Проконсул встал, коротко поклонился и сел обратно.

Айната подошла к Виту с двумя дамами и тихо спросила:

– - Всё в порядке?

– - Конечно, моя Императрица.
– - кивнул парень, улыбаясь ей.
– - Я никуда не тороплюсь.

Она улыбнулась, кивнула, неслышно сказав "люблю тебя" и ушла обратно.

– - Через день я возвращаюсь в столицу.
– - оповестила всех Императрица.
– - Пока я здесь, необходимо собрать остатки местной аристократии, отмыть их, если требуется, и привести ко мне. Я уверена, что они все так или иначе с кем-то из вас уже говорили, поэтому завтра к полудню прошу и требую привести всех сюда. Я буду ждать. Аудиенция окончена.

Как по команде две трети подданных исчезли с поляны перед шатром ставки, остались только проконсулы, несколько офицеров и Кирис с Мираэль.

– - Дорогая, когда ты уже научишься говорить о себе в третьем лице?
– - поинтересовалась Мираэль, подходя к Ракат.

– - Никогда, Мираэль. Терпеть не могу эту дурацкую традицию!

– - Итак, это все же были вы, молодой человек.
– - улыбаясь заметил высокий эльф в потрясающих по качеству полных доспехах с непокрытой головой. В отличие от большинства своих сородичей, его волосы были каштановыми, а глаза светло-зелеными. Правую щеку эльфа "украшал" горизонтальный шрам.
– - Я был почти уверен в этом. Мои соболезнования.

– - Вы о чём?

– - Айната -- строптивая, стервозная девчонка, которую с моей скромной точки зрения нужно пороть дважды в день.
– - ответил ему эльф.
– - Кроме этого на вас свалятся все прелести консорта при Императрице.

– - Вакарис, ты все-таки не мой отец, так что свои солдатские методы воспитания оставь при себе!
– - звонко ответила Ракат на его шпильку.
– - И вообще, с чего это я стервозная?!

– - Милый мой, она уже взрослая женщина, ты опоздал.
– - Мираэль положила руку на стальное плечо Вакариса.

Вит только сейчас заметил, что Мираэль и Вакарис похожи. Как брат и сестра.

– - Вот! Слушай старшую сестру!
– - тут же пошла в атаку Айната, но Мираэль задумчиво продолжила:

– - Хотя в чем-то я с тобой согласна, дорогой брат... Айната действительно не подарок.

– - Женщины!
– - фыркнул эльф и заметил, обращаясь к Виту, -- Держи ухо в остро, парень, мой тебе совет. А то оглянуться не успеешь, как тебя сожрут эти драконы в юбках!

Вит совсем запутался: Владычица Тьмы по его мнению сейчас должна была стереть этих эльфов в порошок за такие слова и смех в её сторону. Более того, по разговорам стражников, охранявших его, она как минимум дважды так и делала. Сейчас же его любимая просто слегка покраснела и недовольно смотрела на своих подданных, силясь скрыть улыбку. Ее глаза отлично выдавали девушку, они опять искрились от смеха.

– - Когда-нибудь, Мираэль, я научусь твоему ВЗГЛЯДУ и сполна вам это всё припомню!
– - прошипела Айната.
– - А пока...

Вит подошел к ней, она схватила его за руку и пауза затянулась. Наконец Императрица рассмеялась и махнула рукой.

– - Ладно, я передумала...
– - она повернулась к Виту, -- Погулять по городу не хочешь?..

– - С тобой -- хоть обратно в темницу!
– - улыбнулся Вит.

– - Идите, дети мои.
– - ехидно благословила их Мираэль, -- Я пока вам гнездышко подготовлю... Пойдем, Кирис, твои ассасины ей сегодня не понадобятся.

– - Мне лучше знать, кто ей понадобится, а кто нет.
– - ответила аббатиса.
– - Та'элин, я обо всем позаботилась, идите спокойно.

– - Хорошо, Кирис, спасибо тебе.
– - его синеглазая красавица кивнула и подхватила Вита по руку.
– - Идем?

Он просто кивнул и они неспеша пошли в сторону города, предварительно попрощавшись с подданными Ракат.

– - Айната, Кирис сказала, что ты была со мной, пока я был в инфирии...

Она кивнула, широко улыбнувшись.

– - А что вообще случилось, после того, как ты вывела меня из карцера?

– - Ты был слишком слаб и потерял сознание. Я забрала вас всех, и мы с Вакарисом переправили вас в инфирий. Ларина настояла на том, чтобы вас всех погрузить в анабиоз и вводить вам питательный раствор. Вот в общем и вся история.
– - она очаровательно пожала плечиками в зеленом камзоле с золотой отделкой.
– - Что же до нас с тобой... Твое признание врезалось мне в душу, и я решила немножко посидеть рядом и... прочитала тебя... а как прочитала, так и влюбилась без памяти. И как только ты немного пришел в себя, я уже не смогла больше терпеть -- мне нужно было узнать, любишь ли ты меня. Ты не сердишься?

– - Нет, что ты!
– - поспешил ответить ей Вит.
– - Я тебя люблю, моя императрица.

– - Ты совершенно по-другому это говоришь.
– - она на ходу положила голову ему на плечо, -- Мне это нравится!

– - Если подумать -- ты действительно Моя Императрица, ведь Басрия тебе покорилась, а я -- подданный Анселия.

– - Я как-то не думала об этом в таком виде... В любом случае, Анселий мертв, моё счастье.

Они потихоньку спускались с холмов, на которых встал лагерем легион и спустились в оставшиеся нетронутыми сады близ Басра. Мимо них проходили люди, опуская взгляд при виде одежды Вития.