Мальчишка, тем временем, сделал последнее движение своими небольшими ручонками. Кубик был собран. Он возился с ним около трёх часов, но у меня никогда не получалось его собрать, ни за какое время…Я поцеловала Марти в макушку и прижала к себе. Ближе к границе с Канзасом дорога стала ровнее, и нам удалось уснуть.

Кажется мы остановились…за окном уже глубокая ночь.

В чутком сне я ощутила лёгкую прохладу бокового стекла у своего лица и ещё сильнее закуталась в тёплое пальто. Марти спал под пончо Дэрила. Сон мальчика был беспокоен. Его спина, как моя, наверное, до сих пор чувствует эти шершавые ветки, на которых мы когда-то спали, туго привязавшись к стволу ремнём.

Внезапно в окно кто-то ударил, машина чуть пошатнулась. Все мы резко встрепенулись. В стекло, со стороны Дэрила, долбились трое ходячих. Давненько таких любопытных не было…

– Я разберусь, - тихо шепнула я и, схватив катану, вышла из машины.

Меня встретил холодный восточный ветер, жутко завывающий где-то вдалеке пустынного шоссе, охваченного белым туманом. Дорога была покрыта тонким слоем снега.

Обойдя машину, я вытащила меч из ножен. Мертвяки мгновенно обернулись в мою сторону. Лезвие прошло прямо через головы всех троих. Подав мечом импульс, я оттолкнула ходячих назад. Все трое упали с неприятным звуком встречи твёрдой оледеневшей плоти с асфальтом. Я стряхнула капли густой крови с меча на снег, которая выложила на белом фоне какой-то абстрактный устрашающий рисунок.

– Сейчас я всё проверю, - сказала я Дэрилу и направилась вперёд вдоль колонны.

Кто у нас сегодня дежурит? Из леса выбежал опешивший Ти-Дог:

– Что-то случилось?

– В следующий раз бегай в туалет побыстрее, - буркнула я. – Я теперь не усну.

– Там тоже была парочка, - он указал в сторону леса.

– Понятно, - я кивнула и оглянулась вокруг.

Из-за тумана было видно максимум в радиусе тридцати-сорока метров. Если на нас будет двигаться большая группа, этого можно не заметить и сильно пострадать. Эти ублюдки не боятся машин, когда на них наезжаешь, их тела образуют жуткую колею, и днище машины вертится на нём, как шарнир, а колёса не достают земли. Это смертельная ловушка. Почти нет шансов выбраться…

– Ходил дальше колонны? – спросила я.

– Да. Пока чисто. Зимой этих отморозков заметно меньше, чем летом. Можно поспать подольше и двинуться в путь где-то в районе девяти.

Я с согласием кивнула.

– Застегнись.

– Разве это холод? – деловито хмыкнула я, хотя сама уже продрогла до самых косточек.

Закинув катану за плечо, я направилась к пикапу и с удовольствием шмыгнула в его тёплые объятия. Мы заводили машину с интервалом в пару часов, чтобы она прогрелась, а потом выключали зажигание. Тратить топливо с таким расточительством было нельзя. Салон пикапа чуть остыл, но в нём было намного теплее, чем на улице, и это тепло приятно ласкало кожу.

– Почему именно катана? – подняв брови, сонным до хрипоты голосом спросил Диксон.

– Это было единственное оружие, оставшееся в охотничьем домике на окраине Мемфиса. Я нашла её под кроватью. Всё остальное забрали мародёры ещё до нашего появления. Там ничего не было, даже столовых приборов. В Мемфисе был ад, пришлось угнать первую попавшуюся машину и ехать на ней до тех пор, пока не кончился бензин. Так и наткнулись на этот домик…а потом в лесу жили, - меня пробрала дрожь от воспоминаний этого времени.

Возможно, существовала какая-то защита моей психики, ведь из всех одиннадцати дней скитаний я помнила совсем немного, какую-то сотую часть. Всё бы отдала, чтобы Марти помнил столько же, сколько и я…

– Охотник-самурай, - Дэрил посмеялся и закрылся своей курткой с головой.

Ночь ещё не закончилась…

========== Глава V ==========

Последние три дня усилился снегопад. С Атлантики дул сильный ветер и вкупе со снегом нам преподносилась ужасная видимость. С другой стороны, следы автомобилей быстро заметались, что избавляло нас от лишних преследователей. Опыт показал, что когда мир превращается в кучу дерьма, люди становятся зверьми. Живых сейчас встретить раз в десять опаснее, чем мёртвых.

Мертвяки бегут за нами по благой цели – они хотят жрать. Живые же бросаются в погоню из-за самых извращённых, порой, побуждений.

После того, как пикап под моим руководством чуть не унесло в сосну, за рулём большее время теперь Дэрил. В группе я сейчас, наверное, самый отстранённый персонаж. Я лишь помогаю в готовке и в обследовании найденных машин.

Безусловно, дело в доверии. Диксон – такой же отстранённый, как и я. Он не любит принимать судьбоносные решения, но в то же время он открыт перед группой и наверняка бы сделал для неё всё. Я вижу, как люди смотрят на меня. В списке доверия – последнее место.

Даже Хершел преодолел эту черту. Он отказался от своей светлой, но неимоверно глупой надежды на людей в сарае. Он принял здравый смысл. А за такой подвиг его принял и Рик.

Конечно, Граймс не держится за пистолет при каждом моём появлении. Дело не в пугающем спокойствии. Дело…в Мартине. Может быть, Дэрил прав, и я могу оставить мальчика на пару часов, чтобы помочь мужчинам в охоте? Могу ли я оставить малыша в достижение всеобщего доверия? Смогу ли я сделать этот шаг, чтобы обеспечить окончательную полноценность нашей группы?