– Правда?!
– поразился мальчишка-вампир.

Друзья посмеялись над ним, а потом Хельми спросил:

– С-селена, а когда мне с-снимать камень?

– Пока подержи его у себя, - попросила она.
– Мы же не знаем, когда он нам пригодится. А пока он у тебя, я спокойна за него.

– Х-хорош-шо, подержу.

– Пойдёмте на детскую площадку, а то девочки решат, что мы отлыниваем от подготовки к празднику. Да и до обеда недалеко. Кстати, а зачем Пренита унесли на кладбище? Вереск там, да?

– Да, - сказал уже серьёзный Коннор.
– Его усыпили. Он уложен между двумя могилами. Ритуал начнётся вечером, когда взойдёт луна. Пренит показывает, где уязвимые места той сущности, которая прячется в Вереске. Храмовники вместе с Трисмегистом плетут западню для неё.

– Понятно, - вздохнула Селена и поспешила на детскую площадку.

Дел ещё много, и все сразу не разгрести. Крепчуг сиял блестящими игрушками и бумажными цепями. Нисколько не удивившись, Селена заметила Розу, которая старательно склеивала последние кусочки бумаги - на один из оборотов вокруг дерева цепи не хватило. Поймав за рукав Вильму, Селена спросила:

– Чем помочь?

– Да мы уже всё сделали, - рассеянно сказала та, глядя, как Моди закрепляет на дереве фонарики, сделанные магами. Вечером эти фонарики зажгут магическим огнём на радость малышне.
– Мне кажется, пора заводить всех в дом. А то многие замёрзли, хотя молчат про это.

И минут пять спустя Вильма скомандовала всем заходить в дом. Её приказа послушались и старшие, которые достаточно сильно продрогли на ветру, украшая не только крепчуг, но и детскую площадку. Так что пришлось до обеда напоить всех чаем с булочками, что всех обрадовало: ещё часть праздника!

Дети сидели и валялись на полу в детском уголке, пили чай и радостно переговаривались, гадая, каким будет вечер перед праздником Зимы. Селена сняла верхнюю одежду и присоединилась к чаепитию, тревожно думая, как там, на холодном кладбище, Вереск и Пренит, который наверняка мёрзнет, потому что не может пока активно двигаться. И, как будто откликом на эти мысли, в дом помогли войти мальчишке-вампиру. Выглядел он не очень замёрзшим, но, уже сидя на диване, с удовольствием принял чашку горячего чая. Селена немедленно села рядом.

– Пренит, как себя чувствуешь?

– И почему тебе булку не дали?
– сердито сказал Мика.
– Сейчас принесу. Не пей весь чай, подожди!

Через минуту булка была доставлена, а Селена вдруг вспомнила, как делила батон из своего мира на мягкие куски и как Мика жадно, но аккуратно, чтобы не пропала ни крошка, ел этот батон, счастливо посматривая на пластиковую бутылку с кефиром.

– Мне тепло, - сказал Пренит, прижимая чашку с чаем к щеке.
– Но чай вкусный.

– Пренит, - оглядевшись и сообразив, что их никто не подслушает, кроме братства, сказала Селена.
– Ты хотел бы остаться здесь? В Тёплой Норе? Навсегда?

Мальчишка-вампир скептически улыбнулся.

– Это вы вспомнили, как я грозил вам… Ну… Я бы хотел, но меня быстро найдут здесь. Вы ведь не сможете меня постоянно прятать…

– Приезжал уважаемый Спинифекс, - словно не слыша его, сказала хозяйка места.
– Мы договорились о твоём переводе к нам. После праздника Зимы будут готовы документы о переводе.

Пренит бесстрастно смотрел на Селену, будто не замечая, как из чашки тонкой горячей струйкой ему на рубашку льётся чай. Мика, всё ещё сидевший рядом с ним, осторожно забрал у него чашку. Лицо мальчишки-вампира оставалось спокойным, если не считать, как нервный тик задёргал его губы.

– Я… остаюсь здесь?
– повторил он. И прошептал: - Спасибо.

То ли не замечая состояния Пренита, то ли специально давая ему возможность прийти в себя, Мика быстро заговорил:

– Селена, а куда мы его поместим? Пренит, ты учти, у нас тут народ по интересам живёт. Рыболовы, например, всегда вместе, а ведь среди них и оборотни, и эльфы. Например, Мускари не отказывается жить в одной комнате с ними.

– Но Мускари - эльф?
– слабо спросил Пренит, ошеломлённый.

– Знаешь, какой парень! Молодец!
– похвастался Мика Мускари.
– Ты представь - он из некромагического храма сбежал! Вместе с моей подругой Эрикой! А мы им помогли сбежать! Знаешь, как весело было!

– Из храма?
– пробормотал мальчишка-вампир.
– Это где Перт?

– Ага, тебе уже рассказали!
– обрадовался Мика.
– Мускари - хороший мальчик. Он дерётся не так чтобы очень, но друг точно хороший. А ты хочешь научиться драться?

– Как это - драться?..

Пренит смотрел на всех настолько потерявшийся, что Селена быстро перегнулась через него и велела:

– Мика, не вываливай на него всё сразу. У Пренита есть время выздоровления, чтобы свыкнуться с нашей Тёплой Норой.