– О, боже мой, Марти! Вы живы! – Андреа кинулась к моему мальчику и подхватила его на руки.

– Что стряслось? – спросила я.

Женщины теребили одежду, мужчины не находили себе места. Кэрол застыла, её глаза были мокры от слёз, она прижимала ладонь к губам и бегающими от волнения зрачками всматривалась в лес.

– София. За ней погнался ходячий, - прошептала Андреа, сильнее прижимая к своей щеке моего малыша.

Кэрол, услышав её слова, совсем подалась в панику. Мои руки похолодели. Дети…только не дети.

Я опустила пятую точку на ступень фургончика, Андреа передала мне Мартина, я усадила мальчика на коленки, слегка подёргивая ногами от беспокойства. Кэрол мне совсем не удавалось разглядеть, она всегда была для меня закрыта. Не знала я и Софию, но опасность, угрожающая девочке заставляла меня переживать, как за Марти.

Темнело быстро. Наутро опять планировалось идти в лес и искать девочку.

– Кто-то идёт в лес, кто-то остаётся здесь. Есть желающие остаться настороже? – спросил Шейн, положив карту на нагревшийся от солнца капот автомобиля.

Дейл поднял руку. Его пугает эта шняга с мертвяками и мало того он думает, что его страх неестественен. Конечно, когда героев в группе развелось…Я подняла руку вместе с ним.

– Джулиетт, я бы хотел, чтобы ты тоже пошла в лес, - Шейн глянул на меня, а потом на Марти, не отходящего от меня не на шаг.

Мужчина заметил, что ножик, некогда прятавшийся у меня в ботинке, теперь красовался за поясом у светленького мальчишки.

– Я Марти не оставлю, а его в лес тащить с собой не хочу, - скрестив руки на груди и угрюмо сдвинув брови, сказала я.

– У нас тут все городские блин, как бы в трёх соснах не заблудились, - к нам подошёл Дэрил и положил арбалет на то и дело поднимающийся от ветра край карты. – Я слышал, что количество медведей на квадратный километр в Аляске больше, чем людей.

– Кто тебе сказал эту несусветную хрень?

– А может так оно и есть, откуда мне знать? Откуда тебе знать? – байкер облокотился о капот машины.

– Так то я из Аляски, а не ты. Я не пойду в лес, даже если у меня дома живёт медведь.

– Как хочешь, насильно не веду. Упрямая тёлка,- Дэрил забрал арбалет и медленно направился к мотоциклу.

– Хам ебучий, - тихо прошептала про себя я.

– Откуда столько сквернословия, - нахмурился подошедший из-за спины Граймс, видимо услышал мой лексикон.

– Да так, - я отмахнулась. – Видимо, когда-то не с теми общалась.

– Видимо, с такими, как Диксон, - усмехнулся Уолш.

– Да нет, слава богу, судьба уберегла, - краем уха слушая, как Шейн и Рик распределяют между всеми квадраты поиска, я отвязала от пояса куртку и, накинув её, поплелась с Марти к трейлеру Дейла.

Когда все отправились на поиски, здесь, на шоссе, остались только мы с Марти, Дейл, копающийся в радиаторе, Лори и Кэрол.

– Считаешь, что на дороге безопаснее? – Дейл аж подпрыгнул от неожиданности, когда я подошла из-за спины.

Мартин, тем временем, шмыгнул в трейлер и уселся на сиденье водителя. Я помахала ему рукой. А он молча глядел на меня…ну, как и во все последние апокалиптические дни.

– Больше устраивает открытое пространство, когда ты видишь врага, - на последнем слове старик издал взволнованный смешок. – А ты…боишься за мальчика?

– Больше, чем за себя.

– Как и я беспокоюсь за Андреа, - Дейл кивнул. – Она мне, как дочь…

– Я заметила. Для меня открытое пространство тоже более комфортно. Однако же, спрятаться на нём никак. Видимо, удел смелых, тех, кто будет драться, - я подмигнула Дейлу и пошла за Марти в трейлер.

Надеюсь вселить в старичка веру в себя. Может быть, это поможет прожить ему чуть дольше, чем уготовила судьба.

========== Глава III ==========

Три месяца спустя.

Мы ехали медленно. Асфальт покрылся тоненькой корочкой льда, температура колебалась где-то в области нуля, поэтому ледовое покрытие было несколько скользким. Лучше ехать медленно, но безопасно.

Я томно глядела на дорогу, усыпанную опавшими листьями. Судя по тому, как здесь проходит солнце и как низка его наивысшая точка, можно сделать вывод, что сейчас где-то начало ноября. В кузове пикапа погромыхивает мотоцикл, а справа от меня, у окна, сидит его обладатель. Между нами тихо посапывает Мартин.

– Я не в восторге оттого, что мы едем на север, - пробубнила я. – Почему Рик так решил?

– Чем холоднее, тем меньше ходячих. Они меньше жрут и медленнее передвигаются, - ответил Диксон.