Я могла бы сказать, как же хорошо ощущать, что мои вещи вернулись «после столь долгой разлуки», но для меня это не было так долго. Это было одним днём. День по моему времени, но весь остальной мир прожил на год больше меня. Мои вещи были на складе хранения. Мой банковский счёт был вне досягаемости. Я была полностью и совершенно зависима от мужчины, которого я едва знала, который в равной степени интриговал и раздражал меня.

Это не из-за того, что он не был хорошим человеком — он был. Фактически, он лучше большинства мужчин, которых я встречала. Он приютил меня в своём доме на неопределённое время. Сойер сказал мне чувствовать себя, как дома. Он помог мне забрать мои вещи и пытается разобраться в моей загадке.

Не прося ничего взамен.

Ну, в конечном счёте, полагаю, я должна буду заплатить ему за всё, но всё же.

И что с того, что временами он бывает слегка некорректным и немного чёрствым? Это не делает его менее хорошим.

Но о чём я говорила, так это то, что порой он улыбается совершенно не к месту.

Он напевал эту чертову песню 90-х о сильных женщинах, в то время как я была обеспокоена. Я даже не была уверена, пытался ли он поднять мне настроение или же провоцировал меня.

— Открывай, всезнайка, — голос Брока донёсся из-за двери, заставив меня нерешительно сделать шаг назад. Мне сказали оставаться в квартире или в офисе, но меня не предупреждали, кого можно впускать в квартиру. Когда я немедленно не открыла дверь, он позвал снова. — Давай, Рия. Обещаю не убивать тебя ужасающими способами.

— Это едва ли успокаивает, — отозвалась я, немного улыбаясь, несмотря на моё колотящееся сердце.

— Послушай, Слим решил использовать кресло Сойера в качестве жевательной игрушки, поэтому надо было вывести его из офиса, пока он не нанёс ещё больший ущерб.

Как будто в подтверждение, Слим издал громкий скулёж.

После чего я пересекла комнату и открыла дверь, слегка запоздало понимая, что если он уже открыл предыдущую дверь, то ему надо было ввести код. И, ну, если он знал код от первой двери, то вероятнее всего он так же знал код и от внутренней двери. Поэтому его стук в дверь — был простой вежливостью.

Открыв дверь, я встретила Брока, у которого был несчастный вид, и самодовольного Слима. Как только дверь открылась, Слим влетел внутрь.

— Это кофе? — спросил Брок, проходя внутрь. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, в то время как Брок двинулся прямиком к кухне сделать себе кофе, как если бы делал это десятки раз. Может, так оно и было.

А что касается Слима, то тот, виляя хвостом, двинулся к Броку, который свёл брови вместе, когда потянулся к нему.

— Что тут у тебя? — спросил он, доставая что-то из его рта. Его лицо расплылось в гигантскую улыбку, когда он расправил маленький клочок фиолетового кружева.

Мои трусики.

— Хм, — сказал Брок, удерживая их вверху, лицом ко мне, как будто примеряя их к моему телу.

— Ты не мог бы…

— Ш-ш-ш, я пытаюсь создать мысленный образ, — сказал он, качая головой. — О, да. Хорошо смотрится.

— О Боже, — засмеялась я, тряся головой, когда проследовала через комнату и вырвала у него трусики. — Ведёшь себя по-детски.

— Могу уверить тебя, Рия, — сказал он, нагло улыбаясь, — сейчас мои мысли очень даже взрослого мужчины.

— Окей, извращенец, — сказала я, сворачивая трусики в ладони и мотая головой. — Мне не нужны сейчас никакие интрижки.

— Нет? — не смотря ни на что, спросил Брок, очаровательно и настойчиво. — Сладкая, уверен, что могу…

— …довести женщину до такого состояния, когда она вышвырнула тебя с голой задницей на улицу и вопила на тебя, словно банши [9] ?

Он рассмеялся низким и грохочущим смехом.

— Я склонен производить впечатление на женщин, — он пожал плечами на мой отказ, очевидно не относясь к тем парням, которые зацикливаются на этом. — Тогда друзья?

— Сейчас я могу позволить себе несколько друзей.

— Наверняка. Послушай, я знаю, что Сойер иногда может казаться придурком , но он знает, что делает. Если кто-то и сможет разобраться в твоём деле, то это он. Здесь ты в хороших руках. И ко всему прочему у тебя есть злобный охранный пёс, — сказал он, кивнув головой на Слима, который лежал у стены в гостиной на спине, с зависшими в воздухе лапами и языком, наполовину высунутым изо рта.

— О да, он внушает страх, — согласилась я.

— Ладно. Теперь, когда я уверен, что все вы в безопасности, мне пора отрабатывать свою зарплату.