Теперь рядом с Колром встал Джарри - за ним братство.

– Слушаем меня внимательно!
– громко сказал он.
– У нас военные действия. Ринд и Моди должны повести свои команды к “крепости” и взять её. То есть, когда командир или кто-то из команды окажется наверху той штуки, победила вся команда.

– Драться, что ли, будем?
– удивлённо спросил Герд.

– Не совсем так, - с трудом удерживаясь от улыбки, стараясь быть предельно серьёзным, ответил Джарри.
– Каждая команда получила свою полосу. Вы бежите по ней к “крепости”. Полоса магическая. Первый отрезок могут пробежать все, но он не пустит тех, кто проиграл. Второй не пустит тех, у кого закончился боезапас. Третий даст пробежать всем, но, если на пути кому-то придётся драться без боезапаса, отрезок будет внимательно следить за тем, чтобы бой происходил по правилам.

– А что за боезапас?
– крикнули от девочек.

– Показываю оружие!

Вперёд выступил улыбающийся маг Ривер. И поднял вверх странную штуку, похожую на охотничье ружьё, но почему-то с каким-то пузырём в середине - между прикладом и дулом. Джарри, стоявший рядом, попятился от мага, закрываясь деревянным щитом. Ривер прицелился - и выстрелил! Дети и взрослые ахнули: светлый щит обляпала жёлтая краска! Загомонить не успели - Ривер снова поднял оружие и объяснил:

– Вот эта круглая штуковина - наполнитель с краской. Вы нажимаете сюда, - он показал всем, пройдясь перед рядами детей, - и стреляете. Тот, на ком оказалась краска, выбывает из боя. Если вы забыли об этом, магические отрезки вас просто не пустят - напоминаю! И ещё раз: если краска в вашем оружии закончилась, второй отрезок вас больше не пустит вперёд! Ваша задача - стрелять в противника, уворачиваться от его выстрелов и одновременно бежать к “крепости”!

Дети захохотали, закричали, запрыгали, завизжали от восторга, протягивая руки за оружием, которым их быстро начало обносить братство, Корунд и Александрит.

Когда войска были обеспечены оружием, Джарри снова угомонил всех, хоть и сам смеялся, и ещё раз напомнил условия “великой битвы”.

– И последнее. Все меня слышат?

– Все!!
– громогласно подтвердили два войска, в нетерпении подпрыгивая.

– Сигнал к боевым действиям будет дан выстрелом в небо. Приготовились!
– Джарри поднял пистолет и выстрелил.

Дети, как зачарованные, проследили красный след маленького салюта, который взорвался в небе, а потом опомнились и с воплями бросились вперёд по своим полосам, “расстреливая”-раскрашивая своих соседей.

Селена очень боялась. Когда она вспомнила о пейнтболе и рассказала о нём Джарри, именно он первым загорелся идеей, чем занять детей на время каникул. Увидев, что семейный буквально очарован это идеей, Селена встревожилась в первую очередь из-за одежды.

– Её же не отмоешь!
– испугалась она.

– Магическую краску, которая пропадёт через час, сделать нетрудно!
– отмахнулся Джарри.
– Это будет всего лишь вода, едва-едва подкрашенная парой заклинаний.

– А, ну тогда ладно, но ведь…

– Семейная моя, - проникновенно сказал Джарри.
– Мне хватает одной идеи. А организаторов у нас будет уйма - вот увидишь.

Кляня себя за длинный язык, Селена понадеялась, что чёрный дракон, к которому первым делом с идеей пейнтбола направился Джарри, будет более трезвомыслящим. Но, кажется, Колр заскучал с одними и теми же занятиями. Он воспринял пейнтбол с восторгом. А потом мужчины пришли к Риверу поразмыслить над пейнтбольным оружием. И нашли единомышленника. Александрит предложил идею “крепости”. А уж как мужчины проверяли оружие! Да они наигрались не меньше детей, пока додумывали правила войнушки!! Целую неделю каждую ночь, пока дети спят, они бегали по луговине и играли, всерьёз уверяя, что составляют сценарий праздника!

Как Селена и предполагала, первыми вышли из игры малыши. Они беспорядочно носились по своей полосе, приноравливаясь к игре и к оружию. Нет, они старательно пытались попасть в противников, визжали, когда попадали друг в друга - и вдруг замирали, ошарашенные, когда первый отрезок не пускал их дальше!

Помощники, Александрит и Корунд, выводили выбывших из игры и отправляли на другую сторону от взрослых зрителей. Там были установлены простые ящики для малолетних зрителей. А игроки повзрослей бежали дальше, и малыши внезапно понимали, что можно и не играть - а болеть за своих!! Они орали так, что взрослые зрители вскоре плакали от смеха, порой забывая следить за игроками. А потом Селена передала Стена Аманде, сидевшей рядом, и пробежала полкруга, чтобы присоединиться к маленьким зрителям.

– Болеть - так болеть!
– закричала она, хватая за руки Ирму и Берилла.
– Мы - за кого?!

– За синих!!
– завопила Ирма.
– Синенькие! Выиграйте!!

– Ирма, не так!
– завопила Селена.
– Ирма, надо по-другому! Кричим вместе: синие! Синие! Си-ни-е!! Вы лучшие! Си-ни-е! По-бе-дим! Си-ни-е! По-бе-дим! Синие - чемпион! Синие - чемпион!

Малышня обрадовалась, похватала друга друга за руки и принялась вдохновенно орать вместе с Селеной, забыв, что надо бы разделиться на болельщиков за две команды! Кричать всем вместе оказалось интересней!

Хорошо, что игрокам было не до болельщиков.

Они неслись по полосам, стреляя в противника. Вот уже раздались досадливые и обиженные вопли тех, у кого кончилась краска. Остальные, сообразив, что объём краски не бесконечен, начали экономить, пытаясь одним выстрелом выбить противника и уклониться от чужого выстрела.

– Зе-лё-ные! Зе-лё-ные - лучше всех, лучше всех!
– надрывались писклявые болельщики.
– Зе-лё-ные! А-а-а!!

Стоявшая за ними Селена, охрипшая и осипшая, внезапно почувствовала что-то не то, противоречащее игре. Задыхаясь и пытаясь - сглатывая - смягчить горло и перестать кашлять, она оглянулась. По дороге от речки к деревне ехала машина. На поле для игры её никто не замечал. Колр и Джарри следили за игрой, остальные были в таком возбуждении, что у Селены промелькнула мысль: “А ведь недалёк тот час или миг, когда и взрослые всей деревни потребуют эту игру для себя!”