Мираэль практически залпом выпила чашку и со звоном поставила её на стол, после чего достала изящную трубку и раскурила ее.

– - Его прирезать хотят, как осквернителя святыни. Ты сейчас же соберешь ас`кастани и объяснишь им, что ты сама этого хотела, что он -- свет твоих очей, и что с девственностью ты рассталась со светлой головой, а не соблазненная и обманутая этим "мерзавцем", -- она ткнула трубкой в онемевшего Вита, -- иначе даже мы с тобой не спасем его от твоей же озверевшей гвардии, на полном серьезе считающей, что он над тобой надругался. Я еле Кирис уговорила дождаться твоих объяснений, а не убить его на месте, пока ты пудрить носик бегала в этой лавочке с пироженными! Каму?

Оба собеседника эльфки кивнули, даже Императрица немного побледнела. Разлив каму по чашкам эльфка продолжила:

– - Айната, девочка моя. Если. Хоть. Кто-то. Узнает. Что. Ты. Любишь. Сзади... Я ЛИЧНО вас обоих прибью, чтоб не мучались! Это понятно?!
– - Мираэль обвела обоих грозным взглядом.
– - И только попробуй потрахаться на своей ненаглядной кушетке. Я ее к Пиросу СПАЛЮ! А уж если вы умудритесь заделать ребенка...

В глубине голубых глаз эльфки зажегся красный огонек. Какие-либо слова были излишни, Вит понял о каком демоне говорила Айната, когда отвечала на вопросы Анниты.

– - Так вот, -- буднично продолжила эльфка, пустив струйку дыма, -- Ты завтра будешь объяснять своим войскам, что и они и ты приперлись сюда только потому, что ты, моя дорогая, узнала, что он -- кивок в сторону Вита, -- томится в застенках у Анселия. И себя ты берегла ДЛЯ НЕГО. Ясно тебе? Хорошо. Поскольку почти все из того, что я сказала -- правда, убедить их будет нетрудно. К счастью для тебя, наиболее головастая часть корпуса пришла к таким же заключениям самостоятельно. Твое происхождение в данном случае только тебе на руку -- дворянской крови в тебе две капли, поэтому влюбиться в сына придворного мага графа Лильского для тебя вполне позволительно -- сама из аптекарей.

– - У меня один вопрос -- откуда вы всё это знаете?!

– - Мальчик мой, я -- глава Второй, Тайной канцелярии ее Императорского Величества.
– - эльфка улыбнулась, прикрыв глаза, -- Это моя обязанность -- все знать, включая и то, что у моей Императрицы на уме... О, вот ещё что! Айната, твои губы не должны касаться его ниже шеи.

– - Может ты свечку подержишь?..
– - в тоне Императрицы явственно была слышна угроза.

– - По мне -- хоть на ушах стойте в процессе, лишь бы нравилось.
– - устало ответила эльфка.
– - Ты пойми, Владычица, что вот там -- она ткнула пальцем за спину, -- двенадцать тысяч воинов. А ты не просто их командующая. Ты -- их божество. Они здесь ради тебя. И я сейчас спасаю от их гнева не тебя, а твою любовь, дуреха ты влюбленная!

– - Но вы сами мне говорили, что какая разница...

– - Бестолковый мальчишка, это вовсе не значило, что можно вообще не обращать внимания на окружающих и хватать Пожирающее Пламя Империи за задницу посреди казарменных палаток, как площадную девку!

Вит покраснел и с удивлением отметил, что и у Айнаты тоже пошел румянец по щекам.

– - Я не думала об этом, Мираэль...

– - Да я уже поняла, что не думала!
– - усмехнулась эльфка, -- Ладно, дело поправимое, моя Императрица, всё не так и плохо. Целуйтесть, обнимайтесь, но ПРИСТОЙНО, то что вы за руки держитесь -- очень хорошо, это жест чистой любви и поддержки. Спешу сообщить, что все проконсулы, присутствующие в лагере, за тебя очень рады, особенно Шелина. Соблаговоли представить наставнице избранника до ночного перепиха, Айната. Пожалуй, это всё, мой доклад завершен, Ваше Величество.

– - Я не знаю, что бы я без тебя делала, Мираэль.

– - Да, я незаменима...
– - рассмеялась эльфка, вытряхивая трубку, -- О, вот ещё что. Заклинаю вас, дети мои, трахайтесь только лицом друг к другу. С поцелуями, объятьями и милыми словами любви. Если, пока мы здесь, совсем невтерпеж будет -- прошу в мою палатку, я уж как-нибудь себя займу, пока вы кувыркаетесь.

Выйдя из палатки Второй Советницы, Вит чувствовал себя, как будто его отругал учитель семинарии: и обидно, и понимаешь, что он кругом прав. Айната схватила его за руку и потащила к себе, бормоча на ходу "Ну я им устрою, благодетельницам..."

– - Таниса, Виларит, соберите всех и ко мне в шатер!
– - приказала Императрица стоящим рядом ас`кастани. Те кивнули и бесшумно ушли в разные стороны. Они с Витом зашли в один из шатров второй линии, обставленный письменной мебелью и этажерками с книгами.

– - Счастье моё, садись куда-нибудь...
– - рассеянно попросила Айната, оставаясь чернее тучи.

Буквально вслед за ними бесшумно пришли ас`кастани со своей аббатисой. Всего их было четырнадцать, больше половины были в полумасках, прикрывающих нижнюю часть лица. Вит наконец-то их нормально рассмотрел: маски полностью повторяли нижнюю часть лица, с совершенно бесстрастным выражением искусно сделанных безусловно женских губ, отливающих черным блестящим лаком.

– - Ты хотела нас видеть, ас`та`элин.
– - тихо проговорила Кирис.

– - Хотела.
– - прошипела Айната.
– - Кто мне объяснит вашу враждебность по отношению к моему возлюбленному? Вы что, ревнуете?!

– - Нет, ас`та`элин, он просто тебя не достоин. Этот да'эльт...

– - Моя любовь!
– - перебила Ракат.
– - Люблю я его, поймите. И никакой он не свинья! Он добрый, ласковый, умный, веселый. Я просто тону в его глазах...

– - Он посмел трогать тебя!
– - сверкая глазами отрезала Кирис, -- Своими грязными лапами! И хуже того -- он забрал твою... невинность!