–  Хочу убедиться, что ты мне не мерещишься.

И в двух словах обрисовала причину своих сомнений. Стас пожал плечами:

–  Нелогично. Если тебе мерещусь я, почему не может мерещиться и моя фотография тоже.

–  Но фотографию я могу кому-нибудь показать, и мне скажут, есть там кто-то или нет, - привела аргумент она и тут же получила еще один вопрос:

–  Вот я и спрашиваю, кому ты собралась это показывать.

–  Хоть бы и Виталику.

Стас поморщился:

–  Он не оценит. У меня есть идея лучше. Давай ты сотрешь это чудесное фото, а я уж как-нибудь придумаю доказательства того, что я - не галлюцинация. К тому же ты уже сама не веришь в то, что я не существую, и подозреваешь меня в чем-то куда более неприятном.

Тут Инга бы поспорила. Если бы ее спросили, что бы она предпочла, иметь приятеля-галлюцинацию или знакомого, который кого-то убил, она бы вряд ли выбрала бы первое, потому что второе - это, в общем-то, не ее проблема. Но спорить она не стала, а просто спросила:

–  Так это ты убил того второго, который не дух?

И тут же сама над собой посмеялась: ага, так он ей и расскажет, признается во всем. Может быть, еще и письменное подтверждение попросить?

–  Если я скажу, что не я, ты поверишь?

Инга задумалась. Вообще-то ей очень хотелось ему верить, но вот сможет ли она и стоит ли. Она лишь пожала плечами. Он улыбнулся:

–  Это, по крайней мере, честно. Тогда у меня к тебе еще один вопрос: готова ли ты поехать со своей галлюцинацией и по совместительству потенциальным убийцей невинных алкашей туда, не скажу куда?

Инга посмотрела на его испытывающее:

–  А если я отвечу «нет», мы никуда не поедем?

–  Вот это я в тебе и ценю. Ты умеешь задавать вопросы. Это репортерское или от природы?

–  Ты не ответил, - сердито проговорила Инга.

–  Конечно, поедем, - улыбаясь, заявил он.

Что ж, ничего другого она не ожидала.

–  Как одеваться? Что брать с собой? Вызвать ли такси?

Он окинул ее взглядом:

–  Лучше длинную юбку и чтобы обувь удобная. А такси не надо, мы на машине.

Длинная юбка нашлась не сразу. Несколько переездов народная молва приравнивает к одному пожару, так что она вообще могла затеряться. Но, к счастью, эта деталь одежды оказалась не тронута «огнем».

Стас окинул Ингу оценивающим взглядом, и на его лице так явно читалось: «Ладно, так и быть, сойдет», будто бы он сказал это вслух. Будь это кто угодно другой - она бы послала его к черту и осталась дома.

Но это не был кто угодно другой. Это был ее счастливый билет, пропуск в мир «не для всех». Ее персональное письмо из Хогвардса. Что поделать, если принесла его не симпатичная во всех отношениях сова, а хамоватый и наглый любитель поваляться нагишом по подворотням.

Они вышли во двор, и Стас прямой наводкой отправился к припаркованному внедорожнику. Ничего себе машинка! Для человека, которого она недавно встретила голым и босым, это было, пожалуй, чересчур.

–  Взял напрокат, - предваряя ее вопрос, сказал он.

–  Я так понимаю, спрашивать о том, куда мы едем, бесполезно.

–  Правильно понимаешь, - согласно кивнул он.

–  Тогда расскажи мне, что тогда случилось возле ресторана. Мне, между прочим, настоятельно рекомендовали пойти в полицию, раз уж я оказалась снятой в том кино.

Он поморщился:

–  Этот, - Инга поняла, что речь шла о духе, - понял. Не должен был понять, но понял. И он схватил человека. Я просто не успел.

–  А что потом?

–  Он побежал. Я его догнал и убил, - просто, как о чем-то обыденном, сказал он.

–  А что увидят на этой пленке?

Стас пожал плечами:

–  Думаю, ничего.

–  Это как?

–  Все, не отвлекай. Мы уже почти приехали.

Инга посмотрела на указатель. Волчья гора. Деревенька в нескольких десятках километров от города.

Деревня ничем не отличалась от сотен других. Такие же домишки, невысокие, приземистые, словно прижатые к земле. Здесь не было современных высоких коттеджей, даже самые «богатые» кирпичные дома выглядели обветшалыми.

И все-таки здесь было красиво. Эти маленькие, словно картонные домики буквально тонули в кудрявой зелени садов. И птицы. Птицы пели так, будто сегодня у них смотр художественной самодеятельности. Финал, в который вышли лучшие певцы. И теперь счастливцы стараются как в последний раз.

–  Красиво, - прошептала Инга. - Зачем ты меня сюда привез?

–  Хочу тебя кое с кем познакомить.

–  С родителями? - усмехнувшись, спросила Инга. - Это какой-то кодекс порядочных маньяков: прежде, чем начать преследовать девушку, надо познакомить ее с родителями.