сжались в кулачки. Этот сможет.

Она выжмет, вытянет из этого подвального негодяя способ помочь своему князю. Даже если это будет стоить жизни этому богопротивному колдуну...

Принцесса глубоко вздохнула, успокаивая кровь. Это все обязательно будет. Обязательно. Но не сейчас. Позже. То, что она теперь точно знала кто её враг, ничего не меняло - случившаяся беда оставалась бедой, и не так уж много возможностей подправить её у Анны имелось....

Обраться к братьям-басилевсам? И что она скажет? "Верните мне князя русичей"? И пробовать не стоит. У повелителей Византии наверняка есть свои соображения на счет того, как устроить судьбу сестры.

Анна сжала губы в ниточку и замотала головой. Нет! Нет!! Все придется делать самой, в тайне...

А самое первое, что она сделает - привезет сюда этого самого медведя. Пусть уж он сам расправится с подвальным колдунишкой!

... Стыдно принцессе таиться и красться по собственному дворцу, но пришлось. Не ровен час увидит кто - разговоров не оберешься. Только как иначе?

Легкими, неслышными шагами Анна миновала стражу и остановилась перед знакомой дверью. Она собралась распахнуть её, но не успела - в келье мага зазвучали голоса. Те же голоса. Знакомый и незнакомый.

– Неужели они сообразили?

– А чего тут соображать?
– натурально удивился дворцовый маг. Его она узнала по голосу, а вот кто говорил первым - пока не знала. Но ничего. Узнает...

– Белоян не дурак. Он даже не догадался. Он узнал.

Она вздрогнула. Прозвучавшее имя сказало её сразу обо всем. Она права! Без этого подвального поганца дело не обошлось.

– И?

– И теперь оставшаяся дружина бросилась на поиски крови. Жаль, что у них не хватило сообразительности перерезать друг друга.

Она не видела, но представила, как маг довольно усмехается, словно и впрямь ждал от них такого решения. А о чем это они, кстати? Почему не о её варваре? Или, все-таки о нем?

– Они не найдут столько крови...
– неуверенно сказал второй голос.

Принцесса нашла какую-то щель и приникла глазом. Колдуны, конечно, умны, но не по-житейски, а какой-то своей, книжной, мудростью. Не хватило ума придворному магу щель в двери заделать - вот и пригодилось. Все волшебство, волшебство. Нет бы хорошего столяра пригласить...

Дворцового мага она увидела со спины. Как и в прошлый раз, тот снова сидел в шаге от ярко сверкавшего шара, что-то разглядывая в нем.

– Разумеется. Поэтому они, для того чтоб снять наше заклятье, начнут искать кровь не простых людей и не богатырей, которых у них уже нет, а кого-нибудь посильнее.

– Магов?
– севшим голосом переспросил его собеседник. Циндал повернулся, посмотрел на дверь, Анна бесстрашно выдержала это взгляд.

– Поднимай выше. Богов или богоподобных древних героев.

– А это может помочь?- забеспокоился голос из шара.

Циндал пожал плечами

– Может. Посмотрим... Да и тебе-то какая разница? Ты хотел разогнать киевских богатырей - вот мы их и разогнали... Ни Киевского князя, ни его старшей дружины, считай, что и нет, а младшая... Дай им несколько недель разбрестись подальше да пожиже, и - в поход!

Анна осторожно отошла назад. Глаза её оставались прикованными к тонкой щели. Та продолжала гореть холодным голубым светом. Он еще лился в коридор, но вот голоса стали совсем неразборчивыми. Ну и ладно. Главное она узнала. Даже удивительно, что все получилось так легко! Кровь, говорите... Ну-ну... И не надо везти сюда этого медведя, если все можно сделать самой.